顽贼 第五百四十七章 凉州的命运

    自高迎祥等首领打穿陕西入据秦岭以来，有元帅府与官军对峙，数以十万计的农民军难得有了休养生息的机会。

    这段时间农民军也没闲着，只是动作比较小，他们蔓延于巩昌府的阶州、徽州以及汉中府的宁羌州一带，手头有财货的就地销赃换取兵粮休养生息；没财货有势力的则占据县衙发号施令，命令百姓两三家养一兵；与官军对抗受到损失的则就地招募兵员，收集物资打造军械。

    总的来说，在西和、两当、文县等地已经没有官府，全凭各家首领分地开垦，有了划地割据的架势。

    只不过几十股农民军，绝大多数没有上下统属关系，即使是高迎祥这样的大首领，对其他头目也没有指挥调动的能力，遇事全凭聚义商议，效率来得很低。

    同时有了休养生息的机会，没了外敌威胁，过去抱团的民军首领们势力再次分化，鉴于这种局面，一些首领有了效仿刘承宗，进行开府建牙使部曲趋于正规化的心思。

    这其中以四天王李养纯、整齐王张胖子为代表，他们俩一个占据西和县、一个占据宁羌州，改变旗号自称西和总兵、宁羌总兵，去年冬季就在地方上立起了自家衙门。

    不过俩人敢开府建牙，并不是因为胆子大，恰恰相反，是因为胆子小。

    按说俩人的势力其实都不小，四天王李养纯号称总兵后整编人马，编出了三个营，整齐王张胖子比他还厉害，编出了四个营的人马。

    别管军兵实力精锐与否，手下万余人马搁在那都不容小觑，他们开府建牙的主要原因是给自己找个台阶下农民军的首领几次会盟，商议着跟元帅府协同作战，但派人联系上元帅府的前线将领，都不搭理他们。

    这倒不是元帅府今非昔比，瞧不上地里刨食儿的老兄弟了。

    主要是农民军首领们一来不敢直接找上刘承宗，二来也没办法直接找上刘承宗。

    刘承宗在农民军里也是有名号的，人们都管他叫横天元帅，名气很大，但真正跟他打过交道的人不多，即使是真见过面，也知道这个横天元帅又狂又傲，出了名的为人孤僻，尾巴都翘到天上去了。

    过去手下就几百号人马的时候就不喜欢跟人协同作战。

    何况都是做首领的，很难对别人心服口服。

    像罗汝才、张天琳等人，那是真正被刘承宗带着出生入死，从被官军撵着满地跑，到撵着官军满地跑，尝到甜头了。

    如今聚集在秦岭的这些首领，可没受过刘承宗的恩惠，人家带队伍活到现在，凭的全是自家本事，凭什么你势力大就跟你——势力这个东西对他们来说很虚，因为他们这些年的人生太刺激了。

    可能今天还是只有十几个兄弟的小头目，明天打下个庄子就有几百号人追随，后天撞上官军眨眼只剩上百人，大后天抢攻下一座县城，转头就有数千甚至上万人马，名扬天下就在一日之间。

    因此尽管元帅府和农民军的驻地相邻，双方却没有太多接触，就是因为刘承宗觉得自己拿不出那么多粮草把十万人马统统招安；各路首领也认为自己这点人马不够跟元帅府谈协同作战的问题。

    所以大家一般是尝试联系甘州营参将蜂尾针张振。

    张振跟过的人多嘛，到处都是旧相识，又是参将，属于是元帅府能说得上话的高级将领。

    元帅府参将这一级的人物，除了蒙古贵族，陕西出身的都是最早就追随刘承宗起事的怪物，那些老家伙的陕西绿林地位太高，只有张振先后追随过王嘉胤、李老豺、刘道江、神一魁、红军友、王老虎、杨麒，辈分比较低。

    张振跟着刘承宗从甘肃回来没几个月，已经见了好几拨来自秦岭的乡党，全让他礼送回去了。

    不是张振狗眼看人低，他心说我家大帅才是个元帅，你们这些阿猫阿狗的过来通名就是这个王那个王的，还开口就是支援几万石米粮，这让我很难办啊！

    所以李养纯跟张胖子就开府建牙了，咱改称号叫总兵官，再给元帅府递条子。

    当然对外不能说是怕了元帅府，咱是有感于政令不通，要正规化管理，以后兄弟们就是西和总兵衙门和宁羌州总兵衙门的正规军了。

    这其实也是他俩想占住这块地方，养精蓄锐的权宜之策，他们太需要一块地方作为根据地，西和与宁羌州虽小，却能得元帅府掩护，牵制官军注意力，对他们这些不大不小的首领来说，正是遮风挡雨的好屋檐。

    而对其他人来说，就比如高迎祥，并不是没想过像他们这样，只是他很清楚自己的人马太多，就是刘承宗也吃不下养不起，秦岭北麓的狭小之地更不可能长久供给他们驻扎。

    所以开府建牙也不需要考虑，高迎祥要琢磨的是打出去，他的目标是四川。

    高迎祥倒不是没考虑过进了四川出不来的问题，只不过对他来说连能不能进四川都是问题，考虑出来是不是有点太早了？

    更何况，他又不是年纪轻轻的刘狮子，他今年都四十四了，还能有多少年好活？出不来就不出来了！

    年轻一代的首领则更有冲劲儿，以李自成为首的闯军五营已制定出一个攻入关中、河南及郧阳府的计划，不过闯军五营也是为求活聚在一起的松散联盟，这不，其中的扫地王张一川就派人找上了张献忠，希望他代为引荐刘承宗。

    张一川认为，刘承宗这个起义军真正的大首领，一定会对他攻入凤阳府的计划感兴趣。

    张一川本来不是这么张狂的人物，他给自己起这个名号，最初只是想要扫掉世上的脏东西，不过随着自己势力越来越大，身边多了不少读书人，这才知道原来世上的扫地王并非只有他这一个。

    单是在秦岭里，就还有一个陕北出身的扫地王叫曹威。

    而在元末红巾军里有个扫地王王士诚，正德年间还有个扫地王廖惠，都是革命先贤。

    革命不是新词，而且这个词的意思也一直都没变过，周易里的汤武革命就不说了，万历年间李三才的奏疏里，就说造反的人窥伺神器，将图革命。

    扫地王这个称号也因为这些，给张一川带来巨大的使命感，他要第一个跳出来，跟大明王朝的统治者宣战，掘了老朱家祖坟！

    只是他万万想不到，这单大活儿张献忠也想干，这个浓眉大眼儿的居然给刘承宗进谗言，差点把他送到西伯利亚种土豆。

    好在张一川和刘承宗都不知道张献忠的心思，当元帅府顶盔掼甲的礼部小吏跑到扫地王的驻地，告诉他大元帅要见他，可把张一川高兴坏了，让部下看好家底，当场就带了一队家丁奔赴兰州。

    而在另一边，王自用收到消息比张一川更快，心情也更激动，他几乎是在接到命令的第一时间，就马不停蹄地奔向兰州。

    不过在这段时间，对兰州城里的刘承宗来说，最有意思的事莫过于凉州的李鸿嗣派人给他送信了。

    而且还不止一封。

    打从过年起，李鸿嗣先派人送信拜年，又派人送信恭祝上元节，随后又改为五日一封信，到现在已经是三日一封信了。

    一开始信中语气还颇为生硬，说什么‘青海元帅府是天子开恩才得以存在’之类奇奇怪怪的话，刘承宗索性就没搭理他，这会儿信里遣词造句已经硬不起来了，非常恭顺，聊的都是陕西乡党的情谊了。

    对于李鸿嗣这个明军将领在甘肃的最后一个死硬份子，刘承宗知道他的心态为啥发生了变化——凉州断粮了。

    如果时间再往前推三个月，李鸿嗣但凡表露出有一点开城献降的想法，刘承宗都得跟他好好聊聊，拿出一个实权领军的正总兵官位都虚席以待。

    可如今是此一时彼一时，刘承宗根本没有亲自接见给李鸿嗣送信的使者，他甚至专门告诉礼衙，这事连张献忠都不能亲自接见，就让张可旺接待使者就够了。

    环境不一样了。

    凉州城本身，对刘承宗来说非常重要，这座城所在的武威绿洲，卡在了元帅府的七寸上，只要这座城尚未投降，元帅府就无法完全消化北征甘肃的战果，南北无法连成一片，甘肃也没办法变成元帅府的大后方。

    但是在蝗灾侵袭整个西北的大环境之下，凉州城对刘承宗又没那么重要了。

    本来嘛，刘承宗在围困凉州时在武威绿洲种地，目的就是以时间换空间，拖上仨月，抵消洪承畴坚壁清野的战果，让武威绿洲存在粮草产出，迫使兵粮耗尽的凉州守军必须跟他野战。

    这是摆在明面上的计划，李鸿嗣也能看得出来，但他没办法，凉州军民必须出城抢收这批粮食——也就是说，一场决定凉州命运的野战，早已注定。

    偏偏这场席卷西北的蝗灾，把武威绿洲上的粮食祸害个干净，刘承宗失去了引诱凉州守军出城野战的法宝，也失去了攻取凉州的欲望。

    毕竟那不是一座空城，城内军民四万，如果城外种下的粮食抢收成功，在野战中击溃明军，收降凉州城，这批粮食就能供给凉州城军民所用，那就万事顺利。

    如今这批粮食喂蝗虫了，曹耀的甘肃都督府靠着天山运来的羊只勉强自给自足，一场蝗灾下来河西也没啥余粮，何况刘承宗也习惯通过祁连山传报消息，一时半会又不需要甘肃提供支持。

    攻取凉州有许多弊端，好处却只剩一个：能让元帅府的疆域图看上去好看一点儿说实话也好看得有限，西域没拿下来，元帅府的版图本来就很丑。

    这就导致李鸿嗣在对峙环节中的地位异常尴尬。

    现在轮不到他不想野战了，而是他就算想野战，也没人跟他野战。

    最尴尬的是刘承宗不攻城，实际上李鸿嗣一开始给刘承宗写信没别的意思，就是想让曹耀别朝着凉州城逼逼叨叨了。

    曹耀是个很混不吝的人，如今位高权重执掌甘肃，但说实话整个甘肃刨了武威绿洲，人口加一块也就等于北直隶一个县，只是地域广袤，如果没蝗灾这档子事儿，他的日常工作其实跟别的总兵官没啥区别。

    但他对凉州是一点儿都不眼馋，自从闹了蝗灾，他就隔三差五派人往凉州城里射书信，以元帅府甘肃都督的名义说他对凉州军民没有敌意，元帅府行事光明磊落，绝不趁着蝗灾落井下石。

    说的都是好听话，其实是在这骂人呢，因为凉州城外没粮，蝗灾对人家没有任何影响，甚至蝗虫过境的时候还给凉州军民加了餐，反而是甘州、肃州有地有粮，他们才是受蝗灾影响的那个。

    他把话说在前头，意思就是你们这时候出兵攻打甘州，就是落井下石。

    这种话在战争面前没什么用，可李鸿嗣手底下这万把号人，留一半守城，五千军兵也打不过去。

    实际上李鸿嗣手里也没有这么多人，去年腊月，凉州城经历了一次内讧，把曹文诏的军队撵到宁夏去了。

    本来他手下的甘肃军兵在粮食越来越少的时候，就对曹文诏这支甘肃之外的客军颇有微词，早知道在凉州城里饿成这样，还不如跟着贺总兵到漠南打东虏去，人家在城下好好说话，你说你个莽夫射他干啥？

    但也没啥好说的，反正当时城内军民都能看见，城外刘承宗种下的粮食长得绿油油，眼看着就能补充一波了。

    直到蝗灾到来，凉州可不像别的地方，百姓家就在郊野的农里，他们这军民都在城内，蝗灾呼啸而来，根本来不及反应，一个时辰粮田几乎被毁尽，所有人都傻眼了。

    后来矛盾随着客军强征城内粮食而爆发，本来在守城时城内大户人家就已经借出不少粮食，普通百姓也只是留足口粮，如今眼看城外的粮食没了，援军也是没影儿的事，军队还要强征粮食，人们纷纷向李鸿嗣这个本地将官情愿伸冤。

    李鸿嗣说不出个啥，他今天不征粮，明天就得被饥军宰了，无奈之下只能让曹文诏带兵去宁夏寻洪承畴，当然话是好好说的，让曹将军去搬救兵，但谁都知道没有救兵——蝗虫是从东边来的，宁夏也遭灾了。

    更何况，凉州百姓如今认为他们的困顿饥饿，都是大明这些总督、总兵、参将带来的，可李鸿嗣这些人知道，这实际上都是刘承宗带来的！

    因为说一千道一万，甘肃百姓兴许能够自给，但甘肃边军没有自给能力，他们一直仰赖兰州供给兵粮，如今兰州的兵粮被刘承宗挪去养元帅府的兵，李鸿嗣这支军队根本没办法找到第二个能供给他们粮草的人。

    说实话如果能选的话，比起写信求刘承宗，李鸿嗣更希望自己带兵去寻洪承畴，可问题出在他是甘肃副总兵，甘肃如果没了，还要副总兵做什么？

    如今凉州城内的战马驴骡、牛羊牲口快被杀光了，城内强征的粮食也即将见底儿，三万多军民断粮，老弱妇孺每日仅凭几只蝗虫与树叶面糊糊续命。

    刘承宗，是这片土地上唯一一个能救他们的人。

    晚上好！

    (本章完)

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