贝克兰德,乔伍德区。
沃格特如同行尸走肉般走在街道上,他的表情麻木,神色呆滞,仿佛人生已经失去了目标,只有眼睛中时不时流露出的“凶狠”之色,让人觉得他还“活”着。
沃格特原本是贝克兰德一家小工厂的工厂主,同时还持有着数家上下游企业的部分股份,虽然在首都这种大都市里算不上富裕,但在中产阶层中也算是过得相当不错,甚至还在郊区买了一座用于度假的小庄园。
妻子漂亮温柔,大儿子英俊又有才能,小儿子虽然年纪不大,但也非常懂事,一家四口幸福美满。
然而,在贝克兰德大雾霾事件发生后,一切都改变了!
这并非是因为他的工厂受到了“雾霾”波及……恰恰相反,因为工厂厂址距离蒸汽教会的教堂不远,他工厂中的工人绝大部分都没有事,只有少数几人被诱发了肺炎,但后来也在教会的帮助下康复了。
让他的事业急转直下的,其实是在大雾霾事件后出台的“污染治理法案”,以及促成了这个法案的“王国大气污染调查委员会”!
因为治理污染,他的工厂,以及上下游诸多企业都被迫停工停产……这还算了,但必须使用“无烟煤”作为燃料的新规定,却将他推入了深渊。
且不提“无烟煤”增加了生产成本,让本就依靠价格优势才在市场上占有一定份额的他利润更加稀少……只说燃烧“无烟煤”需要更换所有的蒸汽设备这一点,就不是他所能承受的!
而他因停工停产不得不付出的违约金,以及临近结账日的银行贷款,都让他头痛无比。
为此,他甚至卖掉了自家的庄园,卖掉了在市区的房子,将一家人搬进了桥区的出租公寓。
但噩梦却仍未结束,在勉强凑够了还账金额后,原本对他颇为“友善”的银行却拒绝再次贷款给他!
沃格特后来才弄清楚,那并非是因为他的信誉问题,而是因为当初隐隐站在他背后的埃德萨克王子也在大雾霾中死亡……
是的,沃格特的产业在一年前规模还要小得多,是因为他的大儿子亚力士不知因为什么被埃德萨克王子看中,成为了对方的助理后,他才获得了大笔的贷款,将企业逐渐发展起来。
可惜,大儿子亚力士在大雾霾前就莫名离世,而王子殿下竟然也在大雾霾中被刺杀……
接二连三的噩耗,再加上“污染治理法案”的出台,以及银行的“无情”,最终压垮了他,让沃格特不得不宣告破产。
本来因为偿还了全部外债,之前有些积蓄的沃格特还是能够给予妻子和小儿子稳定的生活的。
但不幸的人,往往会更加不幸……就在他破产不久,他的小儿子就突发了疾病,需要手术才能挽救……
但沃格特卖掉了除手枪外的所有的家当,还将家从桥区搬到了东区的廉价房屋,可也依然没有凑够手术费用。
他的衣袋里此时正揣着那把自己唯一留下的“家当”,眼睛瞥向不远处的一家影院,似乎想要做一些违背自己道德的事,却又被仅存的良知“阻止”。
事实上,他手术费差的已经不是很多,只要再得到30镑就能聘请那位著名的艾伦医生主刀……
如果是换作以前,这点钱自是没有问题,但对现在没有收入、没有产业的沃格特来说,却是无能为力。
他能想到的任何渠道,都没可能在一两天内筹集到30镑,甚至就连放高利贷的黑帮都不愿意借给他。
除了……
想到这里,沃格特摸了摸手里的枪柄,仿佛下定了决心:
亚力士已经死了……如果马卡斯也病死了,我和琳活着还有什么意义?
而且琳的精神早在亚力士去世时就已经非常不好了,她绝对接受不了再次失去孩子的打击……
到时候,我就算把推动那个混蛋法案的议员全杀了也挽回不了什么了?还不如现在抢上一笔!
而且我已经打听清楚,有个混蛋议员的女儿就是这影院实际上的经理,抢了她的钱,也是理所当然的,就当是她为她的父亲赎罪了!
做了一系列心理建设后,沃格特压低帽子,深吸口气,就要走进影院,对“售票处”进行打劫。
他提前踩过点,知道由于正处于“布雷恩影视公司”新片《冰海沉船》热映的日子,所以售票处里绝对有着大量的现金。
可就在沃格特刚刚靠近影院门口时,却突发变故,几位打扮相当性感时尚的女孩各自抱着一叠类似“宣传单”的纸张走了出来。
她们见沃格特上前,便嘻嘻哈哈地一人塞给他一张。
当阵阵香气远离沃格特的身边后,他才一个激灵回过神来,回头望去,却看见那几位小姐正站在路边,将一份份传单发到路人手里。
而两三个穿着类似警察制服的保安正站在她们不远处,似是在保护她们的安全,免得她们被骚扰。
见到“保安”,沃格特刚刚“一往无前”的气势被打断,又开始瞻前顾后、患得患失起来:既然发传单的都配备了保安,那售票处里会没有吗?
心中沮丧之余,沃格特下意识看了眼手里的“传单”,发现最上面一页的是一份“调查问卷”:
“你希望哪一处虚幻的电影场景出现于现实?”
下面还给了几个备选答案,比如“沉没的月桂号”,比如“罗塞尔的水晶宫”之类的……当然,也能自己写一个“愿望”。
“无聊……”沃格特摇摇头,他现在可没闲心去旅游,然后随意地翻了翻后面几分传单,发现内容大同小异,只是措辞并不相同,比如第二份开头就写着:
“如果你能向艾布纳·布雷恩子爵许愿,将你梦到过的场景搬到现实,你会选择哪一个梦呢?”
“花样还挺多……还许愿?”沃格特嗤之以鼻,就要将这些传单扔进垃圾桶里,可这时候,最后一页上的文字却吸引了他的注意力,也让他停住了手上的动作。
“贝尔丹领主招募有着工程管理经验和企业经营经验的精英人士,周薪10镑……可以预支薪水?!”
沃格特死死盯着这几行字,完全没去看后续的诸多“要求”,比如必须离开贝克兰德去贝尔丹工作,比如实行996工作制,只允许周日去教堂做礼拜时休息等等……
他的脑子里,现在完全被“预支薪水”这几个单词填满。
下一刻,他猛地冲向一位正在发传单的小姐,却被附近的一个保安迈步上前拦了下来,并喝问道:“你想做什么?”
沃格特回过神,也不管那位小姐的惊慌诧异,直勾勾地盯着她问道:“这个招聘是真的吗?
“什么时间,在哪里面试?”
发传单的小姐看了眼挡在自己身前的保安小哥,甜甜地笑了笑,然后镇定下来回答道:“就在影院的三楼经理室……现在就可以面试。”
说到这里,她又“好心”地提醒道:
“不过,你最好先去隔壁那家文具店制作一份自己的简历。”
“多谢!”沃格特认真道谢,然后立刻向影院附近的小店跑去。
见他离开,传单小姐才抛了个媚眼给那个保安,笑道:“谢谢你了。”
保安的脸顿时红了,摸了摸头发结结巴巴道:“这……这是我该做的。”
说完,他慌忙走远,继续履行起自己的职责。
其他发传单的小姐姐们见此,齐齐发出笑声,低声打趣道:“佐伊,不要把以前在‘白玫瑰’的招数用在罗恩身上啊,他可没见识过这个。”
名为佐伊的姑娘闻言懊恼地跺了跺脚。
……
影院三楼的落地窗前,艾布纳和海柔尔一起将这一幕看在了眼里。
对于那些从“魅惑使徒”切茜娅手里接管过来的“妓女”们,心气高的,自是都被艾布纳安排去了贝尔丹,未来会从事“明星”工作,能不能混出头来,全看她们自己……哪怕她们做回本行,艾布纳也不会再插手。
而希望回归普通生活的,则基本被安排到了各个城市的影院做起了迎宾、招待等工作,晚上还会给她们看各种教学视频,学习各类技能……算是半工半读了……当然,也有自力更生的,比如在影院旁边开文具店的同样是一位曾经的“白玫瑰”小姐。
“那个男人……似乎对我父亲有恨意……”海柔尔沉默了几秒后说道。
“每一项政策都不可能让所有人满意,总有人的利益会受损……只要后续有考量,有弥补,有帮助就问题不大。”艾布纳笑着道。
“所以……你在贝尔丹大量招工,也有弥补这方面问题的原因?”海柔尔侧脸问道。
“算是吧……但更多还是为了我领地自身的发展。”艾布纳诚实地回答道。
“谢谢你,艾布纳……要不是你,那个男人一家等于是被我父亲害了……他也许会走极端去向我父亲报仇……”海柔尔略带感激地道。
这并非她在胡乱猜测,而是刚刚晋升为“盗火人”的她,已经能够窃取到一些其他人的想法了。
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