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安诺雅王国,一个位于大陆西南角,中年处于相对温暖气候的封建制国家,主要由位于权利顶点的王室,以及六个位高权重的世袭公爵联合执政,在周边地区既算不上强大,也并不弱小,尤其是海军独树一帜,可以对敌人沿海重镇形成强烈的威慑。
通常来说,没有人会轻易招惹这样一个海权强国,否则贸易一定会受到非常严重的影响。
但是今天,已经整整三十年没有熬夜处理过政务的国王——温格尔五世,居然破天荒放弃与美丽的情人幽会,大半夜出现在书房,与他同时出现的还有王国的陆军元帅布隆希尔达公爵。
两人一脸凝重听着密探详细的汇报,很快温格尔五世便忍不住愤怒的咆哮道:“废物!简直就是废物!我给了他那么多精锐军队!甚至还有一个施法者军团!可他居然败了!还败的那么惨!直接导致接近一半的领土被侵占!”
“陛下!请冷静!现在可不是追究责任的时候!那些叛乱者占据了王国一半的土地,甚至还把您分封的贵族连根拔起。如果真的让他们站稳脚跟,我们都将陷入万劫不复。”布隆希尔达公爵语气凝重的提醒道。
“该死!我当然知道!可问题是,你能保证我们再派出军队,不会被那些不知道从什么地方冒出来的怪物和钢铁傀儡击溃?”温格尔五世厉声质问。
作为一名人生已经走过一大半,执政时间超过三十年的老国王,他这辈子还从未听说过如此离谱的情况。
向来以贫穷、落后、民风彪悍著称的西北行省,竟然不知不觉冒出一支数量高达两万左右的钢铁傀儡大军,以及可以百分之百服从命令的怪物。
这一切究竟是受到抱有敌意国家的支持?
还是某个隐藏在森林深处的神魔从睡眠中醒来,打算掀起一场席卷整个大陆的战争?
不管是哪一个,对于安诺雅王国来说都是不折不扣的灾难。
布隆希尔达公爵显然察觉到了国王的焦虑,沉声建议道:“我认为,眼下最好的处理办法是收缩防线,在石堡一带构建防线,同时派出使者尝试着与对方谈判,尽可能拖延以便争取更多刺探情报和谋划反攻的时间。另外,我听说克尔温·奥伦年轻的时候曾经也是维利亚公主的追求者,也许我们可以利用这一点。”
“你的意思是……利用我最心爱的女儿,去诱惑那个卑鄙、肮脏、丑陋的乡巴佬?”国王显然被激怒了,眼睛里迸射出恼羞成怒的火焰。
确切的说,任何一名有自尊心的统治者,都不会容忍这种赤裸裸的羞辱。
但遗憾的是,政治很多时候是身不由己的,尤其涉及到整个统治阶级利益的时候,哪怕国王也不能站在他们的对立面,否则公爵们很可能联合起来发动政变,换上一位能够代表他们利益的新国王。
反正只要保证王室的血统没有更换,根本不会造成太大的影响和动荡。
“陛下!请相信我,只有这样做才能最大限度迷惑敌人,甚至是搞清楚在他背后到底隐藏了怎样的秘密。据我所知,前不久克尔温遭遇了一次刺杀,尽管具体情况不得而知,可密探查到清理房间的仆人带出了大量染血的东西,相比他应该受了很重的伤才对。但是后来不到两天,他就毫发无伤出现在公开场合。这绝对不正常!”布隆希尔达公爵苦口婆心的劝解道。
除非到了万不得已,不然他可不想在这种时候联合另外几位公爵发动政变。
“你确定牺牲我的女儿,能为王国带来一场胜利?一场真正的胜利?”温格尔五世抬起头盯着对方的眼睛。
布隆希尔达公爵不加思索的的点了点头:“当然!我保证!另外,在临行前我希望能跟公主殿下单独见上一面,确保她知道自己的使命。”
“好!我答应你!可要是维利亚作出牺牲后,你没有给我承诺的胜利,我会让你明白一名国王的怒火有多么可怕。”
伴随着充满威胁的低吼,国王终于决定作出妥协。
没办法!
不管是出于捍卫国家和王室的尊严,还是为了在关键时刻团结一切可以团结的贵族,他都必须作出牺牲。
更何况,公主这种东西,原本就是一种政治筹码,无论是与重要的封臣联姻,还是远嫁其他国家,都不可能由自己来选择。
“当然!我以自己的生命和家族荣誉有发誓!”布隆希尔达公爵单手抚胸郑重无比的保证道。
……
很快,在这两位当权者的全力运作下,一直由年轻公主为首的使节团,大张旗鼓的离开都城,不紧不慢朝双方对持的前线挺近。
还没等抵达目的,远在另外一座城市的克尔温早早便得到消息,眼睛里透露出强烈的期待,同时笑着喃喃自语道:“呵呵,你终于要来了吗?我梦寐以求的公主殿下!恐怕你永远都不会想到,那个曾经被你视而不见的乡下小贵族,眼下已经能威胁到王室的统治地位了。别急,用不了多久我便会将它连带你一起吞下去。从现在起,任何以前我渴望而得不到的东西,都会一个一个重新拿回来。”
话音刚落!
他抬起头对站在一旁听后吩咐的凯兰斯特男爵:“亲爱的朋友,我有件事情需要麻烦你。”
“请吩咐!”男爵抬起头露出一副嗜血的表情。
“替我去把这位公主殿下接过来!记住!我只希望看见公主,剩下的人就顺手都清理干净吧。毕竟,我可还没愚蠢到会上这种低级幼稚的小伎俩。”克尔温冷笑着下达了命令。
很显然,他想要的仅仅是公主,而不是什么狗屁使节团。
因为他从开始就没有一丁点谈判的打算,之所以没有选择继续进攻,只是为了把辖区内的反抗势力统统消灭干净,而不是觉得吞并一半王国的领土就够了。
“如您所愿!我保证除了公主,没有一个王国使者可以活着走到您的面前。”
说罢,凯兰斯特男爵弯下腰深深的鞠了一躬,随后转身离开房间,大概半个小时左右,带上一队精锐骑兵冲出城门,打算血洗整个使节团。
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