卡拉迪亚冒险日志 第242章磨合

    藏身草丛中偷听的金发少女肖伊在弗莱特与“老好人”结束对话后，稍稍等待了一会确认两人走远才起身离去，她没有继续尾随，而是从东城门又返回了城内。她听出两人是要从外城绕回到农兵营地，于是凭借对地形的熟悉对时间有了大概的判断，她决定从内城先一步到达去守株待兔。

    她先是回到位于苏克酒馆内的住处，后厨的一根柱式梯子可以直接爬上二楼，出口隐藏在一间客房的夹层中，然后另有梯子通往三楼以及阁楼，与每个单间的顶部夹层相连。其中的一处夹层便是她的隐秘住处，高度在一米二左右，差不多是一个普通人坐下的高度。她脱下用来掩藏身上装备的特制棉袍，这是从萨兰德牧民常穿的一种宽大长袍的样式改制而来，露出里面穿着的紧身皮马甲，前后的挂扣上全都别着家伙什。

    三两下她就卸下了大多数装备，将脚上的轻皮靴换成一双羊羔皮的软皮短靴，然后套上一件脏兮兮的粗麻连衣裙，裹上条破烂的头巾，披上同样破烂的围肩，最后套上一双穷人常穿的木头鞋子。穿过后厨时，顺手在挂在横梁下的熏鱼上摸了几把烟灰和油脂的融合物，将面庞、脖子、肩颈、双手稍许涂抹，一股海货特有的咸、腥、臭混合味道快速弥漫开来。

    卡拉迪亚尚未流行晒盐，况且北方海水的盐度和天气也不适宜，除了南方迪斯它—图尔加地区来的井盐外，就只有沿海各地自行熬煮的劣质海盐了。所以熏鱼比风干肉也强不了多少，同样没有经过抹盐腌制，全靠海产自带的那点盐分，时间要是放得久了，那味道光是想想就够反胃的。

    肖伊不急不忙的从后门走出，接到招呼的伙计早就赶来骡车等在这里了，车上是几个固定的木桶，还有木盆和桶盖。桶里面盛的是海水，分别泡着一些海藻、牡蛎和鱼虾，都是渔民趁海水退潮时采集的寻常产物。她接过长鞭坐上车头驱赶骡子启动，看上去就像个在集市上驾着“移动摊位”兜售海产的渔妇，一个小有身家的水产贩子，正准备收摊回家。骡车看似让她在城镇中变得显眼，但类似的鱼贩在码头到南市一带有很多，新鲜的肉类在集镇上总是备受欢迎，这也从侧面衬托出了禅达的繁荣程度，每个斋戒日水产生意都异常火爆。

    人有的时候一旦做出决定，或是有了追逐的目标，总是异常执拗，不撞南墙不回头。拉蒙自知在阿拉西斯二世心中，不过是个代理商人兼军事承包人的角色，对方和冈定一样，看重的是他作为商人在北方沿海经营多年的商业网络。用人时朝前，不用时朝后，同样不值得信任和依附，他只是对禅达即将到来的遭遇感到惋惜。他很清楚这样一座自由贸易城邦的存在，对商人来说有多么珍贵，这也是他认定冈定会失败的又一个原因。

    北方缺粮由来已久，由于南方与萨兰德人、库吉特人的战事，本该用来支援北方的粮食被充作军粮消耗在了东斯瓦迪亚边境，若非北方贵族与库吉特人同样不对付，也分担去了一部分压力，势力核心区域在斯瓦迪亚平原的王室可就真够受的了。暂且不提因此引发的波拉克尼亚和东斯瓦迪亚诸侯各自对王室的不满，缺少乃至得不到来自王室的支援，北地贵族就只能自己想办法，各自通过代理商人多少购进一点粮食。这使得商人的地位在北方得到提升，不少领主除了任命代理商人外，还聘为廷臣充当财务顾问，更有领主依靠向大商会借贷来维持崩溃的财政。禅达作为北方新兴的联结内河和近海贸易的重要枢纽，大量的豪商在此设置货栈（兼具会馆的功能），几乎整个城镇的人口都是围绕着商业活动生存，冈定伸伸手就想拿走囤积在码头的物资，还不想付账，会得罪多少商人和依附于他们谋生的人口，没有商人的支持，靠北地贫瘠的产出显然无以为继。

    可拉蒙还是有所疏忽，商人虽然趋利，但已然发生的损失与自身性命相较，自然还是保命重要，他都知道要暂时躲避，其他商人察觉危机后必也不难做出断尾求生之举。跟海寇掰扯、硬顶是不可能的，生意人都知道不把鸡蛋放在同一个篮子里的道理，即便在禅达遭受了些损失，可只要活着离开便有的是办法再赚回来。冈定和哈克瑞姆直属的手下不过百十来人，能凑出来的重链甲，也就二三十领，他因此低估了对方的实力。况且他防着冈定和哈克瑞姆一手，两人也防了他一手，他打探到冈定能够控制的海寇足有数千，只是都分散在沿海各自营生，因此他认为那个数字有水分，至少按照他曾遇见过的几次海寇头目聚集，估算起来也就千把人。海寇常年在水上往来，铠甲武器保养不便，劫掠中又常有损失，埋伏突袭确实是好手，面对防守充分的城堡就不见得能轻松啃下了。这里他的估算又犯了一个错误，他毕竟只是个商人，对于军事不说一窍不通，却也所知有限，战争涉及到的因素方方面面，纸面实力的对比只能用来参考，并不能当作最终结果。

    “你们总算回来了！乔伊去找你们了，罗洛本想早上就去找你们，却被他拦下了，加上白天要做杂役脱不开身。”“小山”原本抱着膀子蹲在营地外，一副百无聊赖的样子，但从他老远就发现了弗莱特和“老好人”然后跑过去的举动，可以知道他并不像看起来那样专注于地上的蚂蚁。

    “你干什么去？嘶——哈——”弗莱特一把拽住继续往外跑去的“小山”的肩膀，情急之下却忘了左肋处的伤口，疼的直吸凉气，从“小山”的话里，他已大概得知营地里的三人对他和“老好人”一夜未归的反应。

    “我去找乔伊回来。”“小山”一副理所应当的样子。

    “你准备去哪找他？”“老好人”对“小山”的反应感到头疼。

    “别一个找一个的添乱了，还不如在营地等他回来。”看到“小山”果如所料的愣住，下意识的摇了摇头，“老好人”不由的加重了语气，这在之前可从未有过。

    因为教导剑术的缘故，“小山”这段时间对“老好人”很是崇拜，完全是当作师父来看待，此时师父有发火倾向，他不免有些如履薄冰。而在“老好人”看来，前些天“小山”一直埋头苦练剑术，就像他当年的样子，心有所感之下他对其更是看重，期待也更高，对于天天偷懒的弗莱特则完全看不上眼，只不过懒得说罢了。但他没想到在与外来佣兵的冲突中，身体孱弱又手无寸铁的弗莱特，面对两名佣兵在刀斧加身之际竟有勇气一搏，这实在出乎他的意料。老于行伍的他自是明白胆气的重要，一场实战足以令人蜕变，弗莱特比“小山”年长，头脑也更加冷静，通过这次经历应该体会不少，可“小山”看起来却还像个愣头青，对比之下他不由的动了火气，那都是他曾走过的弯路。

    “对了，你们怎么是从南边回来？你受伤了？”看到“老好人”一直搀着弗莱特的胳膊，“小山”靠上来搭住另一边，立马就发觉了弗莱特手上冰凉，背上汗津津的。

    “这个等下再说，没人问起我们吧？”弗莱特没有直接回答“小山”，只是指了指肋下洇散着血迹的亚麻衫，这是小杰克父亲约瑟夫的旧衬衣，他那沾满泥污的运动衣和t恤在清理伤口时丢在了小杰克家。

    “你又不是不知道，自从征召来的村民开始自己巡逻后，凯索那帮人几天都不见得来一次，要不是每天管饭，人早都跑完了。”“小山”大大咧咧的说道，说实在的，五个人的卡拉德语各有各的口音，稍长一点的对话，弗莱特都是结合神态来判断意思。

    几步路后三人回到帐篷，看到罗洛正将一根坚韧草茎编搓成的细绳，套在一根细长的木棍两头将之绷成弓状，不过几息都没坚持到，细草绳就被绷断了。

    “不错的桦木，但还需要好好调制。”“老好人”眼睛一亮，走过去将那根接近两米长的“棍子”捡起来，在手上来回掂了掂，又轻轻窝了几下试过韧度后说道。

    “嗯，但没时间慢慢来了，只能先寻根弦用上。”早上还想出营找人的罗洛此时倒很淡定，并不讶异两人的归来，但弗莱特能够明白，他就是这样的性格，你不说我不问，平安回来就好。

    弗莱特就是反应再迟钝，也看出眼前这根直径在三、四公分左右的木棍，其实是把长弓的弓臂，只是才刚伐下来不久，还带着灰白色的树皮和新鲜的汁液味道。利用桦木的天然韧性配上根弦就能马上使用，但却连半成品都算不上，射程能有三十米就不错了。三十米对一流的短跑运动员来说甚至用不了四秒钟，这点时间只够动作快的人凭感觉射出一箭，之后甚至来不及抽出近身武器，力度方面只能对付无甲目标。

    等等，味道？弗莱特的鼻翼皱了几下，隐约闻到了一股淡淡的臭鱼烂虾味，他的嗅觉因为鼻炎的原因时灵时不灵，但好使的时候却比常人稍强上一些，而且对挥发性强的味道十分敏感，当然因此也很容易导致过敏。