伴妻如伴虎 28.撞铁板

    我是晋｜江文学城的作者“自带小板凳”，来看正版吧！

    第二天，如今衙门里深受信重的泰书吏又一次与王县令密谈了许久。

    很快，王县令就安排了自己的心腹家人，开始暗地里把京城来的几位“富商”所言所行，事无巨细地记录了下来。

    后来经过孟岚琥的提醒，泰蔼鑫还寻了县城里一位善画的书生，做了一副初夏游园图。图中几位京城人士被画得颇为精细传神。

    至于私底下的一些不能见光的银钱勾当，也被王县令哆嗦着地记在了一个小本上。

    转眼，洪峰已经过去十天了。虽然，夏麻县此时已经有些不稳，街上来往的行人都是面带忧愁，脚步匆匆。但比起周围几个县，实在是好了太多。

    这不，渐渐就开始有些其他地方的人，前来夏麻县投奔亲友。

    这些人大部分都是家中断了粮食，或者房屋被毁的，但是也有少数是各地的混混流氓。这些人本来就是最存不住东西的，而原来能供他们三不五时搜刮欺压的平民弱户，到了如今要么家中真的再无余粮，要么就是为了活命激得凶狠起来。

    混混们没法，他们也要吃饭活命啊，于是就把主意打到了情况好很多的夏麻县。

    所以，眼见着，县里的治安就乱了起来。每日里，各种纠纷一下子多了几倍。小偷小摸这些就不提了，只看那些趁夜入户连偷带抢的，光天化日生吞硬夺的根本就管不过来。

    衙役吏胥们天天四处奔忙，被使唤地如同牛马一般，而刚高兴了没两天的王县令也被气得怒发冲冠，脸黑帽歪。

    这其中，泰书吏自然也不例外，他如今一到家，把外衣一脱就先睡上一个时辰。晚饭时，胡乱吃上几口，就两眼酸涩，浑身乏累。几天下来，人都有点脱形了。

    孟岚琥心想着，虽然自己对这乱局帮不上大忙，但至少能给大家多做点好饭食，也让某人别那么快就垮掉。

    于是，这天清早，泰蔼鑫艰难地从床上爬起来后，就看到桌上已经摆好了米粥鸡蛋和卷饼。

    他洗漱后，埋头一通大吃，临走时，扭头看了好几次站在门边的妻儿，好听的话最终也没能说出来，窝窝囊囊又欣喜欢快地上衙去了。

    领着两个孩子回到屋中，孟岚琥把早饭分了份送进了婆婆房间。安顿好一家老小后，她在袖子中藏了馒头走到门口。

    四下看了会，果然就看到一个五岁左右的小乞丐正蹲在墙边。那小乞丐一见孟岚琥朝自己招手，连忙跑了过来。

    &你们佰老大下午有空的话，来我家一趟，我有些事情找他。”孟岚琥边说，边把袖子里的馒头飞快地塞到了小家伙的衣服里。

    这小乞丐是个灵光的，他没有去掏那馒头，只睁大眼，对着孟岚琥点了点头，转身撒丫子就跑不见了。

    下午，丐帮的小老大佰子苏，敲响了泰家的大门。正在等他的孟岚琥，直接把人让进了正屋。

    此刻疯婆婆和两个孩子都在午睡，正好无人打扰。佰子苏一落座就开口说到：“多谢泰娘子上次提点，我们这帮小叫花才能到现在还有些饭食可吃。”

    孟岚琥摆摆手说：“不值什么，咱们也别客套，我就直接说了。如今城里多了许多闲散之人，偷摸抢骗也愈来愈烈。你们这群小娃娃，可有受人欺压？”

    &开始，却是吃了些亏。好在高大哥仁义，带着几个兄弟帮了我们几次。如今欺辱倒还好，只现在城里实在没多少油水，我们存粮再这么吃下去，也撑不了多久，唉……”佰子苏不满十岁的年纪，却如老者般，忧愁万分地叹了口气。

    孟岚琥听了，点点头，想了下说到：“我心里有个念头，就不知可行不可行。若是成了，你们既可多些收入，我也能得些安心。”

    原来，孟岚琥看眼前这架势，不但是水灾，更加上有人控制米价借机发财。这样下去，夏麻必然大乱。而泰家除了一个弱书吏外，全是妇孺，都是毫无自保之力的人。

    为了在危急时刻保住自家，她想到了佰子苏他们。虽然这是一群更加弱小的群体，然而弱者抱团才是面对危险的最佳对策。

    于是，后面在整个夏麻乃至湖北境内都大名鼎鼎的“民援社”有了最初的雏形。

    简单说来，也就是孟岚琥以及附近几户境况相似的人家聚在一起，由她们负责出钱粮，雇请佰子苏一伙和高二狗这些人。由后者负责在出了钱粮的几家人周围昼夜巡逻，遇到危险敲锣呼喊示警，如有余力则看情况帮忙解决。

    为何只是敲锣提醒，主要是这批人手，除了高二狗，可能还包括一个佰子苏，其余人都是战斗力负值的渣渣。不过好多危险，也不是一上来就杀人放火，相反，如果能及时发出声响呼唤友邻，就能惊走歹人。

    佰子苏对这个事情是非常期盼的，几乎不用冒什么危险，只要安排好小兄弟们换着休息，就能做到轮流巡夜。而且这事情做下来，还能在城里结下很好的人缘，对他们而言是百利无一害的大好事！

    高二狗做为战斗主力则无需参加巡夜，只在出现比较严重的局面时，才会派人唤他前来。对此，高二狗自然没有异议，几乎和白得好处一样，还有何话好讲。至于，可能要打架斗狠，那都不算事，混江湖的若是怕了这些，还混个猪头啊？！

    孟岚琥这边，稍微有些小问题，并不是每家都愿意出钱情人巡逻，有几家就拒绝了这事，要不是看在泰书吏的份上，搞不好还要嘲笑某人几句。

    然而上次就吃了甜头的张屠户一家，本来是男丁挺多，战力不错的，听闻这事后，主动找来，要求加入。

    总之几天后，一共七户人家并十九个佰子苏的丐帮成员和一个高二狗大侠，组成了“民援社”。

    说好了，每户人家每月出三十斤粮，交给佰子苏他们。而后者则要保证每天十二个时辰里，都有人在这七家周围巡逻，如果遇到问题，要及时示警、通知邻里。若是巡逻时出了疏漏，则需要归还受损人家两个月也就是六十斤粮。

    而孟岚琥在和大家约定好诸事后，还额外提出，若是本月七户人家都安全无虞，她还会再多出四十斤粮做为奖励。

    因此佰子苏和高二狗一伙人，如今每月的工资预算就达到了二百五十斤粮……

    他们一共二十人，高二狗很仗义的也没多要，所以一个人大约能分十多斤，别看一个月才十来斤粮，好像太少。可对这些小乞丐而言，只用每天分七八个人绕着圈地走走，就能换来每天三两多米粮，实在是太划算了！

    小头目佰子苏想的更透彻些，只要他们真的做出点成绩来，以后加入的人家就会越来越多，一旦人多了，每户三十斤粮就是个非常可观的数字了。

    事情定下后，孟岚琥为了保险，还立了个契，各家家主以及佰子苏和高二狗都按了手印后，特意去衙门盖了个章。当然这事是交给泰书吏去做的，聪明的书吏盖完章后，就找王县令去了，他觉得这事大有可为。

    王县令听了也是很欣慰，治下百姓懂得互助互利，实在大善。不过他并不打算立刻参与进去，做官的最讲究个稳字，还是暂时观察一阵效果再说好了。

    在孟岚琥忙乎着自保时，县城里的米价开始用一种让人心悸的速度不断攀升。几天后，县里的三家米铺每天只能在早上开张一个时辰，其余时间已经是无粮可卖了。

    至此，那几位京城人士还不太满意，他们嘟嘟囔囔地收拾了行李准备去另外的地方继续祸害，留了两个下人在这里负责盯着米价以及传递消息。

    而孟岚琥这边，按着契约，先交了半个月的粮，等到十五天后，他们再把剩下的数目交齐。

    不过，让人想不到的是，民援社刚成立三天，佰子苏他们就立了个功。

    这天晚上，负责在卢寡妇家周围，三更到五更这段时间巡逻的李奥秉（外号李二饼），忽然听见了一点动静。

    他机警地悄悄顺着声音摸了过去，就看到卢寡妇家后院的院墙上，趴了个人影。

    一看这情况，早就演练过十几次的二饼兄，抄起腰间的两节空竹筒，哐哐哐就是一阵猛敲。边敲还边喊“抓贼啊，民援社兄弟、邻里叔伯们快来抓贼啊！”

    寂静深夜里，一点动静都能传出老远，更何况是伴着猛烈敲击声的尖叫嘶吼。同样也在巡逻的另外六个小兄弟，一听呼喊，立刻做出了反应。

    五个小的立刻朝着声音传来的地方跑去，边跑还边敲响手里的各式家伙。破锅盖、半拉锣，不拘何物，只要能有大动静地，此刻都在乒乓乱响。除此外，小的们还一起大喊“抓贼啊，抓贼咯，兄弟叔伯抓贼咯！”

    至于没有一起行动的那个小乞丐，则是每批巡逻中腿脚最快的家伙，他早就一溜烟地朝着他们丐帮的大本营冲去。

    于是，这大晚上趴在卢寡妇后墙的倒霉小贼，毫无心理准备的情况下，直接被这通剧烈响动给吓得摔下了墙头。他也是背时，着地时，一只脚踩到了地上一个小坑中，就听“嘎巴”一声，脚踝脆骨直接就折了。

    李二饼一看，好家伙，这蠢货自己就把自己整趴下了。于是等来了五个帮手后，他们六人摸上去就想给人家捆上。

    不过这倒霉小贼还有两把刷子，虽然崴了一只脚，可他还能挣扎几下。熬过了最开始那阵心惊肉跳后，仔细看眼前不过是六个小萝卜头，心里这个气啊，一股恶念就冲上了脑门。

    做贼的，只要有条件，都会揣点家伙。这位也不例外，他从怀里掏出把菜刀，就想朝凑过来的几个小孩砍去。

    好在李二饼眼神不错，大喊了一声“他手里有刀！”这才让大家及时停了下来。

    按着排练，他们也不靠前，只保持着十来米的距离，围在贼人的四周。贼人朝哪个方向冲，他们就朝哪个方向退，始终把人围在了圈子里。

    双方僵持了片刻，各家各户此时也都被惊了起来。有怕事的，自然缩在家中装死，但也有那胆壮仁义的冲了出来。

    张屠户和他俩儿子，抄着杀猪刀，披着衣服，就跑了过来。跟在他们身后的，竟然是泰蔼鑫，只见他手里举着一根火把，正满脸严肃地捣腾着两条细长腿。

    直到十天前的傍晚，有几人满面怒色的从蒋县尉家离去，而这几人正是之前传出要与蒋柏顺定亲的人家。随后蒋柏顺似乎还与其父蒋县尉发生了些争执，并为此吃了顿家法，几天都无法下床。

    这事情因为被蒋县尉压着，外面几乎没什么人知道。然而架不住蒋柏顺虽然平日不爱说话，但也有那么两个发小，常来寻他。

    其中一位昨日吃醉了，路边吐了半天后，抱着树不肯回家。也不知把那树认作了何人，啰啰嗦嗦说了半夜。正好遇到巡逻的小橘子，他耐着性子在一旁听了大半夜，这才弄清蒋县尉家闹了出退婚风波。

    泰蔼鑫夫妻俩听了这消息，都有点无语。从面上看，县尉儿子退婚与县尉针对泰蔼鑫，应该是没什么联系，但若硬要扯上，也能说出点关系。

    至少孟岚琥就直接联想到，莫非蒋县尉把二儿子的婚事退掉后，打算攀扯上程县令不成？

    可转头再想，这事又有点没谱。要知道蒋柏顺是因为口吃所以才迟迟没有成婚，蒋县尉既然是想巴结县令，总不可能让人家县令闺女嫁你个结巴儿子吧？更别提蒋柏顺自己貌似还不愿意退婚，蒋县尉要打这个主意的话，那还真不好说，最后到底是结亲，还是结仇。

    不过，不管怎么说，佰子苏他们确实是打探到县尉家的动静了。所以就算夫妻俩一时没搞明白两件事到底有没有关系，可他们仍旧是很痛快地给了佰子苏他们三百文钱作为报酬。

    并且泰蔼鑫在仔细观察了佰子苏他们一群人后，突然开口提出可以教他们认几个字，以后做事打工也能方便一些。

    对此，有些小孩没太大兴趣，肚子都填不饱，哪儿有心情去学什么认字。

    然而也有非常重视的，像佰子苏、李二饼和小橘子这些就很是期盼，一听这话，差点立马就要磕头拜师。

    泰蔼鑫拦住他们，说到：“教你们认字这事，我定然不会抵赖的，不过不是我来教，我儿泰祥博今后会每隔两天给你们上一次课。地方就安排在我家院中，到时候你们直接来就行了，其他东西我来准备。”

    佰子苏他们千恩万谢地离开了，泰蔼鑫扭头对娘子解释到：“此事，我有三个理由。一是想帮一把佰子苏，让他们将来能够真的自立起来。二是想让博哥儿温故知新，夯实基础。三是为了今后能让这些小子们派上更大的用处。”

    孟岚琥笑着点头说到：“嗯，相公想得很好，有何事我能帮忙的，必不推辞。”

    夫妻俩笑呵呵地彼此调侃两句，就各自忙碌去了。

    由于，一时间没法子弄清楚县尉态度突变的真正原因，泰蔼鑫只好让佰子苏他们继续观察，自己则专心投入到工作中去。

    过了几天，泰家订的一批木屉和小板凳做好了。至此，晚间识字班终于可以开张了。

    新上任的小夫子泰祥博激动又紧张地看着下面八个学生，他模仿着自己夫子的架势，咳了声后，开口说到：“今日我们先来学四个字，天地玄黄……”

    下面八个弟子，每人抱了个小木头屉子，里面铺了层细砂土，手里也似模似样地握着根小木枝，跟着泰祥博的示范，一笔一划地认真学习着。

    这个识字班每隔两天开一次，遇到休沐和节日则顺延到第二日。

    泰祥博就这样一天天坚持了下来，他本来只想着巩固自己的知识同时也算是助人求学上进。可没想到，数年后，这些弟子竟有了机遇，从此走上了令人惊羡的人生之路。而他自己，也因为这一段教学而受益匪浅。

    平静而充满希望的日子过起来飞快，这天晚上本来应该开识字班的，可泰祥博在家中等了许久，也没见那八个弟子出现。

    正有些纳闷，就听院子外传来一阵急促的脚步声，接着院门口就响起了佰子苏的叫门声。

    泰祥博把大门打开，看到佰子苏满头大汗地扶着门边急促地说到：“小夫子，高二狗出事了，刚才两个衙役把他抓了去，说是有人告发他与人合伙偷盗了牛掌柜店里的布匹。”

    一听这事，泰祥博就知道不是自己能处理的，赶紧带着佰子苏进到屋里。

    孟岚琥和泰蔼鑫听了佰子苏的话后，不由都皱起了眉头。

    泰蔼鑫先开了口：“今天我在衙门中，并没有看到高二狗的批捕签文。如果真的是被衙役抓去，那要么是下衙后，出了什么事情，要么就是有人私自抓人了。”

    一听这话，佰子苏双眼就亮了起来。如果是私自抓人，那高二狗很可能就是无辜被牵连的。

    因为高二狗也加入了民援社，泰家对他倒很熟悉，尤其是曾经有两次乱得比较厉害时，幸亏高二狗发狠相护，这才让泰家在去年那段混乱时期里安然度过。

    如今，眼见高二狗落难，泰家自然不会放手不管。所以泰蔼鑫重新穿了外衫，直接赶去衙门看看情形。

    半个时辰后，他面色平静地回到家中。看着佰子苏焦急的眼神，泰蔼鑫安抚他道：“高二狗被暂时收押了，明日才会开堂审理。我已经和典狱官打了招呼，保他不会吃什么暗亏。”

    佰子苏听到这里，不由松了口气，接着就听泰县丞继续说到：“至于他入狱的原因，说是前几日牛掌柜店内失窃，遂报了官，后来店中有个伙计忽然失踪了。结果今日晚间，另一个伙计举报说曾经看见高二狗与那个失踪的伙计来往甚密，前不久还偶然听到他们二人商议什么要发些无本之财……”

    其实还有一句，泰蔼鑫没说出来，后来有人趁高二狗被拘走，就溜进他家翻找财物。谁知，翻出了一匹精细棉布，而牛掌柜失窃的布料中，正有几匹同样花色的布料。

    送走了佰子苏后，泰家也有些沉寂。博哥儿和妹妹阿瑶看到父母有些闷闷不乐，于是凑上前似模似样地安慰起来。

    &娘莫急，高二叔何种为人，我们平日多有了解。此事必然有什么误会，只要查明了，也就无事了。”泰祥博背着小手，慢条斯理地说到。