麟趾 第157章

    嘉祐帝驾崩的当年九月正是秋高风急，水满鹭飞之时，突厥大军离开长安，往南挺进与此同时李宽与卫王共扶皇九子为帝，昭告天下，年号开平，据安州以南至扬州一带富庶之地。本文由首发

    天下无主有能者居之不服九皇子为帝的大有人在，听闻开平帝登基，太原、洛阳一带的义军也纷纷自立称帝各有年号。

    皇帝一多大家也跟着六神无主，不想称帝的人自然要找个靠山李宽固然有声望手中也号称有先帝遗诏，奉命行事但他扶立幼帝的心思昭然若揭，许多老臣并不愿意听从一个牙牙学语的傀儡幼帝，便将目光放到了更远的北方。

    “几位现在也应该看出来了，李宽所倚仗的哪里是什么先帝遗诏？先帝去得匆忙，何曾留下什么遗诏？不过是意图篡位的乱命罢了！”

    小屋内，三四人围坐，光线昏暗，众人却连烛火都不点，说到最后几个字时，季凌甚至压低了声音，生怕被旁人听去。

    其余人默然不语，心中未尝没有戚戚然之感，想到李宽如今势大，几近一手遮天，再有卫王带着兵马从扬州赶来，两者联合，如今兴王又带兵渡江北伐，南方一带，李宽几无敌手。

    季凌早早便站了安王，但六部之中，已经有一个薛潭跟着贺融去了灵州，季凌的出身与官职摆在那里，留在京城帮贺融传递消息，才更能发挥他的用处，而且由于工部在六部之中并不显眼，季凌大可低调行事，直到随驾南下，风云突变，眼看张嵩这帮人因为跟李宽谈不到一块儿去，即将被对方排挤出权力中心，季凌看准机会，出言拉拢，希望将他们都拉到安王那边去。

    北方因突厥人而遭受大规模破坏，其中又以拥有良田豪宅的高门为最，世家势力被大幅削弱，但世家存在数百年，依旧不容小觑，而且季凌知道，贺融其实对张嵩与范懿等人的品行多有欣赏，只是之前立场不同，不相为谋罢了。

    这几个月，张嵩跟着东奔西跑，他本就年事已高，如今须发更是都白了。

    “敬冰，明人不说暗话，你是不是支持安王殿下？”丞相不是白当的，他抬起头注视季凌，目光炯炯，依旧很有威慑力。

    季凌面色不变，事到如今，他也不必藏着掖着了。

    “不错，如今天子驾崩，未曾留下遗命，太子与纪王又已亡故，论长，安王当仁不让，论才论德，安王更是诸皇子中出类拔萃的，眼下分崩离析之乱局，正该有德才出众者登高一呼，汇聚群雄，平定乱局，继往开来，如此人选，诸位舍安王，又能就何人？”

    张嵩等人沉吟不语。

    他们其实不是不满意安王，恰恰相反，安王的优秀有目共睹，但正因为太过有主见，对方明显不太待见世家，早早就去了灵州，与他们划清界限，张嵩又不是傻子，不至于连这点都看不出来。

    但如果靠向李宽

    张嵩暗自摇摇头，撇开李宽大奸似忠的品行和大权独揽的野心，对方其实也并非世家阵营，而属于外戚与勋贵，所以当此之时，对方更会趁机削弱世家势力。

    “这番话，是安王殿下让你与我们说的？”

    季凌摇摇头：“如今南北通讯不便，我也无法联系上安王，不过李宽现在有了卫王联手，已经不再需要我们，若不趁早离开，只怕等到李宽想对我们下手，就来不及了！”

    张嵩沉默片刻，叹道：“你说得轻巧，你的家人都提前逃回寿春，我们家室可都带过来了，想走又能走到哪里去！”

    此言一出，其他几人，也都相顾摇头而叹。

    他们现在身陷泥沼，已然是欲脱身而不得了。

    “诸位想去哪里啊？”

    伴随着房门忽然被推开，好整以暇的声音出现在门口。

    众人循声望去，大惊失色。

    李宽走了进来，长袍修身，仪表得体，饶是季凌，也不能不承认李宽言行举止很得人好感。

    “非礼勿听，李相堂堂宰辅，难道竟连这点礼数都没有？”张嵩沉下脸色。

    李宽嘴角噙笑：“既然光明正大，又何须避开旁人？如今新帝登基在即，几位身为朝廷命官，难不成还想擅离职守不成？”

    张嵩冷哼一声：“先帝去得急，并未留下遗诏，你想扶持新帝登基，可曾经过我们同意？”

    李宽道：“先帝口谕，我遵从而已。”

    张嵩拍案而起：“先帝驾崩时，我等均未在跟前，单凭你片言只语，如何可信！”

    李宽淡淡道：“张相何必动怒，如今时局动荡，正该你我同心协力，渡过难关，我从未想过大权独揽，反倒是张相，私下纠集几位同僚在此议事，难不成想对新君不利？眼下皇长孙与卫王诸人，都已竭力拥立新君，我劝各位好自为之，三思而行，新君年幼，还须仰仗我等主持朝政，请张相与诸位以大局为重，莫要意气用事。”

    张嵩大怒，待要骂人，又强忍下来。

    李宽也不理会众人神色各异，兀自道：“前不久，突厥人离开长安，继续南下，也许很快就会抵达商州。”

    许多人都以为突厥人抢够了，杀够了，怎么也该回去了，这一拨战线拉得太快太长，突厥大军人数再多，也已后力不继，再打下去，对突厥人自己也不是好事。

    谁知伏念偏偏就不信这个邪。

    当然，商州有谢石在，也许能支撑得久一些，可单凭那点兵力，绝不是突厥人的对手。

    季凌听得莫名其妙，他不擅长带兵打仗，但也觉得李宽忽然与他们说这番话，用意非常诡异，指不定别有目的。

    李宽很快离开了，没有将他们抓走，但这间屋子周围也已经被官兵看守起来，换而言之，张嵩与季凌他们被软禁了。

    刑部尚书袁晗怯生生道：“他不会把咱们给杀了吧？”

    张嵩冷笑：“他现在不敢！扶持幼帝登基，需要大义名分，再妄杀朝廷重臣，只会适得其反，他攒了那么多年的名声，怎么舍得轻易暴露？这是想要关到我们主动妥协，与他一道支持幼帝！”

    袁晗不解：“那他方才说突厥人离开长安，与此有何关系？”

    话音方落，不用等张嵩解答，袁晗自己忽然也明白了。

    李宽这是在威胁他们！队伍迟早是要渡江的，如果他们不肯妥协，李宽用不着杀他们，只要将他们抛下，留给突厥人，就可以借刀杀人了。

    想及此，袁晗不由打了个寒颤。

    他是先帝南下前才匆匆走马上任的，也非世家出身的官员，这下算是彻底领会到李宽的手段了。

    刘衷在一旁默不吭声，也不知道在想什么。

    张嵩的目光扫过他们所有人，心头不由冷笑，他已猜到，迫于李宽的威势，这里也许即将有人会低下自己的头颅了。

    李宽这一招，不可谓不高明。

    可想到天下局势乃至皇位归属，张嵩不由得在内心沉沉叹息一声。

    本该各方齐心共同对付突厥人，如今却反了过来，突厥人的存在，不知不觉反倒成为各方争权夺利的工具。

    其实打从先帝急病驾崩之后，张嵩就感觉局势已经完全失控，他很清楚，李宽的野心昭然若揭，对方现在还不称帝，只因时候未到，如果他不推幼帝出来，而是自己称帝，那么别说安王兴王等人，就连卫王也不可能支持李宽的，所以就算没了李淑妃之子，李宽也有皇长孙在手，总而言之，他要将贺氏的价值用到极限。

    但张嵩与李宽不同，张嵩固然出身杜陵张氏，也有世家利益的考量，但他本质上却还是一个忠于朝廷社稷的臣子，在张嵩心底，更倾向于先帝诸皇子中最优秀的安王能出来收拾残局，力挽狂澜，结束这一切。

    然而安王再有能耐，兵力也有限，更不敢直接对上横扫中原的突厥人，说不定本朝的气数，真要在这短短数十年间告终了。

    前方，还有希望吗？

    商州城外，平安镇。

    朝阳冉冉升起，像无数个旧日那样。

    只是平安镇却不再平安。

    突厥铁骑从长安东南出发，一路无阻，到了平安镇外，却遇上硬点子。

    商州刺史谢石派人埋伏在镇外山谷两侧，早早准备好利剑与巨石，猝不及防的突厥人结结实实吃了一个亏，但伏念凶性大起，非但没有命人撤退，反倒还坚持前行，最后以损失上千人的代价通过山谷，来到平安镇上。

    平安镇的百姓早已被谢石撤至城内，此处剩下一个空荡荡的小镇，一无所有。

    突厥人攻占长安，按理来说，中原人应该早被吓破了胆子，加上现在地方上各自为政，许多人听见突厥人三个字，二话不说掉头就走，更不必说迎面狙击了。

    但谢石偏偏敢。

    这位商州刺史是个奇人，打从贺融他们一家还在房州时，谢石就已经是商州刺史了，因为干得太好，朝廷要将他调任京城的时候，当地百姓甚至舍不得他走，还上万言书请朝廷将谢石留任，谢石自己似乎也没有升官发财的兴趣，主动向朝廷请求留任，这一留就是十多年，本是不符规矩的，不过谢石是个例外，此人两袖清风，无儿无女，商州对他与老妻而言，已相当于第二故乡，嘉祐帝格外开恩，谢石也就成了本朝的一朵奇葩。

    突厥人打入长安时，谢石本想带兵去救驾，奈何嘉祐帝跑得太快，而且根本不从商州走，以商州的兵力，也无法与突厥人抗衡，谢石只好按兵不动，守住商州，静待时机。

    商州百姓对谢石也有种莫名的信任，一听突厥人要来，许多地方的百姓，都是包袱款款，携家带口地逃走，相较而言，商州百姓往外逃的数量却要少许多。

    谢石认为自己应该对得起百姓的信任，更坚定守城决心，暗想哪怕是将这条老命搭在商州，也决不能让突厥人从这里越过半步。

    不过事情的发展大大出乎谢石的意料。

    突厥人居然没有强攻商州，而是直接擦身而过，绕过商州，直奔邓州。

    邓州离襄州不远，再往南便是位于长江边上的荆州了，李宽正带着九皇子与一干朝廷老臣停驻在那里，还未过江。

    难道突厥人是冲着李宽而去的吗？

    谢石以为是。

    但实际上，突厥人与另外一拨人马，在距离邓州不远的松林岗遇上。

    那正是渡江之后的贺湛等人。

    邓州水运畅通，贺湛从长江入汉水，再从白河进邓州，根本无须花费太多时间。

    此地山少岗多，地势平缓，与突厥有点相似，在这里，突厥骑兵能发挥最大的优势，贺湛很明白，如果他没能在这里拦住突厥人，那么对方就会继续南下，中原腹地许多城池的守兵并没有那么多，城墙也不甚坚固。对拿下过晋州和长安的突厥人来说，他们已经积攒了一定的攻城经验，这样下去，整个北方都会很危险。

    松林岗其实更像一个平缓的山坡，绿茵遍地，活泼好动的孩童从坡下爬到坡上，顶多也就一炷香工夫，这样的地形，敌我双方都很难隐蔽，一旦打起来，便是真正硬碰硬的一场战役。

    天阴沉沉，将哪怕一丁点的阳光都彻底遮盖住。

    而地面上，早已杀声震天，血流成河。

    战马被长、中前蹄，伴随着凄厉嘶鸣，前半身往前掀倒，骑士猝不及防，同样被掀翻在地，随即几根长、来，身体霎时多了几个血洞，士兵睁大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降临得如此之仓促。

    在这种地形，远程箭矢根本施展不开，士兵们不得不将弓箭弃置一旁，抽出战刀，投入与敌人的近身肉搏。

    骑兵狭路相逢，乱战之中，又有不少人被掀翻下马，又被马蹄踢中或踩中，当场脏腑重伤而死。

    贺湛身先士卒，双腿夹住马腹，提剑冲向敌方，手起剑落，瞬即割破了几名敌人的头颅。

    然而这种好运气仅仅是在一开始先发制人时，当突厥人反应过来，七八骑随即围上来意图剿杀贺湛。

    长刀反光，映着突厥人狰狞的面容，脸上衣服上，斑斑点点俱是血迹，分不清是敌人还是自己的。

    贺湛喘了口气，他在人群中搜寻伏念的身影，但并没有找到，战场上瞬息万变，也容不得他有片刻的走神，七八把刀抡过来，贺湛不得不从马背上翻滚下来，在围困中与敌人近身搏杀。

    他这次并未将所有兵马都带出来，毕竟岭南那边也还需要有人镇守，贺湛原本的打算是，渡江之后先行在邓州落脚，然后借助邓州守城，再一步步往北，收复长安，将突厥人驱赶出中原。他与谭今一行渡江之后，谭今在后头押送粮草，他则先行一步前来邓州，谁知却在城外遭遇突厥大军。

    贺湛不是没有想过与突厥人打仗，只是没有想到会来得如此之快，如此突然。

    战场距离穰城不过数里，然而城门紧闭，城内守军似乎被突厥人吓怕了，压根没想过打开城门，给贺湛他们留出一条退路。

    就算贺湛对军事一窍不通，此时也该察觉异状了，更何况他本来就不是。

    穰城城内，有人给突厥人报信，还是？

    更可怕的设想浮上心头。

    似乎为了验证他的猜想，遥遥传来一阵沉闷的动静，原本紧紧关着的大门，竟然缓缓开启了。

    许多士兵大喜过望，还以为援军终于出城来帮忙了。

    城内的确也有一拨兵马冲杀出来，然而队伍却没有打起旗帜，为首将领的面容也甚为陌生

    不，并不陌生！

    贺湛发现自己见过对方！

    那是在当年齐王造反之后，宫变落幕，他的父亲登基为帝，他从洛阳赶回来，去南衙进行交接，此人就站在李宽身后，还曾与贺湛见过礼，身形魁梧，据说在长、枪一道上很有心得。

    虽然之后贺湛就没有再见过对方，但此时脑海中电光石火一闪而逝，残留的记忆竟瞬间勾起。

    是了，对方姓江，是李宽的心腹爱将！

    江副将手持长、枪疾驰而来，枪花旋作天女散花般的绚烂，朝这边刺来。

    目标却不是贺湛身边的突厥人，而是直指贺湛！

    贺湛早有准备，腰身一折，堪堪避开枪头，旋即扭身挥剑，斩向对方臂膀。

    “这些人与突厥人是一伙的，不要手软！杀！”贺湛一边嘶吼道。

    不远处的副将听见了，也跟着他吼道。

    声音一重接着一重，传遍整个战场。

    “杀！”

    “杀！”

    事已至此，贺湛哪里还有不明白的，李宽分明是在南下之前，就留了这一手，将一部分人马放在邓州，又在知道他渡江北上之后，通知突厥人，是以突厥人才能提前得知消息，来到这里截堵他。

    此人不仅是心狠手黑，竟还毫无廉耻，与异族人联手，只怕当年太子之所以在云州遇险，后来天子又弃守长安，急匆匆南逃，都离不开李宽的从中作梗。

    所谓南下避险，不过是为了给突厥人腾地方，好让他们在北方彻底肆虐，借突厥人之手，一举铲除世家与朝廷兵马，再令各地势力分崩割据，互为辖制，等到突厥人抢够了杀够了退回关外，他李宽就可以扶持幼帝，带着保存完整的实力，北上收复失地，名利双收，权倾天下。

    贺湛恨得牙关紧要，他现在只恨当初在得知李宽与当年鲁王府旧案的牵连嫌疑时，没有找上门一刀了结此人的性命。

    但现在说这些又有何益，眼下须得杀出一条血路，才能化险为夷。

    血从额头滑下，与汗水一道糊住视线，脑袋有些钝钝的痛，分不清是自己的血，还是敌人的血。

    贺湛用不拿剑的手抹了一把眼睛，想要将黏腻的液体抹去，但胳膊随即传来一阵疼痛，差点让他握不住手中的剑，他反应极快，看也未朝来处看上一眼，剑锋已然挥去，伴随着敌人惨叫，他又迎向下一名敌人。

    原本他们与突厥人，算是势均力敌，哪怕稍有弱势，也不会逊色多少。

    但是江副将这支兵马加入之后，与突厥人形成合围之势，形势顿时发生逆转，贺湛哪怕想要让人撤退，也因为退路被堵住而进退不得。

    进退不得，只能一战！

    敌人仿佛铺天盖地，杀也杀不进，他的手臂已经麻木，可还得不停地挥起，斩下，刺入，扫过。

    对方的甲胄一次又一次磨损了剑锋，以致于这把好剑都有些卷刃了，敌人却依旧如山如海。

    一丝疲惫从贺湛心底悄然涌上来，随即又被他强压下去。

    他知道自己不能萌生哪怕是一点这样的念头。

    然而他手下的士兵们，并非个个都像他一样意志坚定如铁，早在同为朝廷兵马的穰城士兵朝他们挥刀相向的那一刻，众人心中的士气就受到了动摇。

    连朝廷都对自己人下手，我们还有打突厥人的必要吗？

    为何我们在这里出生入死，他们却公然与突厥人勾结？

    许许多多的人带着疑问与困惑死去，眼睛正正望着阴沉的天空，至死都未合上。

    然而踏着他们的尸体与血河，战争与杀戮依旧在进行。

    不知过了多久。

    贺湛觉得自己的身体已经到达一个极限。

    他知道自己也快要撑不下去了。

    难道自己所努力的这一切，最终依旧是没有意义的？

    他忽然想起太子，想起死在伏念刀下的二哥，不知道他们临死前，又抱着什么样的心情。

    然后他就看见了一面旗帜。

    一面迎风招展，猎猎飘扬的旗帜。

    上面写了一个“安”字。

    作者有话要说：

    邓州这一场战役有地形架空的意味了，不能照现实来。

    啊汪，昨天生日没更，感谢小乖乖们的祝福，今天前30个留言发红包

    总算写到一个点才结束，没拖着悬念，累瘫。