花千树 第七十二章浮生梦一

    都阳城的树人院起源于皇室教育机构，至今已有十五年历史。突然在某一年，大旸国大学士认为幼吾幼以及人之幼，提出教学应推广至民间。皇帝认为提高全民素质有助于提高大旸国的口碑，因而准了扩充树人院规模的建议。

    半年间树人院的教室从一间庭院扩充至三间庭院，还将庭院后的一座山征用作为学生的活动场所，不仅建有蹴鞠场，还有一个用生铁打造专门用来饲养珍禽异兽的大型铁笼。但是树人院的面积扩张以后，招收了来自三教九流的学生，学生素质参差不齐，有一回一个平民更加一个郡主家的儿子打伤了。后来郡主派人将打人者杀害，皇帝生怕在树人院里上学的皇子受到伤害，下令所有皇子不得踏入树人院半步。讲课的老师逐渐流回皇宫，树人院沦为有名无实的皇室教育机构。

    大学士心想树人院扩充规模是他的提议，如今败落自然也有他的责任，为了避免浪费资源，他向皇帝上书将树人院改建成民间教育机构，以朝廷的名义招收一批年老工匠作讲师，老工匠负责将手艺教给愿意学习的学徒。这样不仅能够拯救部分没落工艺，还能让更多的人拥有一技之长。

    当初扩张树人院用的全是国库的银两，如今国库空虚，各地都在增加税负填充国库。皇帝经过深思熟虑认为向前来学习的学徒征收酌量学费和住宿费，未尝不是一个填补国库的好办法，因而再次准了大学士的提议。羊毛出在羊身上，这朝廷办事可不都是为民服务。

    几年间树人院培育了不少一流工匠，他们游走于各地，每当有人问及手艺从何处习得，便有人提起树人院的名字。树人院声名鹊起，据有心人士统计，几年间从树人院出来的少年工匠有将近一半的人被输送至青鸟盟，还有一些技艺精湛的人开店接生意，也都收获了不少名与利。

    今年树人院再次面向全国招收学徒，都阳城大街小巷突然多了不少前来报名的少年学子。现年十四岁的魏钰生排在树人院招收学徒的队伍里，他一身朱红色暗纹绸缎衣服和俊朗的贵公子气质显得格外惹人注目，就连排在身后的少年都不由得提醒他“小兄弟，九古书院在城北，你是不是走错了”。

    少年生怕弄脏魏钰生华贵的衣服，只是轻轻地扯了一下他浓黑的长发。魏钰生吃痛，嗷呜一声转过身来。

    一问之下才知道城北有名的九古书院近期也在招收学生，那位粗布少年误以为魏钰生是来报读九古书院，好心告诉他这里是树人院招生处。

    魏钰生笑着摇头，眼睛发出坚定的光，他斩钉截铁地说：“我就是来报读树人院的！”

    临近正午，报名工作仍在进行，魏钰生感觉有些饿了，命同来的魏儒先去吃饭，回来的时候顺便给他带几个肉包子。

    “少爷，你去吃饭，我在这里排队。”

    “糊涂！你不知道树人院规定一定要本人前来报名，然后才有参加面试的资格吗？”

    “什么！还要面试？”魏儒瞪大双眼表示难以置信。在千叶城的时候魏钰生就说树人院招收学徒要收取学费，魏儒觉得既然是收费上学，少爷只要将学费交了这学就一定能上。万万没想到树人院招人还要经过面试，架子摆得比千叶城有名的汉兰书院还要大。

    “排队报名的人太多了，你快去吃饭。”魏钰生将魏儒推开，忽然听到刚才那位粗布少年肚子里发出咕噜咕噜的响声，“等等，多买几个包子，两人份！”

    目送魏儒离开，魏钰生转过身来跟身后的人说：“小兄弟，你再忍忍，刚才那位大哥去给我们买吃的了！”

    “不用理我……”那小兄弟话还没说完，饥肠咕噜的肚子再次发出一阵响声，他红着脸尴尬一笑。

    “我叫魏钰生，千叶城人士。你呢？”

    “李顺安，家在汉水城。”李顺安见魏钰生虽为富贵人家的孩子，但为人容易相处，更不嫌弃他这个身穿粗布的穷小子，自然而然便跟他聊了起来。

    “树人院里有一名擅长制造奇兵利器的工匠，江湖人称鬼坠子，我就是要来跟他学手艺的。你呢？你想跟谁学手艺？”

    “我不认识里面有什么人，也不知道跟谁。我娘说从树人院出来的工匠比其他工匠酬劳要高得多，她希望我来，于是我便来了。没想到当个学徒的竞争还这么大！”

    “我跟你说啊，我娘亲一点也不知道我要来树人院当学徒。”魏钰生调皮一笑，仿佛计谋已得逞，他终于可以前来梦寐以求的树人院学艺了。“我有一个姐姐来了都阳城，我跟娘亲说我想来都阳城看看她。没想到我娘一听马上就答应了。不是要面试吗？你对树人院和里面的老工匠有多少认识？”

    “我娘让我来，我什么也没打听就来了，这可咋整？”

    “据说那些面试官很喜欢问别人对树人院的认识。要不我跟你说那个鬼坠子的事，你可要记住了！”

    “这敢情好！我记性可好了，一定能记住。”

    两人手把手说了一会话，李家村几个小伙子过来找李顺安。

    “顺安，不要浪费时间了，走吧。”

    “小马哥你们不是排在前头吗，还没面试就走了？”

    “他们说要都阳城的人做担保，我们根本没这种关系，赖着不走弄啥子啊！”小马哥过来拉走李顺安，李顺安哭着说自己必须留下来，他娘卖了一头牛好不容易才凑齐的学费，他一定要到树人院学手艺。

    “你这个人怎么这么顽固？都说了人家要担保人，你哪里有？”李家村的人觉得与其在这里浪费时间排队还不如赶紧回家犁地，他们是一条村的一起出来自然要一起回去，因而不管李顺安如何哭闹就是要将他拉走。李顺安不从，拼命挣扎。

    “你们要走就走啊，顺安兄弟想留下，你们干嘛非要拉他走？”魏钰生看着不忍，主动过来调解，“他留下来又没碍着你们。”

    “我们一起回家还能互相照应，等一下他一个人回去出事了是不是你负责？”

    “你们怎么认定顺安兄弟一定进不了树人院！”

    “人家要担保人，他哪有！”

    “他就是有！”魏钰生想调停不成，竟然跟李家村几个小伙伴吵上了，“我姐认识儒雅公子李槐，我们去找他给我们做担保！”

    李顺安感激地看着魏钰生，如今肯为自己出头的人已经不多了，他一定会好好珍惜他这个朋友。树人院招生队听到报名队伍中出现冲突，派了两个人过来查看情况。来人本想赶走闹事者，忽然看到身穿绸缎料子长衫的魏钰生，又听他说认识儒雅公子李槐，心想多一事不如少一事，因而也不敢过来招惹他，灰溜溜地回到招生队中。李家村几个小伙伴劝离李顺安未果，又跟魏钰生吵了一架，心情十分差劲，一路骂咧着离开。

    “顺安兄弟你不要担心。等下他们问你要担保人，你就说你的担保人是魏清意，再不然你就说李槐。魏清意是我姐，她现在就住在儒雅公子李槐的府中。儒雅公子你认识不？他在我们千叶城可出名了！”

    “你说你姐是谁？”一个白发苍苍的老头恰好经过，听到他说魏清意是他姐姐后立即停下来盘问。

    “我姐是魏清意。”

    “当真？”

    “骗你是老鼠！”

    “好，跟我来！”

    “兄弟有福啦，那个人就是鬼坠子。你快跟他走，不用再排队啦！”有人认出白发老人是树人院精通兵器制造的老工匠鬼坠子，纷纷过来劝魏钰生跟他走。

    “老先生，我和这位兄弟是一道的！”魏钰生过来拉李顺安的手，李顺安怯生生地看着他们。同村的小伙伴说都阳城的人十分狡猾，来的路上一直叮嘱他不要被人骗了。

    “一道的？那就一起来！”鬼坠子问招生处的人要了两张学徒入学申请表交给魏钰生，“你们先将申请表拿回家填完整，明天午时前带着申请表过来报到。”

    “老先生您为什么要帮我们？”魏钰生按捺不住好奇，他虽对鬼坠子十分崇拜，但鬼坠子常年生活在都阳城中，二人并无交集。他无论如何都想不出鬼坠子出手相助的原因。

    鬼坠子将他们送出人群，一路叮嘱两人不要将申请表弄丢。他说几个月前他的儿子病重，林朝阳托魏清意给他送来千年雪参，自此以后便一直将魏清意视为恩人。

    “回去替我问候你姐姐！”

    “好！老先生，我姐姐肯定会特别感谢您，我也特别感谢您，我还要拜你为师！”魏钰生搭着李顺安的肩膀欢欢乐乐地离开。路上忽然想起魏儒还没回来，只好将申请表折好塞进衣兜保管，又折回原地等他。

    一开始还以为要面试，还以为不能入读树人院，没想到幸福来得这么突然，李顺安直到现在还不敢相信自己得了这个大便宜。可是一想到他在都阳城无亲无故，今晚也没有落脚的地方便愁得厉害。

    “顺安兄弟你怎么唉声叹气了？”成为树人院的学徒是一件值得高兴的事情，魏钰生不明白李顺安为何会闷闷不乐。

    “明天才能入学，我今晚还不知道可以在哪歇脚呢。”都阳城很大，可对于从李家村出来的李顺安来说，这里不过是别人的地方。同村伙伴已走，他一个人漂泊在外，连可以商量的人都没有，真叫人伤脑。

    “这街上不都有旅店吗，随便挑一间就可以入住了啊。”

    李顺安心想你一个不缺钱的大少爷当然是挑中哪间住哪间，可我得省吃俭用啊，不然手头上这丁点钱还不知道能不能熬到一年后毕业呢。

    “你是不是没钱啊，刚才听你说学费也是你娘卖了一头牛换的，你们家真有这么穷？”魏钰生性直率，从不拐弯抹角。他们家也有很多仆人因为贫困才卖身为奴，他虽没有坎坷的身世，但却接触过不少有过这样身世的人，多少能够体会到他们的感受。“不然你今晚和我一起去找我姐姐？”

    “要不要花钱？”只要不用花钱，李顺安一定去，厚着脸皮都要去！

    “那是我姐姐家，当然不用花钱啊！再说了我们不是要找李槐给我们作担保吗，”魏钰生掏出入学申请表指着两处空栏，“这里和这里都要担保人签字，我们无论如何都要去李府一趟……”

    李顺安以为魏钰生口中的姐姐嫁给了李槐，因而他们只要到了李府就能看到他们二人。

    “你说的对，我跟你走。”

    街上行人如织，前来报读树人院的队伍早就从树人院排至南大街，他们一边数着队伍里的人群一边庆幸自己遇到了贵人。李顺安所在的蜀山城是大旸国中经济较为落后的城池，商业并不发达，百姓主要靠伐木为生，街上售卖的多为伐木工具和柴米油盐等生活必需品，他哪里见识过琳琅满目的商品？如今到了都阳城他才发现世界之大无奇不有，从前自己就如同井底之蛙一般。

    沿街有很多售卖小玩意的摊档，李顺安被色彩斑斓的小玩意吸引，拿起一个有一个小玩意送到魏钰生面前。档主打量两人许久，误以为李顺安是魏钰生的书童，因而并未赶走他们。两人玩了一会儿，魏儒用拿着一个白布袋回来，张开布袋开口的瞬间，香气扑面而来，李顺安馋得口水直往下掉。

    “大哥，这包子从哪儿买的？我生平从未吃过这样美味的包子！”李顺安咬了一口包子，唇齿留香，他以为这便是人间美味。魏钰生见他吃得香以为包子真有那么好吃，于是从魏儒手中拿过一个包子咬了一大口。

    “呸！”味道不过如此，可他却不能在顺安面前表现出这样的态度，只好装作很好吃的样子。

    魏儒看看他，又看看李顺安，心想少爷是不是饿傻了。灌汤包是千叶城明太楼中最有名的菜色之一，可少爷压根不觉得好吃，如今在都阳城街边的小摊上吃了一个普通的肉包子就满足了？

    “少爷，真有如此好吃？”魏儒拿出一个包子放到嘴边，咬了一口后满脸黑线。面粉不够松软，肉馅也不够新鲜，这样的包子和明太楼的灌汤包差得可远了。

    “小钰兄弟，你们什么时候到的？怎么都没看到你们的包袱？”招生处排队报名的人大都背着包袱行李，李顺安左瞧瞧右瞧瞧，只见他们两手空空，又问他们是不是很早就到了都阳城。

    “不，我们今早刚到。”

    “不会吧，你们的行李都放在哪了？”

    “行李放在马车上，我们让车夫将行李直接送到李府。”

    “哇塞，一个人出门还要两个人陪同，大户人家果然不一样！”

    “不是……马车上还有一个丫鬟，她伺候过我姐姐，这次也跟了来。”魏钰生心想我出一趟门才带了那么几个人，有什么好大惊小怪的。你是没见过我母亲出门，她不过是去郊外上香而已，就非要带上十个丫鬟和家丁。