大泰神朝和太虚宫一样,都是世间延续了数千年之久的顶级势力。
只是,在这段时间的观察中,安乐发现,宝栖县内的官场十分糜烂,贪墨横行,不只是县官和土财主相互勾结,官员内部的风气也烂得一塌糊涂,塞银子、给好处,已经成了基本的潜规则。
想要去衙门里当差役,最简单的方式就是找合适的人花点银子。
管中窥豹。
宝栖县这么一个小地方,就已经烂成这样。
那大泰神朝其他繁华地区,乃至朝堂上的高官,最高处的神皇怕是也好不到哪里去。
安乐甚至冒出一种猜想:“或许正是因为大泰神朝内部的糜烂,为了转移矛盾,才会发起和太虚宫的战争。”
当然,大泰神朝再怎么烂,也和安乐没有太大关系。
他只是想要尽快找到可能同样被传送到大泰神朝的师姐,再尽快回到太虚宫。
而这位新上任的县官,便可能成为一个关键人物。
安乐在推演里接触了县城里的不少人,错愕发现,宝栖县的人们,大多数只知道此地属于阳河府,知道“青州”这个地名的人都寥寥无几。
问他们青州的隔壁是哪个州,几乎都无人能答上来。
安乐至今还没得到一份大泰神朝的整体地图,也不知道太虚宫位于青州的哪个方向,有多远的距离。
听起来有些魔幻,但仔细想想,倒也正常。
大泰神朝每一个县的面积,比起前世的地球上大了一倍不止,很多人终身都不会离开宝栖县,更不会知道青州以外还有多大的天地。
这就好比安乐曾经待过的赤羽庄,庄内的很多修士,也只知道赤羽宗和紫云宗,而从未听说过太虚宫这等顶级宗门。
而且,安乐隐隐有种感觉,大泰神朝的统治阶级,似乎在有意限制知识在底层的传播。
否则也不会出现一座县城内都没有书店的情况。
这位新任知县和上一任不同,乃是从青州之外被委派而来的新官,身上或许会有大泰神朝的地图。
据董山所说,对方还是个清廉正直之辈,似乎是在其他地方受到排挤,才被贬谪到这穷乡僻壤。
想到这里,安乐觉得自己更有必要去见上他一面。
******
黑虎岭。
这是宝栖县内的一片山岭。
山体表面光秃秃的,呈黑褐色,再加上从某个角度看,形似恶虎,故而得名。
也有人说山岭中有黑虎大妖盘踞,还会吃人,所以来往的商队都会绕道而行。
此时,崎岖不平的山路中,迎面走来一高大的汉子。
汉子脸色黝黑,生得浓眉大眼,身上穿着件粗布麻衣,扛着一麻袋行李,若不是身边跟着一矮小的小厮,看上去倒颇像是地里的老农。
但那一身悍然的气血,却可逼得附近的野兽自行退避,足以证明他的不凡。
走着走着,汉子停下脚步,躲进旁边的树荫下,擦了把脸上的汗,拿出牛皮袋装的清水,咕噜咕噜的喝下肚。
只是眨眼的工夫,整袋水便涓滴不剩。
一口喝干了水后,海宇青还有些意犹未尽,只觉得嗓子里还在冒烟。
他悠悠的吐出口气:“阿田,咱们还要多久才能走到宝栖县城啊?”
小厮阿田想了想回道:“快了,明天应该就能到了。”
“明天就能到,那还好。”
海宇青眯着眼看向头顶,天上的太阳明晃晃的,光线很是毒辣,让他睁不开眼。
山间已比外界凉爽了许多,但还是让人感到闷热,像是走在一个大火炉当中。
正常人走上几步,都要汗流浃背、气喘如牛。
“这天气赶路,可真是遭罪。”
阿田叹道:“最近青州好像一直没下过雨,太阳还这么毒,比往年都要热,恐怕要有旱灾了。”
海宇青面露忧虑:“大旱将至啊,这地里的收成,也要锐减数成。”
“偏偏现在神朝还在和那太虚宫打仗,估计还会增赋添税,这一来一去,百姓的日子……可不好过啊!”
他仿佛预想到了大旱之下,农民因为交不起赋税,或是被迫卖出田地,或是被地主逼得家破人亡,又或是落草为寇,成为山林中的强盗土匪。
一想到那样的光景,海宇青不免心情沉重,只觉得头顶的太阳愈发刺眼了。
阿田忍不住说道:“老爷,镇灵司的高手们不是会施展各种法术吗?”
“他们完全可以降下甘霖缓解这旱灾啊。”
闻言,海宇青露出冷笑:“镇灵司哪里会管这样的小事?”
“再者说,圣上本就是为了限制灵力的使用,才设立了镇灵司,又怎会本末倒置,让他们以法术解决这些灾害?”
阿田万分不能理解:“那为什么要限制灵力呢?”
“唉,圣上也有自己的苦衷。”
海宇青叹了口气,正想继续解释时,却忽然面色一变,猛地转头看向不远处的山林,高声喝道:“是哪位兄台到访?”
“我乃宝栖县新任知县,阁下不妨出面与我一叙。”
只见山林中影影绰绰,像是有数人藏身,似有似无的恶意从空气中飘出。
“知县大人,妄议圣上可是大罪,你该不会不知道吧?”
阴冷尖细的声音从阴影中传出,仿佛隐藏在暗处的毒蛇,正悄然吐出信子,盯着自己的猎物。
海宇青神情凝重,汗水渐渐从额头滑落。
大泰神朝以武治国,委派、任职的官员,大多也都是境界不低的武者。
而曾跻身于大泰神朝核心区域的海宇青,自然不会是什么弱者。
他踏入第三境已有七年,一身气血极为雄浑,距离蜕凡的第四境只差一步之遥。
但正像是筑基与金丹间的巨大鸿沟,这样的一步,不知道拦住了多少天才人物。
有些武者卡在第三境与第四境的边界数十年,终身无法寸进,又因为年岁渐长,气血衰弱,从而无望凝丹。和灵力越积累越深厚的情况不同,武者的人均寿命要小于修士,且当身体衰老后,气血反而会有所减弱。
所以武者只有在青壮年时期,才处在巅峰状态,最容易突破境界。
倘若当初海宇青突破到了第四境,估计就不会被贬谪到宝栖县这种地方。
而现在,眼下那道潜藏起的气息,令他都感到强烈的威胁。
“第四境?”
海宇青眯起双眼,心中暗道:“我还没进县城呢,就已经忍不住了?”
他表面上还维持着镇定,开口说道:“阁下有什么话不如直说,何必这般遮遮掩掩?”
“痛快!”
“我听闻海县长为人直爽,今日一见,果真如此。”
藏在山林里的凝丹强者大笑一声:“那我就直说了,鄙人一向对神朝的委任文书好奇得紧,海县长可否把文书送予我一观?等我观摩得差不多了,自然会将其归还。”
“不知……海县长意下如何?”
阿田听到这话,脸色立刻变得很难看,怒声道:“好胆!”
“竟敢抢夺神朝命官的文书!”
凝丹强者冷笑:“呵呵,我都说了,只是借来一观,怎么能叫抢呢?”
“这位小友,你可不要混淆黑白、颠倒是非。”
海宇青也忍不住面色铁青,眼中闪过悲愤。
不难猜出,这是宝栖县里某些不希望他上任的人动手了。
任命文书一丢,海宇青便无法证明自己的身份,就算事后送回来了,这对一个武者来说,也是一个奇耻大辱,他的威信势必会受到重大打击。
就连文书都保不住,下面的人怎么能相信海宇青能令行禁止?
如此一来,海宇青要重新建立这份权威,便只能和县里的那些人合作,从此同流合污,和之前的县长再无不同。
眨眼的工夫,海宇青就看穿了对方的用意,心底叹道:“好一个下马威!”
然而,这是一个赤裸裸的阳谋。
海宇青看穿了也没用,对方就是仗着第四境的修为,欺负他一个第三境。
实力间的差距确实存在。
可就这样把文书拱手相让,海宇青却又不甘心,于是说道:“阁下若是想看,可以亲自来取,我绝不阻拦。”
他话音刚落,便感到直觉中警兆丛生,体表寒毛倒竖。
空气中好似有冰冷的杀意弥散。
海宇青死死的盯着身前,一道带着斗笠的瘦削身影,不紧不慢的从林间走出。
他分明没从对方身上感觉到任何气血的气息,却生出一股强烈的危机感。
“不愧是第四境……”
等到斗笠男子即将走到面前,海宇青手中忽然扔出一张燃烧的符篆。
不俗的灵力波动骤然爆发,向斗笠男子席卷。
“哼!”
男人冷哼一声,伸出大手,阴寒的灵力汹涌而出,化作数条透明的长蛇,不断撕咬、啃噬符篆,轻而易举的接下了这道法术。
但等他再抬眼看去,海宇青和小厮已然不见踪影。
见此,男人也不慌张,只是冷冷说道:“逃得倒是挺快。”
在他身后,几名脸上蒙着黑布,身穿黑衣的武者走了出来。
其中一人有些不安的问道。
“大人,现在怎么办?”
毒蛇似的男子阴冷微笑:“放心,他们逃不出去的。”
******
山林间。
海宇青把小厮抗在肩上,一路狂奔,身法极为轻盈,双脚落在地上,甚至连个浅坑都没有留下。
这是他练就的一门神行轻功,用在逃跑上可谓恰到好处。
饶是如此,海宇青依旧没放松警惕,时不时回头观察。
在他背上的阿田忍不住问道:“老爷,他们到底是什么人!”
“还用问吗?”
海宇青略有嘲讽的说道:“所有第四境的武者,都在官府的管控下,而天底下最为自由的四境武者,自然便是镇灵司自己的人。”
阿田不敢置信:“什么!?就连镇灵司……”
“你可别把镇灵司想得太好了,那里面鱼龙混杂,什么人都有。”
这时,海宇青脸色再次一变:“不好,他们追上来了!”
******
在数次摆脱敌人,又被追上后,海宇青错愕的发现一件事。
从刚才开始,他似乎就一直在黑虎岭的这片山林中打转。
不管他怎么逃,都会被那些黑衣人追上。
“难道……”
满头大汗、体力渐渐不支的海宇青皱着眉,心情一点点沉入谷底。
他只从同僚口中听说过这种手段,似乎唤作“法阵”,陷入其中者难以察觉,除非摧毁其阵眼,否则无法逃离。
“海县长,你还要逃吗?”
斗笠男子阴恻恻的声音响起,数名黑衣人也从林间显现。
一张包围网,早已搭建完毕。
“你早点将文书交出来,就不用费这么大力气了。”
海宇青冷眼看他:“就是有你这等奸佞小人,我大泰朝才会糜烂至此!”
斗笠男子闻言,眼底终于闪过一丝怒意:“海县长,你清高!你了不起!”
“但现在……你还不是落到我的手里了?”
斗笠男子一步步向海宇青走去,决定给他一个终身难忘的教训。
就在这时,旁边的山林中忽然传出一声长啸。
啸声直穿云霄,惊起一林的飞鸟。
数不清的妖兽惊慌的东张西望,整个黑虎岭瞬间躁动起来。
斗笠男子脸色微变,看向啸声传来的方向:“这是……”
海宇青也不免为之侧目。
“好强盛的气血!”
一股热意,随着微风吹到他的脸颊上。
滚滚灼流像是要将空气都烧煮沸腾了一样,让众人感觉每一口呼吸,都在燃烧肺脏。
就连他们体内的气血,都在热流下躁动了起来。
只见,在场众人的眼中,一个身穿青衣的青年,不紧不慢的从林间走出。
他的身高足足有三米,面上覆盖着一张不知由什么材料制成的面具。
在青年出现后,附近树木的枝叶肉眼可见的变得焦黄、弯曲,水分尽数蒸发。
他脚下的地面,更是不断开裂,隐约要在高温下融化。
此人光是站在那里,就好似一轮从天上坠落的太阳,给人们一种无法直视的感觉。
海宇青双目圆睁:“第四境!?”
这种气血的强悍程度,只可能是第四境的武者。
海宇青很难不感到惊讶。
平日里第四境武者极为罕见,但在这小小的黑虎岭,竟然就冒出了两位?
斗笠男子脸色一阵阴晴不定:“怎么会突然冒出一个第四境?”
宝栖县总共就这么大地方,所有的四境武者都应该被镇灵司登记在案,可眼前这人,他却是从未见过。
此人自然便是安乐。
只是他现在,却要以一个不同于无虚老仙的身份行事。
“何人在此聒噪?”
安乐淡淡开口,声音悠然清亮,容易让人生出好感。
见状,海宇青立刻高呼:“前辈救我!”
“我乃宝栖县新任知县,此人想害我!”
“还请前辈出手相助!事成之后必有重礼回报!”
海宇青不敢直接叫破斗笠男子的身份,是怕他被激怒后直接杀人灭口。
安乐装出惊讶的语气:“竟有此事?”
斗笠男子眼神闪烁数次,他看出这青年的武道修为不凡,心中的确忌惮。
但一想到自己花费了这么大力气,为海宇青准备的下马威,竟是要这样无功而返,他又难免不甘心。
“这人多半只是新晋的第四境,这才不能控制好一身气血。”
“再加上他对灵力的造诣近乎于无,以我破境数年的积累,实力肯定在他之上。”
“不如先试一试他。”
思及此处,斗笠男子不再犹豫,笑眯眯的向安乐走去。
“没想到在这样的荒郊野岭,还能见到阁下这样的……”
话说到一半,男子的双手就好似两条失去骨骼的毒蛇,以无比刁钻的角度直插安乐的要害。
同时,阴寒奇诡的灵力嘶嘶作响,恍若有鳞片摩擦的响动。
数条灵力构成的长蛇顺着安乐的体表,攀附而上,即将刺入他的皮肉。
安乐看了,心里忍不住摇头:“好粗糙的法术。”
见惯了章海云、江芸等元婴修士施展的道法,再回过头看这镇灵司男子的法术,就好像看见了供小孩子玩弄的玩具,还是极为劣质的无良产品,粗糙且拙劣。
二者间仿佛都出现了技术代差,差的不是一点半点。
“雕虫小技,还敢丢人现眼?”
安乐轻喝一声,肉身再度暴涨一圈,达到了五米之高。
澎湃的气血轰然散开,灼热的罡风甚至吹得男人体表出现水泡和烫伤。
甚至都不需要动用灵力,阳刚无匹的气血就挣脱开长蛇的缠绕,以不讲道理的狂暴姿态把它们尽数扯断、撕碎。
男子惊呼:“怎么会!?”
这可是他精心钻研了数年的法术,名叫“万蛇噬心”。
寻常武者猝不及防之下,势必会被灵蛇所伤,被阴毒的灵力侵染,可眼下,居然被如此轻易的破解了?
“这可是你出手在先,就别怪我下手狠辣了。”
话音刚落,安乐牢牢抓住斗笠男子的双手,双臂发力,猛地朝着地上一砸。
砰!
层层气浪爆开,山石崩碎。
附近的树木直接被吹倒在地,连树根都暴露在空气里,杂草更是在热浪中化作飞灰。
那些黑衣武者纷纷变色,身体摇摇晃晃,仅能勉强保持站立,竟无一人敢于靠近。
安乐一出手,便是一连串狂暴的轰击。
大锤般的铁拳,裹挟可怕的力道,化作疾风骤雨一拳又一拳的落下。
没有任何花里胡哨。
也没有任何灵力波动。
靠的仅是最纯粹、最刚猛、最暴力的肉身力量。
每一拳都好像落在众人的心头,让他们肝胆颤栗,生出对极端暴力的恐惧。
烟尘稍稍散去后,地上留下一个直径数十米的深坑,坑内的泥土异常夯实,好似被压路机压过一样致密凝实。
外泄出的气血好似蒸腾的血雾,携带极高的温度,宛若连空气都能点燃。
一具焦黑的躯壳,安静的躺在深坑中央,一动不动。
海宇青眼神满是惊骇:“他死了?”
方才还追得他上天无路、下地无门的第四境武者,就被这人活生生打死了?
安乐摇摇头:“不,他逃了。”
深坑内的躯壳干枯轻薄,只是一层褪下的表皮,类似于蛇蜕。
而且在气血的高温下,变得面目全非,无法辨认其形貌。
“这是武道,还是法术?”
“倒是有几分意思。”
安乐略感惊奇,转头看去,那些黑衣武者正在快速的撤离,还传来两声虚弱又不甘心的话语。
“海县长,这次算你运气好!”
“咱们……来日方长!”
安乐没有继续再追,而是收敛气血,暴涨的身形渐渐缩小,恢复正常。
在海宇青和阿田震撼的目光中,安乐重归正常人的体型,轻轻摘下面具,露出一张算是普通好看的脸庞。
海宇青一时间说不出话来,愣了好久才说道:“前辈……竟如此年轻?”
在他看来,安乐甚至比自己还要年轻几岁。
而且完全不是预想中的肌肉猛男,反而看上去十分儒雅随和,带着一两分书生气。
但一想到刚才那一连串可怕的轰击,海宇青就打了个哆嗦,背后渗出冷汗,心中感慨:“真是人不可貌相啊……”
“在下海宇青,敢问前辈尊姓大名?”
“不用叫我前辈。”
安乐随和一笑:“其实我先前一直在师门内闭关苦修,近日才被许可外出游历,资历远远不够。”
“我姓吕名彬,海县长不介意的话,叫我一声道友便足矣。”
“道友?”
海宇青听到这话,脑海中立刻浮想联翩,他当然知道大泰神朝内还有许多隐世宗门存在,为了避开镇灵司的监管,常年躲藏在隐蔽之处。
而只有这样,才能解释安乐如此年轻便突破第四境,又未去官府登记。
“修行一道,达者为师,还是以前辈称呼吧。”
“不用不用,这怎么好意思呢?”
“……”
两人又是客套了好一阵,才确定了“吕兄”这个称呼。
海宇青心中暗道:“这吕彬似乎的确刚刚外出游历,性情单纯、实力不俗,若是能得到他的支持……”
安乐看着海宇青,嘴角带笑,心里想道。
“总算逮着你了。”
“你的情报、银子、权势,我全都要!”
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