在皇太极看来,这些大明的反贼确实是大清潜在的盟友。
可通过与锤匪贺今朝的交战,让他觉得将来锤匪还不是那么好对付的。
光凭借四十门红衣大炮对明军能占据优势,但是在火炮对贺今朝占据优势这种事,皇太极认为己方是占劣的。
「大明皇帝朱由检自顾不暇,此番我大清一旦大量斩杀俘虏援辽明军,大明定然无力回天。
我大清皇上乘运奋兴,诸王贝勒同心协助,定鼎之机,在此一举,时不容缓,机不可失!」
石延柱在政治以及军事上都有独到的才能,深受皇太极重视。
他说的话,虽然有些不符合实际情况,但精辟的分析了双方所处的形势,并且针对性的提出了破敌制胜的战略和战术。
同时把这场战事与大清前途命运都联系在一块,更是让皇太极觉得石延柱头脑清醒。
但皇太极是何许人物也?
他向来喜欢独自思考,认为时机未到。
于是按住石延柱的奏疏不拿出来议论,而是低调的继续向锦州方面增派援军。
同时皇太极下令朝鲜派遣总兵一员、副将四员、游击二员、守备十员、兵九百七十名往锦州「更戍」。
在沉阳他又命额驸英额尔岱、宗室拜尹图,率每牛录兵十名增援。
皇太极指示围锦的将领:「敌人若来侵犯,尔等可相机击之,不来切勿轻动,各当固守汛地。」
洪承畴麾下的这些人马可是大明最后的「精锐」,除了原有的关宁军之外,多是宣大、陕西、榆林、甘肃、宁夏、蓟镇的老边军了。
大明朝廷今后再想要淘换这种士卒,几无可能。
这些士卒久处塞外,能吃苦,又同清军、蒙古军、流寇长期作战,富有经验,只要钱给够了,也特别能战斗。
大明的决策者们不惜把重兵交到洪承畴手中,都集中到这里来,就是想要保住宁锦防线,以及山海关。
这条防线是大明的生命线,直接关系到大明江山的安危。
这一点,皇太极以及他麾下的谋臣们也是一样的看法,他们也把在锦州的胜负看成是决定大清命运的头等大事。
一年来,大明做出种种努力,企图打破清军对锦州的包围,也曾寄希望于祖大寿兄弟与援军配合,突破清军的围困。
但是,清军源源不断的增兵,实行掘壕久困之计,使得锦州声援断绝,大明援军被阻断于松、杏山之间,迟迟不能接近锦州。
双方陷入僵持阶段,决战一触即发。
南阳。
城外出现大批大批的闯王人马。
南阳知县姚运熙整个人都有些发抖。
不是据通报,闯王大队人马全都涌入湖广了,靖辽侯以及左良玉回去救援督师杨嗣昌。
可闯王的旗号怎么在这呢?
现在他唯一能仰仗的就是勐如虎了。
可勐如虎在四川作战时,他亲儿子都战死了。
军旗、军符全都丢弃,带着亲兵勐冲才得以逃回重庆,与杨嗣昌回合,手下还能剩下几个精锐老兵?
尤其是因为亲儿子死在他眼前,却不能救,连尸体都没法带走。
积郁之下,他背上生了疽疮,不能打仗,就领兵退驻承天。
(大明嘉靖皇帝入继大统之前的旧邸在这里,他的父亲兴献王(后追尊为帝)的陵寝也在这里,需要官军驻兵保护,以防出现凤阳祖陵被挖的事情。)
结果遇到了张献忠来打南阳,被吴国俊等人打的打败后,勐如虎才奉命移驻南阳,他没有跟着大军一起回湖广救援杨督师。
勐如虎就是退居二线,养病来的。
未曾想李自成打垮了傅宗龙后,派一部分人羊装主力,吸引官军的视线前往湖广,主力却来围困南阳。
分守参议艾毓初扶着城墙垛口,看着脸色极为难看的勐如虎:「总兵可有退敌之策?」
勐如虎沉默许久,最终吐出四个字:「唯死守尔!」
艾毓初脸色苍白。
当初他因唐王朱聿键对地方官不满,多有冲突,被唐王给告到皇帝那里,说他们不尊重宗室,被崇祯给逮捕进诏狱。
但是随着唐王被捕,艾毓初又被放出来,还是来南阳「辅左」新唐王朱聿镆。
可如今,他怕是得死在这里。
闯王李自成带着的精锐来此,直接指挥部下推来火炮,进行攻城。
上一次张献忠攻城几日,才被官军给追上打的大溃而逃。
南阳城也没有修葺。
李岩站在李自成身边,攻克南阳之后,要横扫内乡、新野、唐县、邓州,还可以与张献忠摆出两路夹击襄阳的态势来。
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收降自己的原因,在军事潘独鳌的建议下,直接南下安徽了。
张献忠要去与湖广、河南、安徽交界的地区,去会和革、左五营。
因为闯王李自成只剩下十几个人逃脱,被朝廷认为「打死」后。
主要的军事集团就剩下西北锤匪,以(八大王)张献忠、(假曹操)罗汝才为核心的集团,聚集在湖北勋阳周遭。
还有猫在大山里的,(老回回)马守应、(革里眼)贺一龙、(左金王)贺锦、(治世王)刘希尧、(争世王)蔺养成五营联合作战的比较稳定的集团。
用熟悉的话讲,就是这群农民起义军还在大别山里编筐呢!
但革、左五营的实力相当可观。
当时任明朝安、庐、池,太巡抚(简称皖抚)的郑二阳在奏疏中说过:
「革、左之狡横不下于献、操,善战者不止数万。」
他们主要是依托大别山脉同大明展开斗争。
这里形势险要,且在战略上占有重要地位。
东面对明王朝的陪都南京构成威胁,东北方向则是凤阳皇陵,西面同张献忠、罗汝才等部义军相距不远,可以收到相互呼应的效果。
五营作战机动灵活,使官军常常处于被动。
尤其是以老回回马守应为主,善于收买当地土人为间谍,星卜市贩之流多为所用,走的全都是群众路线。
大明官兵来绞杀,人数多他们就逃跑隐藏,少数少打他娘的。
明军搜山清野,马守应就突出郊关,甚至列阵平原引诱,又负险埋伏。
贼为主,兵反为客,是以多败。
马守应充分施行了陕西八十万起义军总教头贺今朝灌输的游击理念,在此牵制了不少的明军,而且自身遭受的损失不大。
要不是大别山太穷了,马守应当真能成就一番基业。
但他岁数也不小了,一年少则抽出一次,派人去同锤匪贺大帅、闯王李自成、八大王张献忠进行沟通。
不管谁能成事,都得照顾照顾他们这帮老兄弟。
大明朝廷为了保卫南京和凤阳、泗州祖陵,指定朱大典、史可法等人集结军队加意防守。
这就牵制了官军的力量,客观上对其他各支义军是个有力的支援。
不能因为老回回马守应低调行事,他的名头不如其余三个人响亮,就忽视他这一波起义军的军事力量。
这五个人组成的集团,手下可都是积年老贼了,也擅长打游击战。
当杨嗣昌集中兵力追击张献忠、罗汝才等部义军的时候,朝廷拿不出足够的兵力来对付革、左五营。
明监军道杨卓然就亲自跑到潜山、太湖山区,面见五营领袖,企图以口舌之功诱使他们接受朝廷的招降。
老回回马守应抽着旱烟吹嘘道:
「我等兄弟皆有绝世之才,是朝廷无所用,余故皆因陕西饥荒为盗。」
杨卓然看了看一脸认真的老回回,又瞥了其余四人一眼,连连点头:
「诸位首领都是有大才之人,若是被朝廷所用,必定能够大展宏图。」
老回回马守应哈哈笑了几声:「若是朝廷处置得宜,焉知我等兄弟不能成为大明的忠义之士?
况且兄弟们听说连那刘国能、李万庆十余营前后归诚,为国家效死,戮力行间,难不成我们就做的比他差?」
李自成据说被打死了,张献忠都投降了朝廷,他们跟贺今朝距离太远,他们从山陕之地跑出来的,那里的粮食连锤匪都不够吃的。
再接纳他们,岂不是都得饿肚子。
最重要的是总教头的军规在他们看来
,过于严格,还不如在外面多逍遥快活几年呢。
如今大明***主动上前提要求,他们自是得卖个好价钱,跟张献忠、罗汝才一样,保持自身独立,还能花大明朝廷的钱,多是一件美事啊!
「况且我们十多万兄弟,朝廷要把我们安置在何地?」
「不错。」贺一龙连忙拍着凳子道:「还有主持招抚的是何人?
兄弟们的饷钱从哪里来?
我们兄弟得当什么官,封什么爵?」
「这一桩桩都需提前说清楚喽,要不然我等如何为朝廷效力?」
「就是。」
「诸位请放心。」
杨卓然答应他们提出来的问题都会转报朝廷。
一面指定黄州府属山区为革、左五营的安插地,以蕲水(今湖北省浠水县)、广济、蕲州加派的新饷给他们当军饷,号曰「新民」。
双方一度暂时停止了军事行动。
但是随着贺今朝占据四川,李自成、张献忠又取得了攻克洛阳、襄阳的惊人战果,「反贼们的实力」大涨。
革、左五营领袖才又重整旗鼓,开始了对大明新一轮的主动出击。
革左称降,但劫掠自如。
负责谈判的杨卓然每天都要负责掩覆,以此来缓解自己的罪责。
待到襄阳、洛阳皆破,闯、献并横,革、左大肆攻剽。
皇帝得知消息后,极为气恼诏谕兵部。
革、左肆毒,扫荡无期,必分地责成,庶克底定。
命刘元斌扼光山,卢九德控太湖,宋一鹤截蕲州,郑二阳驻庐州,牟文绶防凤阳,钱中选护承天,张懋爵往来颍州、寿州、亳州、宿州等地巡视。
杨卓然赞画搜剿,朱大典进总督,节制各路抚镇等官进兵英山、霍山(大别山旧称),专理督剿。
现在张献忠带着几百骑的人马,就本着革左五营来了,妄图借用他们的实力,与官军周旋,从而再次迅速崛起。
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