迷航一六四二 351弃船

    “船长，那艘船追上来了！”桅杆上的了望手惊恐地叫道。

    “我知道，我知道！告诉米尔沃尔号，准备战斗。”詹姆斯梅里整了整船长帽，眉头拧成一个川字眺望着船甲板的后方。事实上不用了望手通报，他已经看到那艘通体白色的帆船正在一点一点地迫近着。

    水手长刚刚测试了一下，东印度人号已经整整跑出了十二节的最高航速，而那艘该死的船在不到半个钟头的时间里，已经将距离缩短了一半。这意味着那艘船最少跑出了十八节的航速！

    哈，十八节！詹姆斯梅里虽然不愿意相信，但这就是事实。那艘该死的船，再快一些也许就会飞起来。

    但这不是主要的问题，对方只有一艘船追了上来，虽然体型上大了不少。可根据了望手的报告，对方侧舷根本就没有炮舱。低矮的舰体之上，只在甲板上有六门造型奇特的火炮。东印度人号与米尔沃尔号加起来上百门的火炮，只要对方敢迫近，两艘船肯定会在第一时间将对方打个稀巴烂。

    可詹姆斯梅里依旧高兴不起来，他想起了流传在暹罗的传闻。挂着蓝色旗帜的白色舰队，只出动了一艘船就全歼了西班牙舰队，并且自身毫无损伤。

    葡萄牙人传递出来的消息，经过暹罗人的嘴变得不靠谱起来。但有一点是确定的，蓝色旗帜与白色船体那是新近崛起的澳洲人战舰。澳洲人在去年六月份只用了几天时间就攻陷了马尼拉……这足以说明澳洲人强横的武力了。

    陆战也就罢了，詹姆斯关心的是海战。他始终想不明白澳洲人是如何依靠一艘船就击败整个西班牙舰队的。有传言说澳洲人的船是一艘不需要风帆就能航行，并且火炮可以打四英里远。对此詹姆斯梅里一直嗤之以鼻。铁船？不用风帆？打四英里远的火炮？单独拿出来也许可能，但组合在一起，那充分说明那艘船只可能存在于希腊神话中。

    现在，由不得詹姆斯梅里去考虑更多关于澳洲人的问题了，虽然总督阁下对此很关心，因为这涉及到英国东印度公司在亚洲的利益。澳洲人的战舰正快速地迫近，逃避已经不可能，所以他选择迎战。

    又过了十分钟，詹姆斯估算了一下距离，而后果断下达了命令：“告诉米尔沃尔号，转向，抢占上风头。让澳洲佬尝尝侧舷火炮的厉害！”

    早就按捺不住的水手们兴奋地呼喝着，操弄着帆船，缓缓转向。英国人从一开始就没打算逃跑，尤其是看到只有一艘大白鲨号追上来的情况下。

    在二对一的情况下击败对手，他詹姆斯梅里有这个自信。要知道发明线性战术并且现阶段执行该战术最好的，就是英国人。抢占了t字头，兵力又占据优势，没有输的理由。

    这一点在詹姆斯梅里发现大白鲨号不但没有抢占上风头，反而傻愣地一头冲过来的时候，愈发让他笃定了起来。甚至他的嘴角已经不自觉地上翘，似乎是在等待着即将到来的胜利。

    他们现在已经至少将荷兰人的舰队甩开了四十分钟的行程，有这四十分钟缓冲，足以让英国人结束一场小规模的海战了。

    两艘英国战舰完成了转向，排成一字型。侧舷的炮舱纷纷打开，一门又一门的火炮被推了出来。炮手们迅速地装填着炮弹，屏住呼吸，静静等候着开火的命令。

    大白鲨号在迫近到距离两艘英国船一千五百米的时候，陡然转向，与对方如同平行线一般并列开来。

    “哈，看来澳洲人不是傻子……但已经晚了。右转舵22,。5度。”詹姆斯梅里轻蔑地笑着。

    两艘英国船开始继续转向，始终抢在上风头。但下一刻，一枚从大白鲨号抛射过来的炮弹越过东印度人号的头顶，砸入左舷海水之中，这顿时让詹姆斯梅里有了种不好的预感。

    “我看到了什么？”大副一脸惊愕地说：“真该死，我们已经在澳洲人的射程之内了！”

    “见鬼，转向，脱离接触！”

    詹姆斯惊恐地大吼着，训斥着舵手。可一切都已经晚了！大白鲨号侧舷的75mm火炮，射程足足有四千五百米。而在追逐的半个小时里，大白鲨号的锅炉已经开始满功率运转。这不但意味着大白鲨号告别了手动控帆，同时表明装载其上的机械瞄准仪已经开始工作。

    两次试射之后，观测手已经将精准的坐标报了出来。咯吱咯吱的转动声中，大白鲨号左舷四门75mm火炮完成了统一转向，炮口斜斜地指着东印度人号，而后完成了第一次的齐射。

    轰轰轰轰~

    炮口喷吐出的猛烈浓烟，迅速被海风吹散。四枚炮弹两秒左右一头扎向了目标，三枚打偏了，一枚近失弹。要知道在两百多年之后，机械瞄准仪第一次装载在船上的时候，可是拥有足足半分之三的命中率……在一万米的距离上。

    现在距离仅仅有一千五百米，这意味着大白鲨号的命中率最少有百分之二十。如果不是飞剪船存在过于颠簸，不利瞄准的情况，这一命中率还会上升。

    果然，前三轮无果之后，第四轮齐射大白鲨号取得了璀璨的战果。三枚炮弹准确地击中了东印度人号的船舷，其中一枚似乎引爆了火药桶，进而将东印度人号的腹部撕开了一个巨大的口子。猛烈的爆炸，浓密的烟雾，横飞的弹片顿时将船舱内的英国水手放倒了一大片。

    但这仅仅只是开始。第五轮、第六轮，大白鲨号的齐射连绵不绝地接踵而至。可怜的东印度人号有如在暴风雨中勉力维持的小舟，随时都有倾覆的可能。

    詹姆斯梅里现在的扮相有些糟糕，方才的大爆炸直接将他掀了个个头，一头撞在了桅杆上。他那顶船长帽早就不见了，留着马尾辫的头上裹着一圈儿绷带。后脑勺的位置还不停地沁出鲜血。

    现在他已经没时间去想澳洲人的强大与刚才自己犯下的愚蠢错误了，他现在只能考虑一个问题……要不要弃船？看上去，东印度人号似乎就要完蛋了。

    他没犹豫多久，事实上是大白鲨号没让他犹豫多久。第十轮齐射过后，东印度人号已经开始倾斜了。再耽搁下去，所有人都要葬身海底。

    “弃船，弃船！”