卡拉迪亚冒险日志 第268章寇掠芬拉德

    世人皆有喜怒哀乐，简单来说就是正、负两面，而恐惧是最主要的负面情绪，其它负面情绪都是由此而生。人类处在生物链的最顶端，只不过进化程度比其它物种都高（拿修真类小说的观点来说就是，精怪得道先要化形为人），还原成生物本能来打比方，就非常好理解了。比如说护食，养过猫、狗的朋友对这一点想必印象会更为深刻，哪怕是主人，敢在进食时搅扰，也照样翻脸，它们愤怒是因为怕食物被抢走，呲牙、炸毛不过虚张声势，色厉内荏而已。但人与动物还是有区别的，我们常说人为财死，鸟为食亡，这里的财更多是指财路。遇上抢劫想必大多数人都会选择破财消灾，人为刀俎，我为鱼肉，如之奈何，毕竟人分强弱，不是谁都能打十个。但要是有人抢饭碗，即便没有性命之危，也难免斗个你死我活，而且还恨不能将对方食肉寝皮，毕竟夺人财路如杀人父母。

    评价一个人勇敢还是怯懦，我们常用胆量大小来评价，但这并不是绝对的，相应的其实是不同的人对同一事务的熟悉程度，也就是一个关于参照物的问题。拿弗莱特来说，他有些恐高，早先作为农兵巡逻时，登个青石卡关墙心里都慌的不行，以此为胆小，遇上海寇却一怒而搏命，以此为胆大，该取哪个来判定呢？分别以这两件事来说都没有错，但拿来说其它很可能又都错。共同点是这两件事他都不熟悉，也都心存畏惧，可因之生出的情绪所导致的结果却截然不同。结合本章开头的说法，改换角度来看，前者就好比“劫财”，后者则是“抢饭碗”（吃饭的脑壳都不保了，这比抢饭碗还严重），这样一来就能说得通了。而弗莱特以为是一场黄粱梦，死掉就能醒来，不过是说服自己的借口，通过这样的一个理由来抑制恐惧，使得愤怒占据上风做出搏命之举。这理由看似荒诞，可人不就是这样么，总会找些借口来欺骗自己逃避现实，其实被迫爆发潜能，远不如主动去激发。而愤怒就更好解释了，泥人还有三分火气呢，所谓兔急蹬鹰，狗急跳墙，不外如是。

    对前文还有印象的朋友或许会有疑问，青石卡距离禅达不是就五、六里路吗？上山一趟耗时未免太长了吧？点烽火有必要吗？

    这个五、六里取的是肉眼估测的直线距离，但自古就有望山跑死马的说法，何况山路曲折崎岖，有的地方根本称不上是路。雨水一多原有的路就被水位暴涨的溪流漫过，表面看起来流动平缓，但因为落差水流其实非常湍急，内里的岩石杂乱，又湿滑难以落脚。山上的温度本就比山下要低，溪水的温度则更低一筹，没过头顶的激流会迅速带走身体热量，下去容易上来难，所以只能费时绕到缓滩处蹚过。

    禅达在远古时尚为一片汪洋，青石卡所在的乱石岭本是大陆架的一部分，随着沧海桑田的变化才成为陆地，花岗岩为主的山体历经风吹日晒、流水冲刷，难以附着土壤造就了嶙峋的山石景观。南来的暖湿气流与来自雪原的冷空气分别因为山脉阻挡在斯瓦迪亚平原中部交汇，乌克斯河两源头克劳河、诺玛河的发源处至提斯泊丁郡一带的大片湿地便是因此形成，而在阿普阿哈尔变成沙漠前，那时的克劳沼泽还是片波光荡漾的湖泊。庞图斯山脉与切尔贝克山脉分居卡拉迪亚大陆东、西两侧，在东斯瓦迪亚北部形成一道“门线”，而在这道“门线”正中偏北一点的位置战神峰傲然耸立，截下一部分南来的暖湿空气，造就其南侧大片的森林地带，含蓄下来的水源再加上战神峰的融雪在西麓形成维尔河的源头。暖流长途跋涉来到禅达时已是强弩之末，加上北面卡拉克半岛的遮掩，与海面和半岛上原始森林蒸发的水汽相遇，窝车则湾就像个天然的大船坞，内里湿气凝聚，使得雨、雾频繁。在禅达，因为季风的关系，春、夏时节降雨增多，尤河两岸雾气弥漫，细雨阵阵绵密如沙。遮天蔽日的大雾一起人隔三步便被隐没其中，信鸽这时就不那么好使了，周边领地都是视能见度以烽火配合号角传讯，可还是有所不及，正因为这样海寇才能轻松潜入窝车则湾。

    青石卡上烽烟一起，沿河的村寨相继点燃烽火传递警讯，看起来似乎有些小题大做。但限于通讯的不便，这其实是一种简易的排查机制，一旦哪处村子没有燃起烽火以约定的讯号做出回应，便能得知来敌是由何处渗入。哈瑞克久居禅达，青石卡上燃起烽火后，他便心知不妙，他可以确定来犯之敌不是袭击码头的那伙人，但两者间必然有所联系。他带领的两队禅达警卫本是去加强关卡，并未随身携带足够的补给，所以他没有因急于增援而盲目加速行军。下令保持原有速度的同时，他派出人手前出打探，很快就遇上了斯塔罗斯和“老好人”。

    简单听过斯塔罗斯汇报，从亲信口中得知关卡已经失陷，哈瑞克果断放弃了上山，强行驱使六十多警卫去夺回已有防备的关卡太过冒险，敌我人数上也只是旗鼓相当没有优势。况且佩克特的人肯会不会跟从，因为他根本做不得主，他只是商人势力推选出来的代理人，他背后的雇主们为了自身安全可以容许换防青石卡，却无法接受太大的损失。两队人攻关都没什么把握，只凭直属的三十来人？哈瑞克只得无奈的退却。在他的判断中，山上的海寇既然没有趁势攻下山来，说明对方人手不多，没有突破禅达內堡的能力。而且走山道偷袭海寇必然携带不了多少补给，青石卡周围又没有村落可以抄掠，只能全靠关上不多的存粮，要不了多久便会因为粮尽主动退去。

    芮尔典王国的兵制继承自卡拉德帝国，但随着领地分封盛行，王室直领的土地越分越少，可供征收的赋税和动员的军力也越来越少，王室对地方的掌控力度日渐衰微，实力甚至比不过一些强势诸侯。禅达作为一方小诸侯，凭借商业上的丰厚收入，却养着一支数千人的军队，可实际上这不过是虚张声势，整个禅达城镇也才两、三千人口。按照卡拉德帝国时的军制，一队禅达警卫本该是六十人上下，一个正卒配一个辅兵，可事实上每队只有二、三十人，辅兵的兵额都被吃了空饷。

    但追根究底后，这也情有可原，帝国体制下中央政府掌控国家财政大权，负担士兵的薪饷、装备、训练毫无问题，如今各地领主自行其是，哪里负担的起。警卫的来源都是些居住在城内的富裕市民，有能力自备兵甲，但总不能白干活。若不是拿双份粮饷，警卫身份又能带来些便利，这些小有资产的市民根本不屑一顾，这样一看二、三十人已经算是满员了。

    至于阿拉西斯二世的私军，那是有他老爹在继承爵位前组织社团的底子，禅达每年给他带来的贡赋和商人献纳与其他同级别领主相比已然丰厚，这还没算其它生意带来的利润和分红，但也不过才供了五十骑手和百十来步卒就让他财政紧张。私军、警卫和杂七杂八的城堡仆从，战时再征召封臣军队，凑个五百人不成问题，对外则号称数千。况且禅达东、西两侧的岑达尔领地上还散布着不少村落，如果不计后果的全力动员市民和农民，还能再凑出两倍人来。而且因为数十年来的清明之治，禅达成为北地流民首选的逃难去处，只要管饭就能招到兵，弗莱特就是最好的例子。

    哈瑞克一行退回禅达，将青石卡上的情况报与阿拉西斯二世知晓后，总体来说此时的事态并没多严重，只要加强戒备便可待敌粮尽自去。禅达军队并没如拉格纳所愿集结攻关，相比即便失陷也不痛不痒的青石卡，码头才是重点。但身为领主阿拉西斯二世却无法容忍什么都不做，他认为这是软弱的回应，会对他的威望造成打击，更会让他夺取独裁权力、扩张贸易的计划全盘落空。他前脚让哈瑞克派来通报消息的信使回转，赞同其固守禅达城堡的做法，后脚就调动码头的佣兵撤防，将码头彻底放空。因为冈定只烧了栈桥就撤退，而他认为海寇可能是声东击西的判断也得到确认，他故意做出中了调虎离山之计的样子，来赌海寇不会放弃这样的好机会。

    居住在河流附近虽不免遭遇水患，但乱石岭山麓一带的贫瘠，让岑达尔的领民却很难舍弃沿河的肥沃土壤，以及灌溉、捕鱼、获取燃料（芦苇）的便利。各处村落的烽火顺着尤河向两岸扩散开来，由于波拉克河北岸的地势要比南岸高，即便河面宽阔，芬拉德领仍能看见对岸村子的烽火。而在当天上午，冈定便带着大队人马顺流而下，以晨间河面上凝聚的雾气为掩护，悄无声息的渡过波拉克河登陆芬拉德领，将男爵老杰拉德一家子堵在了城堡里。城堡周围有着不少村子，轻易便能召集到两百人以上的戍卒，可由于海寇来的实在突然，老杰拉德根本来不及召集封臣和佃农。能够守卫城堡的除了担任廷臣和正值服役期的几位家臣外，就只有仓促武装起来的杂役、农夫，一共才五十来人，根本无力迎战。

    萨格森城相距太远，主君库林家的援兵短时间内指望不上，在命鸽仆放飞信鸽求援后，老杰拉德将希望全寄托在了女婿阿拉西斯二世身上。可时值中午雾气略散河面上的能见度已经大致恢复，他却发现河对岸村落那隐约的数丛烽火信号有异，其中所传报的讯息并非芬拉德领求援，同样也是遭受攻击的示警讯号。结合世居北地的经验，在估算过突袭领地的海寇规模和可能的上岸地点后，他很清楚对岸肯定也出事了，心里一时有些发凉。因为大女儿和小女儿的两次婚约，芬拉德与岑达尔两家在名义上份属盟友，见识过阿拉西斯二世麾下精锐的他对其抱有信心，也知道关乎贸易利润的垄断对方不会不来救援，但他对自家军队就不那么笃定了。人都有私心，事分远近亲疏和轻重缓急，他假设自己如果是阿拉西斯二世，必然是先搞定领内的袭击，才会引军来芬拉德救援，看着自家那些脸上满是惊惶神色的佃农，他不知道凭这五十来人能否坚持至援兵到来。

    除去守船的必要人手外，冈定将其余海寇分为三、五十人的数队，散开在城堡附近尽量拦截前来增援的几人到十几人不等的小股军队，顺带搜集“材料”（掳掠物资、裹挟人口用于试探城防）。赶来救援都是采邑就在城堡附近的芬拉德家臣，他们闻听城堡警钟大作，匆忙召集人手赶来却不知具体情况，与海寇仓促遭遇后寡不敌众，被击溃后或死或逃。死伤数十后他们才大致确认了来犯海寇的规模和意图，但在互相联络完成集结前，他们对海寇已构不成威胁，集结领内军队的过程乐观估计也要拖延数日甚至一周。