莲心记 101.双生

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    此为防盗章　　陈进良赶紧摆手微笑道：“这是哪里的话, 梁大人肯来, 是另蔽府蓬荜生辉，外头更深露重，快请进府。”

    二人进了厅堂, 喝过下人奉上来的茶，陈进良笑呵了几声，问道：“敢问梁大人深夜造访所为何事？”

    梁知敬赞了一声好茶，随即放下茶盏，微笑着捋须道：“今日前来, 不谈公事。下官这阵子喜欢上古董玩器，今日偶得一件青铜酒盏, 年份久远，据说是周武王用过的，罕见得很呐。众所周知, 陈大人是这方面的行家，这不, 刚一得手，我就火急火燎地赶来, 想让陈兄帮忙鉴别一下。”

    &陈进良挑了挑眉：“周朝的酒盏？赶紧拿此物与我一看, 陈某不才, 对古玩略懂一二, 辨识一般的真迹赝品还是可以的, 梁大人若是被人骗了就不好了。”

    梁知敬收住笑意, 唤来小厮将酒盏捧上来交与陈进良验看。

    这厢梁陈二人在挑灯长谈, 那厢紫苏已经从陈进良书房的暗格中偷来令牌，然后迅速换上一身提刑司衙役的衣服，施展轻功从后院翻墙走了。

    &奉陈大人之命，前来探问疑嫌犯俞沁。”

    守门的两个侍卫面面相觑，不知该不该放人进去。紫苏正了正嗓音，扬着手中的令牌郑重道：“若是耽搁了大事，陈大人怪罪下来，尔等可担待得起？”

    侍卫见眼前的男子冷漠沉稳气度不凡，又持有陈大人的令牌，就点头放她进去了。

    紫苏在狱卒的带领下走到地下一间隐蔽的牢房前，狱卒打开牢房的门后识相地就退下去了。

    牢房内光线阴沉晦暗，地上胡乱躺着些稻草，空气中还漂浮着一股发霉的味道。借着走廊里照进来的一丝亮光，依稀看见沁娘昔日风姿绝代的脸上染上些许风霜。听到门锁晃动的声响，她缓缓抬起头，拂去额前凌乱的发丝，伴着有些暗哑的声音：“紫苏，你怎么来了？”

    紫苏上前扑通一声跪下，握着她的手说：“沁娘，时间不多，我长话短说，你把当日撷芳楼的情形跟我细说一遍，知府大人家的林公子已经答应为你洗冤，您很快就可以出去了。”

    沁娘原本欣喜的脸突然转凉，抽出被紫苏握着的手，背过身去，“人确实是我杀的。紫苏，你速速离开这里，不要再为我舍身犯险了，我在祥福斋以你的名义存了些值钱的首饰，你把它们都取出来，与其他几个丫头一起分了，隐姓埋名过些安稳的日子去吧。”

    紫苏眼中满是诧异，连连摇头：“不，您一定是冤枉的，我知道，这些年我们一直暗中为主上收集密报，但是从来没有干过杀人放火的不义之举，您为何要承认自己杀人，是不是有什么不得已的苦衷？”

    沁娘轻轻摇头：“没有，你不要再问了，赶紧走吧。”

    紫苏道：“您难道真的打算放弃自己性命吗，您不是一直念叨着要寻你那失踪多年的姐妹玉娘吗？还有您悉心教导多年视如己出的若宁，您真的想让她为您伤心吗？”

    沁娘眼中含着一汪清泪，用手捂着耳朵打断她的话：“紫苏，你不要再说了。”

    紫苏伏地向沁娘深深叩拜一礼，而后起身从袖子里掏出一把匕首，抵住自己的脖子道：“紫苏从小被父母抛弃，全靠沁娘收养长大，您如果不告诉我实情，我便当场死在这里，也算是还了您的养育之恩了。”

    &孩子，你这是何苦。”

    沁娘叹了一口气，坐在地上：“罢了罢了，你这丫头还是这样一股倔脾气。”她擦了擦脸上的泪痕，回忆道：“事情是这样的，一月前，我突然收到一封信，信上说让我自己到府衙自首，承认自己是城中少女被杀案的凶手。我当时以为同行报复，没有放在心上，半月后，我又收到了一封同样的信，我让人去打听，扬州城内少女被杀案确有其事。我依然不为所动，只在暗中派人悄悄查信是何人指使，但是黑白两道上探来的消息均一无所获。

    那天，我在房中烹茶，一个黑衣人突然从帘子后面跳了出来，他用剑指着我对我说，我家主子最讨厌不听话的狗了。这时小桃端茶点进来，看见房中情形，还没来得及张口就被黑衣人一剑封喉，倒在了地上。

    &多了一条人命，我想你应该知道怎么做了吧。’他把一只金钗扔到桌上，继续道，我家主人想要太子在江南的所有密报人员名册，给与不给你自己心里掂量着，可不要敬酒不吃吃罚酒。说罢他就跳出窗外走了。”

    &枚金钗有什么玄机吗？”紫苏听得入神，生怕错过任何有用的线索。

    沁娘微微舒了一口气道：“这是陈年旧事了，我年轻的时候订过一门亲事，未婚夫婿是与我情投意合的云公子。后来我被招进宫当了舞伶，等我出宫的时候，才知道他早已娶妻生子，这枚金钗就是之前我赠给云公子的定情信物。没想到，事隔多年，它又回到了我的手里。”

    紫苏目光沉湛清亮，问道：“所以，那黑衣人是用云公子的性命要挟你吗？”

    沁娘静默一瞬，缓缓开口道：“是也好，不是也罢，如果用我一人的性命结束这场杀戮，便由它去吧。人生苦短，红尘倏忽，有多少风潮暗涌，又有多少柳暗花明，缘来缘去岂能随心。”

    紫苏从提刑司大牢出来之后，就火速赶到林府的挽宁苑，将沁娘的话一五一十地向林公子和若宁讲述了一遍，当然其中不包括密报人员名单的事情。

    &此说来，凶手是杀了两名少女，意欲嫁祸给沁姨，由此将沁姨逼上死路，后来小桃突然出现，凶手又杀了小桃灭口。”若宁低吟道。

    凶手的目的也许并不是想让沁娘一人殒命，定是冲着整个撷芳楼去的，不然他可以随意杀个人嫁祸给沁娘便可以，例如死去的丫鬟小桃。从若宁懵懂关切的眼神来看，她似乎并不知道沁娘的真实身份。撷芳楼是太子一党在江南的重要眼线，想必是朝中支持三皇子瑞王的势力查到了这个线索，欲除之而后快。

    林昱正一瞬不瞬地看着若有所思的若宁，温和开口道：“两个被杀的少女皆来自蛟县的杏潘村。”

    若宁眼中闪过一丝惊奇：“这可巧了，我家就在杏潘村的东边，这杏潘村原名姓潘村，姓氏的姓，本是个几十户人家的小庄子，民风淳朴，后来村民不知从何处学会了一种新奇的纺织刺绣手法，便由此发家致富，短短几年便发展成几百户的大村落，村民生活日渐富裕。衣食足而知荣辱，他们觉得姓潘村名字太过土气，便找方士测字将其改成了杏潘村。他们的纺织刺绣手艺独树一帜，繁美精良，深受城中很多大户人家的喜爱。只不过……”

    &过什么？”紫苏好奇地插了一句。

    &不过他们对赖以生存的刺绣手艺讳莫如深，从不外传，我曾在锦绣阁见过几幅成品，确实名不虚传。”若宁如实回道。

    林昱道：“卷宗上说，第一名被害女子是在七夕鹊桥节那天，到扬州城中参加鹊桥仙会，与亲人走散，次日在一条小河中发现该女子尸首，头部有重物击打过的伤痕，确定为他杀。另一名女子是到扬州城中为富户上门刺绣，白天活计没有做完，晚上在城中留宿，却离奇死在外面的巷弄里。此案令人不解的是，那两名少女是凶手随意挑选还是刻意为之，若是凶手与杏潘村有旧仇，大可不必将此事嫁祸于沁娘。”

    若宁了然道：“夫君说得甚是，如果凶手欲置沁娘于死地，他又有威胁沁娘的把柄在手，只随意杀个人嫁祸给沁娘，便可达到目的。”

    立在一旁的紫苏心里顿时清明，急嚷道：“既如此，我们便从那两名少女身上着手查起，定会找到有用的线索。”

    &日后提刑司便要提审沁娘，依陈进良的性子，必会当机立断火速结案，现下去寻帮助沁娘洗冤的线索，恐怕来不及了。”

    说罢，林昱止住话语，朝她二人做了个噤声的手势，缓步走到门口，猛地拉开门，一个身影踉跄着晃了进来。

    来人站起身扑了扑衣袖，咧嘴干干一笑：“嘻嘻，阿姐，姐夫。”

    若宁走过来搀着她的胳膊，“阿兰，你怎么来了？”

    不等若兰回答，林昱笑了笑，打趣道：“功夫不好好学，你师傅偷听的本事倒是全学了去。你何时来的，听了多少？”

    若兰晒然一笑，回道：“我很早便来了，许是我脚步轻，你们没有注意到，至于你们说的话，该听的我都听到了。”

    若兰见阿姐脸色沉顿，眉头轻锁，就挽着她到椅子上坐下，手握成拳轻轻捶着她的肩膀说：“阿姐，莫要叹息，兴许我可以帮得上忙呢。”

    &你有何高见？”林昱唇角一勾，探究问道。

    &姐，姐夫，且听我说来，既然沁娘如今的罪责是杀了她的丫鬟还有杏潘村的两名女子，如果突然冒出一个杀手来，是不是就可以说明凶手另有其人，而沁娘就可以暂时脱罪了呢？”

    &是说……”若宁眼中闪过一丝惊诧。

    若兰颔首道：“是的，阿姐，我们可以找个人夜袭柔弱少女，当然只是做一场戏而已。虽然此法并不能抓住凶手，帮沁娘洗脱冤屈，但是可让官府不会那么快结案，我们也有时间去寻找线索，方可解当下的燃眉之急。”

    林昱闻言点了点头：“若兰所说有些道理，只不过这遇袭女子的人选……”

    没等姐夫说完，若兰便抢先一拍胸脯应下：“紫苏姐姐与提刑司使相识，肯定不能去的，我愿意毛遂自荐，帮你们解决这个难题。”

    此刻，原本有些混沌的紫苏瞬间福至心灵，眼中尽是惊喜，她扑通一声朝若兰跪下，“若兰姑娘此计甚好，若能救得沁娘出来，姑娘的大恩大德紫苏永记于心。”

    若兰捶背的手住了一住，忙低身扶起跪拜的紫苏，“紫苏姐姐快快请起，我哪能受得这么大的礼，我只不过是帮着阿姐和姐夫。”

    若宁心中略有些不安，问道：“阿兰，此举会不会有什么危险？”

    &心吧阿姐，我又不是真的遇袭，到时衙门的人问起，我就说我跟师父学了些功夫，哼哼哈哈，三两下将贼人打跑了呢。”边说着她还用手比划了一通拳脚，惹得若宁和紫苏笑呵了一阵。

    林昱也忍不住勾了勾唇，眉梢眼角尽是笑意：“我会让林成去的，届时你只需喊叫几声便可。”

    慕容泽握着茶杯的手不自觉地抖了一抖，杯里溅出几滴茶汁来。

    若宁听了，微微一笑：“改明儿我让丫鬟送副新的帐幔帮你换上，你喜欢什么样式的尽你挑便是，若是你嫌竹帐不够结实，就让管家给你置一副银的来。”

    这时智允突然插话了：“啊，我想起来了，昨晚半夜我起来到桂花树下撒尿，突然看见一个……”

    慕容泽一听赶紧撂下茶杯，从座位上跳起来捂住智允的嘴，趴在他耳边小声说：“你就说你什么

    也没看见，我就将你喜欢的那把沉香木匕首送与你。”

    智允眼睛一亮，使劲点了下头。

    &允你快说你昨晚看见什么了。”若兰一听那桂花树都是被这小家伙的尿滋养的，刚才吃下去的桂花糕忍不住在胃里翻涌。

    智允摸了摸脑袋，回想道：“昨天晚上我看见一轮明月挂在天上，好大好圆哦。”说完还用手画了个圆圈比划了一下。

    慕容泽定了定神，方想起若兰的庭院在二夫人和他的厢房中间，就算自己昨晚回去的时候慌不择路弄出来些声响，那也是从东边的墙头翻走的，住在西边的智允断然不会看到什么。本是稚子的随口之言，不想自己竟这样在意心虚至此，亏得时常还自诩自己是个能做大事担大任的人，谁想遇点小事头脑就含混不清。思及此处，不禁在心里把自己数落个千遍万遍。

    过了两日，林昱在厨房外的空地上起了两个小炉，炉上用砂锅煨着药膳。丫鬟引若兰来的时候，林昱正拿着个蒲扇轮流扇着，若兰问起炉子里有个什么名堂，林昱就与她解释道，一个炉里炖着的是虫草全鸭汤，另一个是红枣桂圆枸杞乌鸡汤，在你来之前已经炖了两个时辰了。

    待鸭汤好了，林昱命丫鬟连着砂锅端了去给父母食用。稍后他揭开鸡汤的盖子，看着坐在一旁流口水的若兰，就给她盛了碗汤，还顺带卸了只鸡腿给她，笑着对她说：“这两日我看你姐姐气色不太好，就给她做些汤品补补身子，呆会你将这一锅鸡汤送去你姐姐房中，让她趁热用了。”

    &姐嫁给姐夫这样的人真是太幸福了。”若兰笑嘻嘻地接过碗，边吹边喝了起来。“不过姐夫，你怎么不自己送过去，还要拐着弯找我去送？”

    林昱抿了抿嘴，小声道：“当然，这碗汤不是白给你喝的，你去若宁那里的时候，想办法把外厅的那个楠木榻给我弄走。”