乡子是大臣大神能直的女儿,从小就以美貌闻名。洞院实雄因几位妻子先后辞世,故而在四十五岁时娶了年仅十四岁的乡子,并在次年生下季子。眼看季子就要和程越定亲,而乡子也不过才二十七岁而已。
第二天辰时刚过,洞院实雄就与穿着全套盛装的乡子和季子从家中出发,往皇居而去。在门口与鹰司兼平会合后,一起来到清凉殿。
清凉殿门口,罗夫人和宋夫人含笑俏立,延请四人进殿。
季子羞赧地向两位夫人一一行礼,不敢居上,罗宋两位夫人都很喜欢。
四人进殿落座,由程越带来的宫女服侍,给足了他们面子。此时在殿外,有两名龟山上皇和后深草法皇派来的女官也静悄悄地侍立在门口,她们的使命,就是在这里等候程越的决定,然后马上回去禀报。
不一会儿,清莲与珍珠推开侧门,一左一右侍立在旁。
四人急忙起身,迎接程越与完泽、囊加真进殿。
程越大踏步地走在中间,完泽与囊加真落后半步。季子陡然见到程越,又羞又喜,踏着碎步上前向程越跪拜,其他三人也跪地行礼。
季子头低得快,程越没来得及看清楚她的长相,只看到一个娇柔稚嫩的少女诚惶诚恐地跪在自己面前,身上穿着非常整齐,和服素雅俏丽,正配得上她的年纪,不由暗暗称赞。
季子的旁边,跪着一个二十几岁的美艳妇人,有着日本人少见的修长身形,肤若凝脂,笑魇如花,骨子里透出来的恬静和温柔几乎能把人溶化!
季子毕竟太小,程越对这个女人的兴趣更大,但表面上没有露出分毫,目光甚至都未做停留。
程越坐到上首,洞院实雄恭敬地报上名字,程越才知,这个女人叫乡子,是洞院实雄的继室。
三人都直起身子,唯有季子还没抬头,程越故意不去看乡子,和颜悦色地道:“我刚到京都时,就听说季子小姐是洞院大人的掌上明珠,德貌兼备,闻名日本,所以特地请求洞院大人带季子小姐来让我认识,今日一见,果然名不虚传。”
季子的心“怦怦”地跳,她用眼角的余光瞄到了程越的长相,十分欢喜。日本皇族一向拘谨严肃,程越则不然,洒脱大方,风度翩翩,不愧为大宋执政大学士,正是大多数女子心目中的良配!
季子羞答答地抬起头,让程越看清她的长相,道:“往日既闻镇南王殿下文为泰斗,武为第一,天下莫不望风影从,多谢殿下召见妾身,让妾身可以一睹尊颜。”
程越见她长得稚嫩秀美,说起话来却甚是得体,心里着实喜爱,笑道:“好,洞院大人的家教真是令人佩服。”
洞院实雄呵呵笑道:“多谢王爷夸奖,季子是臣最小的女儿,从小的管教一刻也不曾放松。”
程越点头道:“洞院大人乃名门之后,家学渊源,两个女儿先后嫁给两位天皇,生下的儿子都异常优秀,还做了天皇和皇太子,殊为难得!”
洞院实雄连忙客套几句,内心也有几分得意,对季子道:“季子,当为镇南王殿下沏茶。”
&季子答应一声,捧着一套精致的茶具,姿态优雅地膝行到程越面前,全神贯注地为程越展示自己所学的茶艺。
完泽和囊加真见程越似乎很欣赏季子,不禁有些忧虑。季子年纪尚小,待她长成之时,会夺走多少程越对她们的喜爱?
季子为程越勘了一杯茶,含羞带怯地亲手端到程越眼前。
程越心中甚觉有趣。若以茶艺而论,季子不如定娘、丁香、王氏、管道升和赵妙惠,可是她只有十二岁!后世这么大的女孩子不过才上初中而已,而她竟然在跟自己相亲!
程越细细品尝过季子端来的茶,由衷地赞道:“季子小姐真是好茶艺!”
季子心中一块大石落了地,感激地向程越施礼,退回自己的位置。
程越又问起季子平时的爱好和习惯,季子回答得滴水不漏,应对恰到好处,不得不承认,洞院实雄对她的新娘教育极其成功,季子会是一个全心全意为夫君的完美妻子。
程越想来想去,觉得季子无可挑剔,于是下定了决心,对完泽道:“完泽,你代我给季子小姐一个信物。”
完泽马上从怀中取出一条精美的项链,微笑道:“季子小姐请收下,王爷的每位妻妾都有一条的。”
洞院实雄闻言大喜,季子又是兴奋又是紧张,膝行至完泽面前,道,双手颤抖着接过项链,道:“谢公主恩赏,季子从今以后,一定竭力侍奉镇南王殿下和两位公主,不敢有违。”
囊加真见她语出至诚,心里也颇受感动,握住季子的手,笑道:“真是个乖巧的孩子,我那份礼回头再补上,可惜你还不到十六岁,不然王爷直接娶了你,我们就做个好姐妹。”
程越忽然对洞院实雄道:“我不打算把季子留在日本,就让她跟着我们吧,等到她十六岁时,直接收房。”
洞院实雄一怔,这样办在日本可不合规矩,对洞院家也不够尊重,但只要程越喜欢,又有什么不可以呢?重要的是,洞院家一定要不惜代价地结下这门亲事,而程越却未必需要。
想到这里,洞院实雄笑道:“既然如此,臣恳请王爷允许季子在身边服侍,从此一切拜托!”与乡子一齐叩首。
程越见洞院实雄身段出乎意料地柔软,心里暗暗称赞,道:“洞院大人,你愿意把爱女交给我,我也要给你一个交待。这样吧,三天后,我亲自登门下聘,媒人就请鹰司大人出面,季子小姐走正门出府,皇居的正门虽不能破例打开,但清凉殿一定是正门。而且,上皇、法皇、天皇和皇太子都会送贺礼,迎接季子的马车就是我的马车。仓促之间,只能做到这些,难免委屈了季子小姐,如何?”(未完待续。)