当艾德推开门的时候,巴克金芒闪耀的眼睛正温柔地看着夏洛蒂,像是站在悬崖上向下眺望。
空气中飘来消毒水的衰败气味。窗台正开着,蓝色绣球花已经蔫萎或凋零得差不多了,了无生机地倒伏在花盆上。春季已经过去了。
夏洛蒂的脸颊和颌骨紧紧地缠着一圈白色绷带,只露出干裂暗淡的嘴唇,仿佛南方大陆金字塔里的木乃伊。值得欣慰的是,她看上去还算平静。
「你来了,老朋友。」
见艾德进屋,巴克难得打了一声不冷不热的招呼。艾德也并不见外,对他来说估计这已经算是盛情款待了。
「嘿,巴克。」
艾德轻轻拍了一下巴克瘦弱的背脊,然后看向夏洛蒂:
「这些天好些了吗,夏洛蒂?」
夏洛蒂只是用几乎察觉不到的微小动作点了点头。巴克突然义正辞严地说道:
「我不理解,为什么要骗他们呢,你们是同伴不是吗?我觉得告诉他们你感觉很糟,想要一死了之,这样他们才能想办法帮你。还是说,你从一开始就觉得他们根本帮不上忙?」
这番霹雳般猝不及防的话令夏洛蒂惊讶地瞪大双眼,病榻上的身体痛苦地颤抖着蜷缩在了一起。
「巴克!」艾德急忙喝止了他,小声说道,「你跟我来一趟,有些事情我得和你聊聊。」
随后他转过去又安抚夏洛蒂,尽量不去提那些会刺激到她的事情:
「好了好了,这些天什么也别去想,就放空头脑好好休息一阵子吧。夏洛蒂,如果有什么想说的话,有什么需要我们做的事情,请务必让我们知道,好吗?」
夏洛蒂点了点头。白矢适时地倒了一杯水,走上去把她轻轻扶起来饮水:
「来,喝口水吧宝贝,瞧瞧,你的嘴唇都快干透了。唉,巴克这臭小子也是的,怎么也不倒杯水给你哦对我忘了。」
于是艾德趁着这个时机把巴克拉到走廊里的角落:
「巴克,你这样会刺激到夏洛蒂的。」
「我说的是事实。」
「有时候真相才更加伤人,所有人都知道夏洛蒂现在状态很糟糕,但你没必要把这个说出来。这样除了刺激到她还有什么用呢?」
「只有愚蠢和懦弱的人才会被真相伤害到。」巴克不屑一顾地说道。
「唉,你真的是」死性不改,艾德叹息道,「算了,说点别的吧。我听说你最近在进行神秘学技能训练,对吗?」
「是。」
「可以让我看看成果吗?」
「当然。」巴克勉强将手掌抬至胸前,枯槁萎缩的掌心处顿时升起一枚细小却璀璨的光球,仿佛白炽灯般闪耀。
好明亮的光芒。艾德不由得有些惊叹,这样的发光强度已经足以媲美一些刚刚入门的非凡者了,看来白矢所言非虚。
「掌握到这个程度你用了多久时间?」
「大概一周。」
「为什么突然想要学秘文?」
「因为夏洛蒂需要光,她就快死掉了。她给我买了很多珍贵的颜料,我不想让她就这样死掉。」
「瞧,你这不是也有能坦率说点好话的时候嘛。」
艾德欣慰地点了点头,双手抱臂正色说道:
「那我就直说了吧。白矢觉得你很有潜力,你想加入神调局吗?当然,这不是强制要求,无论你接受还是拒绝都可以继续留在这里。」
仔细想来,让巴克加入东区小队也确有可行之处:夏洛蒂使用的「昕光织缕」需要大量的光源才能发挥出最大效果,而『日光』秘文恰好可以提供这样的光源,二者相辅相成,
可以发挥出1+1>2的效果。
唯一让艾德比较担心的是,以巴克的性格,真的能和其他人友好相处吗?
「如果你需要我的话,可以。但我不会做我不想做的事情,也不要对我抱有任何期待,那样只会让所有人失望。」
「这样子可没有工资啊。」
「没关系。」
「快点,钥匙给我,别磨磨蹭蹭的。」
尖嗓子站在客房门前鬼鬼祟祟地环顾左右,拍了一下矮胖墩正在裤袋里摸索着的手。
「你确定她走了吗?」矮胖墩犹犹豫豫地问道。
「还能有假?我上午亲眼从窗边看见她走掉了的。现在午餐时间都过去一半了,人早就走的没影了。」
「但是艾德不是说过她也会用那个什么蜘蛛」
「那东西是有使用范围的。人都走了你怕什么?别磨蹭了,咱们好不容易才弄到钥匙,马上午餐时间一结束人就都回来了。」
矮胖墩这才犹犹豫豫地从口袋里掏出钥匙,尖嗓子一把夺过钥匙,拧开房门。
房间里空无一人,两人快步溜了进去,关上房门。
「我说,咱们两个这样闯进一位姑娘的房间是不是有点不太好啊。」
「别管这个了,要调查她有没有什么异常举动只有这一个方法,我去搜书桌你去搜床头柜。」
「那衣柜呢?」
「衣柜」尖嗓子犹豫了一会儿,「衣柜确实有点不太合适,就先不搜了。」
「好的。」
两个人迅速在房间里搜索起来,一时间柜门噼啪作响。
「找到了,这个是什么?」
矮胖墩从床头柜的最底层翻出了一个厚重的黑色匣子,上面写着《皇家学会重要机密》。
「上锁了吗?」
「没有。」
「打开看看。」尖嗓子当机立断揭开了盖子。
啪。一枚拉环弹了出来。
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