紫微煞 第8章 暗度陈仓

    回到牧监驻地，宋军已整装待发，所率骑兵激战后尚余八百，已全部改换辽兵装束掩人耳目，一部护送着粮草马匹和牧民在前，一部负责断后，浩浩荡荡地出了牧监。大军来袭时只拣荒山野岭行军，以避过沿途辽军关卡，一日一夜便从朔州赶至管涔牧后山，现在却要运送五六百户牧民，三千军马和数百车粮草，只能沿大道前行。

    杨延朗仍命孟定邦和刘皓南同乘一匹马，行在队伍的中部，自己驰骑到前方巡查去了。

    孟定邦显然并不知道刘皓南的身份，仍对他凶巴巴地道：“小子，四少爷命我看着你，你最好老实些跟着我。契丹贼子杀人不眨眼，你丢了脑袋可莫要怪我！嘿！差点忘了你也是契丹人，他们或许不会动你！”

    刘皓南正要分辩自己并非契丹人，又想到杨延朗的叮咛，只得忍住不发一言。

    庞林和女儿紫菀也同乘一马，远远地走在队伍前列，隐约可见紫菀被风扬起的一角淡紫色裙衫。

    红日渐渐西沉，大军沿大道急行了五十余里后，辽境要塞马邑城出现在视野之内，此城位于源水河与桑干河的交汇处，宽阔的源水河从门前吊桥下流过，向着东北方向滔滔而去。

    吊桥放下，城门开启，却是一员宋将纵马奔出城来，远远便喊：“四哥，来得好快！”这人年约二十七八，身材比杨延朗还要高出几许，手执长枪英姿飒爽，眉眼与杨延朗很是相似，只是少了杨延朗儒雅的气质，多了几分勇武豪气，正是杨业的第五子杨延襄，昨日他领兵强行攻下马邑城，以接应四哥杨延朗的到来。

    杨延朗纵马迎上，五郎杨延襄不待兄长说话，急道：“四哥，船只已备在南岸，快走吧！听说辽国枢密使耶律斜轸的大军已赶到云州，敌众我寡，父帅快撑不住了！”

    杨延朗闻言大惊，失声道：“怎会这么快？田重进的中路军不是在蔚州截住了辽国援军么？”

    杨延襄愤愤道：“田重进只挨了十日，蔚州即告失守，现已退回河北了，真是没用！”

    杨延朗良久说不出话来，面色愈来愈是凝重，肃然道：“果真如此，云州守不得了！父帅须立刻撤离云州，退守雁门关，否则……”

    杨延襄从未见足智多谋的四哥如此紧张，呆了一呆道：“四哥，真有这么严重么？”

    杨延朗喃喃道：“恐怕不止于此……五弟，辽国追兵一到，你马上撤回朔州引他们追赶，我走了！”他立时传令下去，命人将军马粮草及百姓转移到船上，顺流东下。

    河东地势多山，河流湍急，大型战船根本行驶不开，马邑城地近管涔牧，所备船只本就是为了运送军粮之用。杨延朗带领的这只船队计有载重近千斛的方鞘二十三只，底平面阔，首尖尾方，两侧有女墙弩孔，其上蒙以生牛皮以避火箭弹石。这种战船最早出现在唐时，吃水深，载货多，船速快，是北方内河地区运输粮草士兵的常用船型。

    孟定邦不解杨延朗乘船东去的意图，忙凑上去探问：“四少……不，将军，咱们这是要去哪里？”

    杨延朗不动声色地道：“咱们到齐王城去，只要能闯过宋辽边境到达山阴，便可分兵将牧民送往雁门关，再直奔云州接应父帅。”

    “什么？”孟定邦吓得张口结舌，半晌方道：“我的四少爷，你不是说笑吧！虽说乘舟到山阴只须一日一夜，但咱们只有八百人，还带着这些粮草百姓……”山阴在云州正北二百里处，是重要的宋境边塞，与齐王驻地隔源水河相望，这一路俱在辽国境内，关卡重重。

    杨延朗只是笑笑，淡然道：“别忘了我还是辽国钦差使节韩德让，正要运送粮草到齐王城去。只要管涔牧被袭的消息还未泄露，咱们便有机会暗渡陈仓。”

    孟定邦这才恍然，思量了一阵又问：“五少爷要负责引开辽国追兵，那么朔州城是谁在守着呢？”

    杨延朗道：“不是还有定国在吗？”

    孟定邦一听，急得抓头道：“那毛头小子济什么事？四少爷，咱们偷袭管涔监可是自作主张，万一朔州有什么闪失，老爷定要砍了定邦的脑袋……”

    杨延朗白他一眼，没好气地道：“就算父帅要斩，也是先斩我这主将的脑袋，真是乌鸦嘴！”

    孟定邦忙自己掌嘴，苦笑道：“呸呸！坏的不灵好的灵！老天爷，你便当我老孟放了个屁吧！”

    刘皓南站在两人不远处的船舷上，听他们似乎对杨业极是敬畏，心道：“不知那个杨业是不是真会砍了自己儿子的脑袋……”

    忽听身后有人道：“六年不见，杨兄别来无恙！”

    杨延朗一听到这个久违的声音，心头剧震，嘴角不由牵出一丝苦笑，却没回头，只道：“韩兄……来了很久吧！”

    那人淡淡道：“也不算很久，只是比杨兄早一刻上船罢了。”

    刘皓南忍不住好奇，回头望去，一名男子卓立船舷，年纪在三十许间，白衣长发，面润如玉，轩眉朗目，虽及不上杨延朗的俊朗潇洒，却给人以干净恬淡的感觉。他身上没带兵器，两手抚着一枝翠绿欲滴的竹箫，修长的手指扣出散漫的节奏——正是辽国北府宰相韩匡嗣的长公子，西驻高昌回鹘的钦差使节韩德让。

    船队已驶入管涔山支脉洪涛山区，水势浩荡，白浪翻腾，夹岸河谷峻岭绵延，渺无人烟。杨延朗所在的领航船船身较其他方鞘略窄小，船侧除橹桨外还设有形似水车的八叶木轮，以轮激水前进，尤为迅捷，此时已将船队远远抛在四十丈外。

    孟定邦上前一步，似是无意地将刘皓南护在身后，双目紧盯着韩德让的侧影，做出戒备神色。摇橹操船及持弩备战的百余名士兵未得到命令，也都守在原地不敢妄动。刘皓南感觉到船上那种如临大敌的紧张气氛，也好奇地打量着这个引起了满船莫名惊惧的不速之客韩德让。