明末强梁 第一百八十二章 素琴的下落

    李朝钦出了中军大帐，带了两名随从来到与许梁约定的汇合地点，顺利地与许梁留在附近的青衣卫探子接上头，见着了许梁，问起那只军队的来历。

    许梁待李朝钦将那支军队的情形描述一番，得知万文山等人已到沔县附近，心中大喜，好言宽慰李朝钦一番，便将心中稍定的李朝钦送走，随即许梁下令众人撤出山林，当晚回沔县找客栈洗浴一番，净等着万文山进城会见。

    李朝钦虽然对许梁能召来这么一支装备精良的军队，心中欢喜，同时也对许梁的身份好奇不已，瞅个机会与留守的青衣卫探子攀谈一阵，有意无意地问起许梁的身份。那负责接应的青衣卫探子知道许梁与李家军结盟合作的事情，只道李朝钦也算是自己人，加之得知万文山率领的三千梁军已到沔县附近，存心卖弄，不无得意地说道：“要说咱们大人哪，那在整个平凉府境内都是大名鼎鼎的人物，平凉府境内百姓兴许连安东中卫指挥使是哪个都不清楚，但绝对知道咱们大人许梁的名号，去年九月流贼上天龙围困镇原城的时候，咱们大人刚到镇原县上任不久，兵将稀少之时硬是死守住了镇原城！嘿嘿，这事在当时可是镇原周边的一段传奇神话！”

    李朝钦听得心神一动，不动声色又套问了几句，这才急匆匆地赶回李家军大营中去报信。

    李家军中军帐中，李朝钦将打探到的情况细细说了，四小姐与那督公都大为惊异。督公想了一阵，拍脚大叫道：“本督想起来了。”

    “督公记起什么了？”李朝钦道，四小姐也紧看着他。

    督公道：“当年江西巡抚杨邦宪向朝**折，要在建昌县的云山上修座魏公祠，本督记得当时主持修祠的人中，就有一名建昌县的小官，名叫许梁的。”

    李朝钦想了想，跟着说道：“不错，督公这么一说，属下也还有些印像。当时这许梁能捞到修建魏公祠的差事，据说还是走了江西左参政黄维中的路子。只是不知为何他不在建昌好好地做官，怎么会跑到陕西镇原来了？”

    督公捏着光下巴，思索一阵，道：“多半也是受了牵连，被人发配到西北来了。”

    四小姐听了督公和李朝钦的话，大为高兴地道：“既然这许梁与外公也算认识，那更不算外人了。这番他能带兵来助，楼家堡必能告破。”

    督公听了，非但没有跟着高兴，反倒大为紧张，他缓缓摇头道：“不然。这许梁如今既然还是朝庭的官员，手下又掌有兵马，他这次带兵来飞仙岭，虽说是来助咱们，但究竟安的什么心思倒不好说。”说罢，督公看着四小姐和李朝钦两人，眼里闪着冷芒，幽幽说道：“你们别忘了，楼家堡虎踞西北，与地方官府关系非浅，没准是楼家堡找来的援军也说不定？”

    四小姐和李朝钦听了，俱都一愣，随即脸色阴沉。

    当晚掌灯时分，由梁军营主万文山率领的三千梁军士兵到达沔县城外，离着城门两里驻扎，早有飞马驰往沔县报信。

    许梁等人得讯赶到城外军营中，与梁军中诸将领见面，又细说了第二日汇合李家军攻打楼家堡的事宜，当夜将诸事商量妥当，众人早早歇息。

    次日一早，梁军早早埋锅造饭。太阳初升的时候全军拔营，朝飞仙岭开拔。

    许梁随在军中，一路不停地赶到预定的汇合地点，忽有留守的青衣卫探子急忙来报。

    “启禀大人，楼家堡外的李家军昨夜一夜之间，全部撤离了。”

    “什么？！”许梁听得大惊失色，一面命梁军加快行军速度，一面与铁头，万文山等人拍马赶到楼家堡外，眼见楼家堡外一连上百个营帐完好无缺地立着，并未扎起，而营中静悄悄的听不到一点声息。

    许梁在营外停留一阵，早先进营查看的青衣卫侍卫回报，整座大营已是空营一座。灶台，床位，篝火等尚在，灶灰尚有余温，显然是李家军有次序地连夜撤离了。

    许梁转身责问留守的青衣卫探子，“李家军撤军，这么重要的事情，为何不立即向我禀报？”

    探子低了头，嚅嗫着道：“回大人，属下等人离着军营尚远，况且昨夜营中灯火依旧，并无异样，至今日凌晨属下才发觉营中太过安静，属下等人大着胆子进营查看，才确认李家军已连夜撤走了……”

    许梁听了，心知照此情况看，这是李家军早就有意撤兵，存心隐瞒，青衣卫探子未曾发觉，也是正常，当下也不再怪罪。

    一行人看着空荡荡的大营面面相觑，许梁心中疑惑丛生。

    这李家军撤离得好生奇怪，早不撤，晚不撤，偏偏赶着梁军赶到的关头才悄然撤军，这到底是为什么呢？

    许梁一时没想通。忽听得楼家堡城头上欢声雷动。

    胡成功回报道：“大人，楼家堡的人发觉围城的兵撤走了，正在城头上欢呼庆贺呢。”

    万文山看着楼家堡，朝许梁问道：“大人，眼下咱们怎么办？打还是不打？”

    许梁眯着眼打量眼楼家堡城头上的攒动的人头，道：“咱们费那么大劲找到楼家堡来了，不打上一架岂不白来了？传令，吹号进军！”

    随着梁军的集结号吹起来，后面赶到的梁军赶到，穿过李家军留下的空空荡荡的军营，列成方阵逼近楼家堡，离着楼家堡城墙边一箭之地缓缓停下。刀枪如林之中，一杆梁军大旗迎风而立。

    楼家堡城头上的民壮的庆贺欢呼声尚未尽兴，便惊异地看见城下又集结了一支衣甲鲜明的军队，欢呼变成了惊恐，几名执事一类的头领在城头上奔走疾呼，惊惶地集合城中的民壮备战。

    许梁坐于马上，细细地近距离打量着这座堪比一座坚固城池的楼家堡，越看，眉头皱着越深。

    铁头手搭凉蓬，看了看楼家堡高高在上的角楼，喃喃说道：“好高哇。”

    万文山上前一步，朝许梁拱手请令道：“大人，这城虽高，但城头守军并不多，末将愿带人马，一举攻破楼家堡。”

    众将都看向许梁，等着许梁下令发起进攻。

    等了会，许梁摇头，指着城墙下横七竖八死了一地的李家军尸体，道：“算了吧，这城池修得跟个王八壳子样，又厚又高，眼前横死的李家军士兵尸首尚在城下躺着，前车之鉴哪，我军若一味强攻，只怕也会如李家军一般，死伤惨重。”

    万文山道：“大人，将军难免阵前亡，打仗哪有不死人的。”

    许梁摇头叹气道：“我许梁攒下这些家底不容易，得省着点花。”说着朝胡成功道：“算了，胡档头，你上前去喊话。”

    胡成功见许梁命他上前喊话，暗道这可是在梁军阵前露脸的好机会，心中激动，高声应和着打马出列，正要上前，又折了回来，尴尬地朝许梁拱手道：“呃，大人，喊什么？”

    许梁为之气结，道：“你就说镇原知县许梁带兵前来拜会楼家堡，要楼家堡堡主出来答话！”

    胡成功听得，上前将许梁的原话高声叫了一遍。

    楼家堡城头上守城的管事紧张地听清了胡成功的话语，又见城下的这支军队并不急于攻城，心知事情非同小可，急急忙忙地答应着，跑下城头去向楼家堡堡主报告。

    楼家堡当代堡主正是楼船的亲生父亲，姓楼名得禄。连日来李家军的攻城，楼得禄心情紧张，已有好几天没睡好觉了，今日一大早听得回报说围城的李家军撤军了，方才得空躺床上休息会，正要合眼睡上又听得守城的执事来报，居然又来了一队军队，指名道姓要见楼家堡的堡主，不由又气又急，领着几个家中长者朝城头走去，途中正巧遇上在城中调拨粮草，安抚伤员的楼家堡大公子楼船，父子俩便一同上城头。

    楼得禄，楼船一行人上了城头，眼见城下黑压压一片肃杀的军阵，不由得个个心惊。楼家堡堡主楼得禄手扶城垛，朝城下拱手，高声说道：“老夫楼家堡堡主楼得禄，敢问城下是哪路将军？今日兵围楼家堡所为何事？”

    许梁在城下一眼就认出了楼家大公子楼船，拍马越众而出，手执马鞭指着正在四处打量的楼船叫道：“本官镇原知县许梁，有话要问楼家大公子楼船。”

    “原来是许大人。”楼得禄听见许梁居然只是个朝庭的七品知县，心中便有些不悦，又听得许梁指名要楼船答话，心中就更加不高兴了，暗道这真是世风日下了，几时起连个小小知县也敢带兵围攻楼家堡了？

    楼得禄森然道：“老夫乃是楼家堡堡主，许大人有话，尽可对老夫直言。”

    许梁不并理会楼得禄，指着楼船骂道：“楼船小儿，老子都杀到楼家堡了，你还要畏畏缩缩地躲在人群里不敢出头吗？”

    楼船脸色涨红，看向楼得禄，见老父亲微微点头，便上前道：“许大人，本公子在此。”

    许梁见了，高声骂道：“楼船小儿，你个臭不要脸的腌臜货将我家夫人抓到哪里去了？快将我夫人放了，老子兴许还能饶你条狗命，否则，今日老子就拆了你这破城，踏平了楼家堡！”

    楼得禄听了，瞪着楼船道：“怎么，你还抢了人家夫人？”

    楼船连忙摆手，道：“爹，你别听他胡说，我，我没得手。”说罢又朝许梁叫道：“许大人，你误会了！本公子并没有抓到你家夫人。”

    许梁骂得更凶：“放你娘的臭屁！你手下人什么都招了，你个不要脸的还想狡辩！”

    楼船涨红了脸，当着族里众多长辈的面被城下一个小小知县这般谩骂，很是恼怒，只是看楼得禄脸色越发阴沉，楼船才没敢跳脚回骂，他忍气吞声地朝城下解释道：“许大人，是真的。我楼船敢对天起誓，我绝对没有抓走你家夫人，你家夫人是被那四小姐李廷半道劫走了！”