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在微微摇晃的甲板上,银装素裹的鲁昂城出现在瑞斯潘眼中。
鲁昂大教堂高耸的哥特式尖顶,放眼可见。
除了这座宏伟的宗教建筑外,城里还有三座大型修道院,三十所女修道院,四十多座教区教堂。
每到弥撒时间,此起彼伏的钟声便响彻城市,让人仿佛沐浴在神的祝福中。
这座城市由一道五英里长的城墙保护,城墙上有六十座塔楼,除此之外,还有六座外堡拱卫。当年,即便是亨利五世这样善战的君王,攻破这座城市也耗尽了力气。
木精灵不相信塞里斯人能仅凭自己的力量,打下这座防御森严的城市。
他那个鲁昂伯爵的头衔,恐怕一辈子都会有名无实。
鲁昂市一面靠着塞纳河,繁忙的货船穿梭在河面,将源源不断的货物运进运出。
博汶主教的下榻处是圣旺修修道院。当木精灵抵达这座哥特式建筑,与主教会面时,后者正仰头看着窗户上的彩绘玻璃,陷入沉思。
“好久不见,主教大人。”木精灵行礼道。
“啊,瑞斯潘。”博汶主教向木精灵点头道,“你们被俘的事情,责任完全在我。谁也没料到,那个塞里斯人能够击败伊恩·加斯基尔的羊毛兵,以及你带领的嘉德骑士。”
木精灵没有说话。
虽然情有可原,但失败就是失败,任何精巧的话术,都无法改变他被囚禁在希农近一个月这个事实。
“明天,你和我一起搭乘皇家七圣号返回伦敦吧。你要去通知家人筹赎金,我也要像个乞丐一样,劝说贵族和商人们捐款,用于战争。”
“冬天也要向法国人发起进攻吗?”木精灵心中一凛。
在发生天球交汇的冬季休兵罢战,各自处理来自异界的威胁,是欧洲诸国贵族们在几百年的争斗厮杀中,所形成的默契。
瑞斯潘没想到,博汶主教居然在筹划一场冬季攻势。
战争形势已经紧迫到这个地步了吗?
博汶主教沉声说道:“这是最后的机会了。如果法兰西与勃艮第议和,英格兰在大陆将独木难撑。如果我们完全退回不列颠岛,英格兰将成为无法影响欧洲大局的二流国家。到时候,你们舍伍德精灵独立建国的梦想,也将完全破灭。”
舍伍德森林的这一支精灵,是在1187年的天球交汇中,来到这个世界的。
那一年,十字军运动如火如荼,血与沙的圣地激战正酣。
萨拉丁、鲍德温四世、狮心王理查、法王腓力二世、神圣罗马帝国皇帝“红胡子”巴巴罗萨……
英豪们你方唱罢我登场,在这个大时代肆意散发着自己的光彩。
精灵们与狮心王达成协议,将自己的魔法、武技、武器制作技术等,传授给英格兰。而后者,将舍伍德森林赐给精灵们定居,并赋予其自治权。甚至,狮心王还承诺,将埃及的土地赠送给精灵们,让他们独立建国。
这位英勇善战的国王也的确信守诺言,带领十字军前往东方,与萨拉丁朝鏖战沙场。
不过最终,他没能夺回圣城,更别说拿下埃及了。
然后时间来到了百年战争时期。
期间的历任英王也纷纷许诺,只要精灵帮助金雀花家族夺得法兰西国王的头衔,就将法国南部的格朗多克地区,赐给精灵。
建国的梦想就在眼前,精灵们给予了英格兰全力支持。他们为国王提供精灵技术制造的长弓,为国王训练弓手。有些精灵,还亲自加入军队,担任军官。
这便是大名鼎鼎的英格兰长弓部队的起源。
另外,精灵们制作的魔法木桩,也是英格兰长弓部队的重要军需物资。
战斗前,将这种木桩插到地里,就会迅速扎根生长,形成一片反骑兵障碍。
这些,都是英格兰部队屡屡以少胜多,击败法国人的关键。
博汶主教的话,让舍伍德精灵与英格兰的历史纠葛,不断浮现在瑞斯潘的脑海中。如果不是因为身为贵族的信誉,让他必须完成筹集赎金的任务,恐怕他此时会主动要求参加这次冬天的进攻。
主教似乎看出了木精灵的想法,挥挥手让他离开:“回去忙你自己的私事吧。这次是正面战场的厮杀,你这个游荡者发挥不了太大作用。”
瑞斯潘离开后,博汶主教才抬起低沉的眼睑,看了一眼恢弘肃穆的神上神、造物主、七圣之首——奥托瑞的雕像,低声自语道:“请指引您迷途的羔羊吧,造物主啊!请给我信心,告诉我,我的决定是正确的,是为了更高层次的善!”
…………
第二天,博汶主教与瑞斯潘,搭上排水量近1000吨的海军旗舰皇家七圣号,离开鲁昂。
虽然不懂航海,但木精灵有种感觉,这艘巨舰航行的目的地不是伦敦。
在一片偏离寻常航线的海域,皇家七圣号收帆停泊,似乎在静静等待谁的到来。
木精灵觉得事情不对劲,想要去询问博汶主教,却被两名侍卫拦下,最后被禁足在自己的房间里。
作为职业者,他虽然能轻松解决两名侍卫,但最终还是理智的决定,呆在房间里。
不知过了多久,低沉雄浑的号角声响起,外面传来一阵骚动。
“噢,七圣在上,我居然看到了只在壁画上见过的维京人!”
“他们的龙首长船速度好快!”
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虽然身为高阶神职人员的博汶主教无法察觉,但常年在荒野与森林中生活所磨练出来的直觉却告诉瑞斯潘,这些维京人身上,有隐藏得很深的嗜血本能,以及杀戮欲望。
“看,船帆上那条长翅膀的大蛇,居然在发光。”
水手们议论纷纷,而木精灵也终于用匕首在木头墙壁上凿出一个孔洞。
神秘的客人们登船以后,木精灵透过孔洞,看清了他们的样子。
的确,就像那个水手所说的那样,与壁画史书上的维京人别无二致。但除了强壮、粗犷、尚武这些特征外,正与博汶主教交谈的维京人,还给予木精灵另一种感觉。测试广告2