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他转过头, 便见孙胜小跑着过来, “我今儿来晚了些, 一来就听见人在说这家的卤肉, 我料赵大哥也必然在这里, 果然不差!”
赵瑾之松了一口气, 他还以为消息已经散布出去了, 现在看来不是。
回过神来之后, 赵瑾之不免觉得自己方才的反应有些过激。其实就算传出去了又如何?清薇在这里,他总要往来,迟早也是会让人知道的。遮遮掩掩, 反而令人揣测。
因此他抬手在孙胜肩上狠狠拍了一把, “好小子, 你是被派来打探消息的吧?”
孙胜嘿嘿笑着,不说话。赵瑾之又转身进了灶台后,捞出一块卤肉, 麻利的切了递给孙胜,“行了, 这是给你们的。拿回去分了吧。”又指着清薇道,“这位是赵姑娘, 同我的妹子一般, 有什么事多看这些。”
&是赵大哥的妹子, 那也是我的……”他本来想说“也是我的妹妹”, 但看了看清薇, 又不确定了。二十多岁的人和十六七的小姑娘比,无论精气神都大不相同,这点眼里,孙胜还是有的。他顿了顿,道,“赵家姐姐好。”说着又朝清薇躬了躬身,“赵大哥的妹子果然也不同凡响。这肉闻着就让人流口水,滋味必定也好。我长这么大,也是自诩无肉不欢的,还没吃过这味道。往后若有什么事,只管招呼咱便是!”
&谢。”清薇道,“往后常常过来便是。”
孙胜“哎”了一声,转身要走时,又问赵瑾之,“赵大哥不先去点卯么?”他压低了声音,“再过一刻,陈将军就该来了。”
赵瑾之看了看天色,可不正是?连忙朝清薇打了招呼,领着孙胜匆忙走了。
邱庭波一张饼就着肉吃完了,又去巷口买了一张,慢条斯理的吃了大半天,将最后一口塞进嘴里,这才满足的拍了拍肚子,然后意识到——他好像吃撑了。
他虽然年纪轻,但已经开始讲究吃饭只要七分饱的养身之道,已经许久没有吃到这么饱过,撑得难受,只能继续坐着消食。反正翰林院的差事清闲,他最近的工作便是整理宫中藏百~万#^^小!说里的各种藏书,这是个工程浩大的工作,大魏立国至今七十年,几代翰林院官员的时间都好在里面,也没有多少进展,没谁指望他能完成,只不过是打磨年轻人的性子而已。
不过邱庭波自己本来就足够沉稳,慢条斯理跟个小老头似的,每天诗酒茶书,好不惬意,就连翰林院那些老学究们,提起他来也要竖个大拇指。所以这磨性子的差事,也就只需要点个卯,并不着急。
于是他就一直坐在那里,一边喝茶消食,一边不着痕迹的观察清薇。
这位让赵瑾之在意的姑娘,自然也引起了邱庭波的兴趣。不过他即使有兴趣,也不会表现出来,让人不舒服,而是默默观察,直到得出结论。
不过今天,没等他得出结论,清薇在忙碌告一段落之后,便从灶台后转出来,走到他对面坐下,问,“邱大人看了我一上午,可看出什么了?”
&知道?”邱庭波不由一愣。他这一双眼睛观察过的人有许多,几乎没人会察觉到这种观察,所以他对自己是很自信的。这会儿听见清薇这么说,他倒不尴尬,只是在心里道了一句有意思。果然,赵瑾之身边的人,都不是普通人。
哪怕是个卖卤肉的姑娘。
但话又说回来,能够做出这样的卤肉,本身就已是不凡。
&不该知道?”清薇反问。
邱庭波一笑,“是在下眼拙了。以姑娘的才能,何须在此当垆?若有用得上的地方,只管开口就是。”
&大人和赵大哥关系想必很好,你既如此说,往后若真有事,不会同邱大人客气的。”清薇含笑道。
邱庭波连忙摆手,“找我帮忙自然没问题,但我跟赵瑾之天生八字不合,是一辈子的死对头,在我面前,就别提他了。在他面前,最好也别提我。”
清薇闻言只是微笑,是与不是,她自己心里有判断。有些人看起来是敌人,其实却是知己之交,有些人看起来是挚友,却会背后捅你一刀,这种事,怎么能说得清呢?
于是等赵瑾之点卯结束回来,就看到清薇正跟邱庭波相谈甚欢。不知道为什么,看到这一幕,他心中陡然生出了一股危机感。
邱庭波很招女人喜欢。虽然才子总会多与佳人牵扯,但邱庭波比一般才子更得女人青睐。因为他身上总带着一种万事如风过耳的淡然与洒脱,浑身上下都是诗意。这是赵瑾之颇看不惯的地方,但女人们喜欢。尤其邱庭波从不越礼,总是温柔认真、怜香惜玉,与他相处,会让人觉得被尊重,被呵护,十分舒服。这种男子,也无怪姑娘们总会遗情。
但他看似多情,实则无情,没有哪一个女子,能留住他的视线和脚步。
虽然赵瑾之也相信清薇不是十几岁的小姑娘,当会有自己的判断。但想想她从前一直在宫里,那是女子扎堆的地方,未必会明白这些。
于是他大步走了过来,故作惊讶的看向邱庭波,“邱侍读怎的还在?方才我过来时,看到方老大人往翰林院去了。”方老大人是翰林院长官,为人方正,最喜欢做的事就是考校新来的年轻人的学问。就算是邱庭波,对上他也没辙,只能老老实实安守本分。
这会儿听见赵瑾之这样说,他本来疑心赵瑾之在诈唬自己,但又觉得他不是这种人,即便要诈唬也不该找这样的理由,于是将信将疑的站起身,同清薇告辞了。
赵瑾之在他的位置上坐下,问清薇,“怎么这会儿就没人了?”
虽说已经过了辰时的人流高峰期,但就算官员坐衙也不可能坐一整天,陆陆续续会有人觉得饿了出来觅食。清薇这里生意这样好,不该一个人也没有。
壮儿正在收拾另一张桌子,闻言笑道,“赵将军不知道,咱们的卤肉,已经卖光啦!”
&卖完了?”赵瑾之诧异。
壮儿道,“还剩几块,赵姐姐让送了一块给前头卖烤饼的张大哥,说是剩下的都给赵将军留着,给羽林卫的大人们加个菜。”之前孙胜拿走的那一点,肯定是不够分的。
赵瑾之不由道,“这又何必?那帮小子胡吃海塞,有多少也不够他们造的。你只管卖就是,他们若要吃,自然自己来买。”
&儿头一回开张,拜拜地头罢了。”虽说这条街上往来的多是达官显贵,但真要论到“现管”,还是羽林卫。毕竟他们护卫皇城,一天十二个时辰都有人巡逻守卫,只要站在街上喊一声,立刻就有羽林卫过来处置。
所以赵瑾之想了想,也没有推脱。他站起身对清薇道,“既然卖完了,索性收摊回去休息,我看你一直在揉胳膊,怕是不好受。我那里有些好用的药酒,回头拿给你。”
&谢。”清薇捏了捏手臂,“到底是高看了自己。”
&经很好了。”赵瑾之道,“但这不是久长之计,还得想想办法才是。否则大约坚持不了多久。此事回头再议,我先去当值了。你们回去的路上小心些。”
清薇应了,站起身取了包好的肉,送他离开。转回头时,便见壮儿和小六子都盯着自己看,不由笑道,“看我做什么?快将这里收拾了,咱们就家去。昨儿不是说要在我那里习字?”
两个孩子闻言,立刻忘了赵瑾之的事,兴奋的答应着,手脚麻利的开始收拾东西,没一会儿,便将锅碗瓢盆都收拾停当,放回了车上,而后三个人便推着车回家了。
出巷子的时候,张阿牛也正在收拾摊子,见了她们,便立刻笑着招呼道,“托了赵姑娘的福,我的饼也卖得差不多了,准备收摊回家歇半天去。明儿多揉些面,说不定都能卖出去。”
清薇闻言,便站住了,道,“这话不该我说,不过张大哥明儿还是照常准备的好。今日只是一时火爆,做不得准。”
张阿牛想想也是这个道理。况且要是清薇准备的肉不多,卖完了之后,他的生意自然也就没那么好了,倒也不急着增加,且看看事态再说。
他点头道,“这话有理,多谢姑娘提醒。”又转身从自家摊子上提出一个油纸包袱,“这是我烤的饼,姑娘不嫌弃,带回去吃吧。”
清薇让壮儿接了,这才同他道别。
虽说生意结束得早,但清薇其实并不轻松。回到家里,教了壮儿和小六子几个字,让他们自己练熟了,再回家默写。等院子里清静下来,清薇回到房间里,勉强换了衣裳,便直接躺到了床上。
躺了一会儿,她又挣扎着坐起身,将钱袋倒出来细数。
其实铜钱本有定制,每文的重量是相等的。所以娴熟的生意人,甚至不需要数数,掂一掂就知道有多少了。清薇达不到这个程度,但大致估算还是可以的。这袋子里,大概有二十贯左右。
不过清薇还是细细的点了数,按照一贯一千文钱,用绳子穿了分开,总共是十九贯还余四百三十文。
除去她自己本来拿出来找零的二百文,再有肉、调料和柴火之类的本钱,大约在十贯上下。——这些东西都是托了刘嫂子和马嫂子找相熟的人去买,不但东西都是精挑细选,而且要的量大,价钱也实惠。
抹去零头算作壮儿和小六子的工钱,这一日的净利便是九贯钱。与在长寿坊的街口卖粥相比,真是天上地下。但清薇心里,反不如从前那般纯粹的高兴。
从床头柜子里取出个盒子,将九贯钱排了进去。又取了两贯放进日常花销的盒子里,最后的八贯放进钱袋,这是待会儿要用来买肉的。因为清薇要得多,肉铺那边说定每日替她送上门,银钱现结。其实肉铺倒是说过可以按月结算,但清薇坚持日结,那边自然也乐得有现钱周转。
清薇收紧钱袋口的绳子,然后将之举起来在耳边晃了晃,便听见了一连串叮叮当当的声音。她眯起眼睛,微微笑起来。她喜欢钱,或者说,她喜欢这种凭着自己的双手挣到钱的感觉,仿佛一切都在自己的掌握之中。
有一句话虞景没有说错,她是有青云之志的。但那志向之中,从不包括依靠任何一个男人,妻凭夫贵。
哪怕是母仪天下又如何?
当荣辱系于一人,就会变成那个人的傀儡,要生要死都不过一句话的事。或许别人不懂,但这就是她一定要离开那令人窒息的皇宫的原因,因为她只想自由的、不受任何束缚的去做一点自己感兴趣的事。有多少付出,就拿多少收获,如此方才心安理得。
为此前路再难,也要闯下去。
婚姻之事清薇自然也是想过的,但她知道自己的想法有多么离经叛道、不合俗流,她想嫁,怕也没人敢娶。所以眼下,不如不想,先由着自己的性子,痛快了再说。
清薇休息一阵,外头送肉的人就过来了。满满一袋子肉已经被切成半斤一块,整整齐齐的码着,另外一袋子是剔下来的骨头。对方将袋子放下,抹了一把汗,“赵姑娘若不放心,可以借把秤来过一下。”
&必,刘嫂子介绍的人,我自然是信得过的。”清薇说着,将钱袋取出来交给他,“劳烦你了。”
没一会儿,小六子和壮儿便都来了,每个人都给清薇带了一瓶药酒,说是睡前揉一下再好不过。清薇一一谢过,指挥着他们开始忙碌。胭脂卤肉好看又好吃,功夫全在这前头,须得从今日就开始准备,卤好了浸在卤水里泡一夜,方能彻底入味。
至于那一袋骨头,清薇自己挑了几块留下,让小六子拿了几块,剩下的都给壮儿了。这东西清薇自己用不上,刘嫂子那里却是很需要,出去买不划算,索性从清薇这里拿,只要看着给两个钱便是了。刘嫂子因此十分感念,对清薇的事情也十分上心,每天必要念叨壮儿几次,让他老老实实的跟着清薇历练,将来少不了好处。
清薇也不在意,毕竟邻里之间,本来就是如此往来才能长久。刘嫂子虽然总将好处挂在嘴边,却不是那等占便宜的性子。
忙碌了一会儿,赵瑾之便回来了,也给清薇送了一份药酒。这回因为院子里有人,所以他走的是正门,反倒让清薇十分不习惯。甚至没忍住转头看了一眼院墙。
赵瑾之见了这个动作,如何还猜不到清薇的意思?只是大抵头一回同清薇说话就是在墙头上,他也习惯了,加上走正门不免被人瞧见,因此慢慢的也就习惯了。
往后还是得改了。赵瑾之想着,不过如今清薇这里时常有人在,他就是想爬墙,也不能了。
清薇留了他吃饭,因为小六子和壮儿也在,所以赵瑾之也没有客气。席间才说起了之前那个问题,“这两个孩子也不必提什么刀工了,就是现在要练,也来不及。但总不能你自己一直这般。因此我倒是想了个法子,这卤肉既是称重计价,何不事先切好?到时候只管装盘,便能轻松许多。”
&是不成。”清薇道,“这卤肉当场再切,可不是为了炫耀我的刀工,只因那时从热卤汁里捞出来切开,肉片无论色香味都处在最佳状态。若提前切好,便不能这样好了。虽然我也知道来我这里的客人,多半分不出这样细微的差别,但总有人能尝出来。差之毫厘,谬以千里,我岂敢误人?”
赵瑾之沉默片刻,又道,“既如此,不如将这两种客人分开。”
其实清薇大部分客人不会那么豪气的要半斤一斤。他们或是要一两尝尝鲜,或是几个人凑钱买半斤分食。这些人一次买得不多,大可事先切片,到时候称了给他们便是。至于那些口味刁钻或是财大气粗的客人,就现场再切。如此既省了清薇的力,也免得人多时还得排队等候。
这倒是个极好的办法,清薇想了想,道,“有了,我可以找匠人定做个沥水的篓子,就挂在锅沿上,切了片的卤肉装在里头,既不必担心冷了,取用也方便。”
&必找匠人?”赵瑾之道,“只要有材料,我也能做,还省了工钱。”
&大哥会做这个?”清薇惊讶。
赵瑾之有些尴尬,“虽不会,但想来亦不太难。”
吃完饭,清薇便将信将疑的找了木材过来给他,又将具体的模样比划了一遍,然后赵瑾之就开始动手了,壮儿和小六子在旁边帮忙外加偷师。不过很可惜,赵瑾之的动作很快,既不量尺寸也不弹墨线,一切全凭感觉,根本没有可参考之处。
不过正因如此,太阳下山之前,还真叫他做出来了。虽然规规矩矩不甚好看,但清薇放下去试了试,大小和高度都恰好。
令人刮目相看。
有了这样的改良,接下来的几天,清薇的确感觉轻松了许多。而生意也如同她所设想过的那样,一天比一天红火兴隆,因为她每天准备的肉数量都是一样的,但收摊的时间却越来越早,还有不少没买到的再三建议她多卤些肉,不必担心卖不出去。
清薇也不解释,只是含笑道歉,那些大男人对着她一个姑娘家,也不好多说,只能散了。
转眼到了清薇摆摊的第五日。这日他们才刚刚将摊子支好开张,就有一群人气势汹汹的来买肉,而且开口就要将这里的肉都包圆儿,惹得其他等候的客人纷纷出言抗议。结果这一伙人也不知道是哪里来的,在这一群官员之中竟是丝毫不惧,言辞颇不客气,甚至口出不逊。几位年轻官员被惹出了火气,双方往来之间,不知怎么就推搡起来。
&人了!”不知是谁大叫了一声,然后场面就变得彻底混乱,就算原本没有打起来,这冲撞间,也免不了会出点事。
清薇站在灶台后,一颗心仿佛缓缓沉入冰水之中。她只能死死抓着壮儿和小六子,不让他们出去。
这伙人一看就是来砸场子的,这时候站出去就是现成的出气筒。
清薇笑道,“虽然未曾见过,但今日来帮忙的嫂子们都言,这长寿坊多赖将军看顾,才能如此安定。”
高帽子谁会不喜欢?反正只是不要钱的好听话,清薇并不吝啬。
老实说,之前听说是羽林军中的将领,她本以为会是个有家有口的中年人。毕竟能入选羽林卫的平民子弟很少,能被擢拔提升者多半都是靠熬资历。现在见是个年轻力壮的男子,心里自然也有些忐忑。
所以,多说些好话,将对方架在道德制高点上,能最大限度的保证自身安全。毕竟被人看成大英雄和保护神,自然会不由自主的往这个方向靠,不会轻易做出不符合这种“人设”的行为。
比如调戏民女什么的。
清薇很高兴的发现,站在墙上俯视着她的这个男人,也未脱离这个范畴。听闻清薇的话,他似乎有些赧然,忍不住抬手在颈后抓了抓,“姑娘谬赞,都是近邻,互相帮衬罢了。”
顿了顿,又说,“在下姓赵,赵瑾之。”
清薇笑了,“这可真是凑巧了,我也姓赵。”虽然这个姓,自入宫之后便再未用过。其实清薇也不是她本来的名字,是已故陈妃娘娘赐的名。不过清薇觉得比自己从前那个好听,倒更喜欢这个。
赵瑾之面上也露出几分意外,接着就放松了许多。在这时人的眼中,天下同姓之人,若细细推敲起族谱来,往上数几代,说不准都是一家。如此一来,原本因为单身男女对话所带来的拘束和不自在,就消散了许多。
&来是赵姑娘。”赵瑾之道,“不知你家里还有些什么人?”
清薇垂眸道,“不瞒赵将军,小女子家中已是无人了。”
&你怎么孤身一人到京城来?”赵瑾之有些吃惊。毕竟要住在京城,开门七件事,足以拖垮一户人家。就是他这个单身汉,羽林卫俸禄虽不低,但每个月所费颇多,其实也是没什么结余的。若不是自己还有些手段,恐怕连家底都攒不起来。他尚且如此,何况清薇一个姑娘家?
所以如果清薇一个人,自然是住在小地方更好,搬到这里来,却是令人不解。
清薇道,“非是从别处搬来。我自幼便进了宫,今年蒙陛下恩典,方才出宫。只是在宫里时已经托人打听过,我家里已是一个人都没了。既然家中已经无人,回去也没意思,索性就留在京城度日。”
毕竟从小住在当地,和忽然搬回去是完全不一样的。小地方的民风保守,一个单身的姑娘想要住的安稳并不容易,尤其是周围没人帮衬的时候。倒还不如留在这里。
但赵瑾之听了这番话,第一个念头竟不是这些,而是吃惊的看着清薇,“你今年有二十五岁了?”
清薇:“……”
她有些哭笑不得的摸了摸自己的脸,“难道我瞧着这般不像么?”
&像。”赵瑾之老实的回答。
羽林卫负责戍卫宫廷,他自然也是见过一些宫女的。但是在他的印象中,那些宫女看上去都灰扑扑的十分老气,怎么看也没办法跟清薇联系在一起。
清薇听了他的这番解释,顿时哭笑不得。只得解释了一番宫女职责不同,服饰和装扮也不同的道理。羽林卫能看到的宫女,多半都是做粗使活计的,自然穿着和打扮都力求不起眼才好,可贵人们身边伺候的,若也都灰头土脸,岂不跌了脸面?
不过身为女子,有人称赞自己年轻,到底还是件令人开心的事。清薇心里给这个赵将军贴上了个鲁直的标签,对他倒生出了几分好感。至少不像是个会仗势欺人的。自己住在他隔壁,想来能省去许多麻烦。
这倒是无形中免去了清薇最大的隐患。毕竟她不怕那些人白天来骚扰,就怕夜里有人偷摸进自己院子里,若是闹大了,她就真是跳进黄河都洗不清。但有赵瑾之在,就不必担忧了。