小暑过后,京城的天气开始逐渐变得炎热。尽管昨晚已经下过一场小雨,依然难掩沉闷的暑气。
朝阳宫中门窗全部都打开着,太监们手持笨重的团扇扇着风。天启皇帝朱由校一身轻薄的绸衣,正聚精会神地看着手中几页薄薄的纸,隐约可见“福威镖局”,“林平之”之类的字样。
约莫过了几分钟,一个年约五十出头,身材微微有些发胖的老太监走了进来,躬身叩头行礼,三呼万岁。
朱由校放下手中的纸张,看了老太监一眼,淡淡地道:“魏卿,起来说话吧!”
老太监高喊着谢主龙恩,然后站起了身体,轻声问道:“陛下,差人将臣唤到朝阳宫,不知有何吩咐?”
朱由校微微一笑,开口道:“昨夜奶娘去到朕的寝宫,让朕将小琉球岛赐予琉球世子,此事你可知道?”
魏忠贤慌忙躬身行礼,答道:“老臣知道,昨天下午琉球世子前往老臣的府邸拜会,曾经提过关于小琉球岛的问题。
也希望老臣和奉圣夫人向陛下求情,能够尽快同意小琉球岛的事情。奉圣夫人抹不开情面,就答应向陛下求情。
老臣只是不知道,奉圣夫人当天晚上就找陛下了。”
朱由校摆了摆手:“没关系,没关系,既然昨天你也在场,那你也说说,朕到底是把小琉球赐予琉球世子好呢?还是拒绝他的请求好呢?”
“事关重大,老臣也不敢轻易发言。不过老臣昨日就问过琉球世子,将小琉球岛赐予琉球,对我大明有何好处。
琉球世子是这么回答的,他说……
老臣觉得他说的也有一定道理,就同意将这番话转述给陛下,至于结果如何,老臣不敢保证。琉球世子当时也表示理解,这就是昨日事情的经过。
当时琉球世子还将一本《番薯种植纪要》交予老臣,希望老臣能够进献给陛下。”
说到这里,魏忠贤从怀中将尚海交予他的小册子双手递了上去。
朱由校身边的小太监连忙双手接了过来,然后转交给朱由校。朱由校随手翻了翻,问道:“番薯亩产6-8石,这还只是荒地的产量。
忠贤,你觉得琉球世子此言,可信度能有几成?”
听到朱由校的问话,魏忠贤的脑门顿时冒了汗。他从来没有告诉过朱由校番薯的亩产有多少,皇帝居然已经知道了。
幸亏方才一句谎话也没说,否则……
不敢擦拭额头的汗水,魏忠贤老老实实道:“依老臣之见,琉球世子此言应该不假。
一来,琉球国是我大明属国,向来恭顺,断不敢无故欺瞒陛下;
二来,琉球国世子本人不似信口雌黄之人,若是那样的人,也断不会写出射雕这样的奇书;
三来,琉球国世子呈现的《番薯种植纪要》老臣昨天连夜读过,写得有理有据,条理清晰。
只要我们按照纪要中的内容进行种植,真的假不了,假的真不了,到时候一试便知。”
朱由校点了点头,沉思片刻,随后轻轻笑了一声:“这个尚安澜,直接呈送给朕,朕还能亏待他不成,偏偏要绕这样一个弯。
也罢,既然他有意将这样泼天大的功劳让给你,就由你来负责番薯的种植。
先在皇庄试种,一旦实验成功,再想办法推广到西北。”
魏忠贤心中大喜,忙躬身应道:“老臣遵旨!只是……今年的节气已经错过,老臣打算先从福建等地收购,待到明年春季,再全面种植。
此外,老臣还打算派人到福建东南地区进行走访,了解一下东南地区种植番薯的情况。
两厢进行对比,把握就更大了。”
朱由校一拍额头:“幸亏你提醒,朕差点将节气的事情忘了。你的提议,朕准了。
不过这件事情你要盯紧了,事关我大明百姓的粮食,万万不可有半分的大意。”
“老臣遵旨!”
“好了,没事了,你先下去吧!”
魏忠贤见朱由校摆了摆手,忙躬身退下,直到退至朝阳宫的门口,才转过身体,大步离开。
待魏忠贤走得不见人影,朱由校才回到座位,摆手让身边的小太监们都出去。
待朝阳宫中只剩下朱由校一个人的时候,朱由校才开口道:“老师,您出来吧!”
话音刚落,里间就走出一位老者。年近六旬,头发花白,一袭青色长衫,显得异常儒雅。
朱由校早已起身,见状连忙上前扶住老者,轻声道:“有劳恩师费心了,不知弟子下一步该如何行事?”
老者没有回答朱由校的问话,先是对朱由校行了君臣大礼,然后在朱由校的搀扶下站起身体,才笑着道:“陛下聪慧,事情已经处理得非常好了,何须为师指教。”
朱由校亲自搬了一把椅子服侍老者坐下,然后才回到自己的座位,有些犹豫道:“老师,我们真的要扶持魏忠贤,打压东林党吗?”
老者一声叹息:“想我孙承宗,四十一岁得中进士,蹉跎一十六年,没想到临到老了居然成为帝王之师。
更难得的是陛下天生聪慧,宅心仁厚,实乃老臣之福,百姓之福。
只是……陛下啊!帝王之道首重平衡,如今东林党一家独大,实非社稷之福。”
朱由校仍然有些犹豫,答道:“弟子之所以能够登基,左光斗、杨涟等人助力良多。如今要……要……弟子实在是于心不忍。
更何况扶持魏忠贤成立一党,日后不是又要发生党争。这样一来,我大明哪里还有安宁的日子。”
孙承宗笑了笑,开口解释道:“党争,自古就有,从未断绝。亲如父子、兄弟者,彼此之间尚有意见不统一的时候,偌大一个帝国,出现党争又有何奇怪。
党争并不可怕,只要精心引导,将其转变为对国家有利的一面就可以。想要完全杜绝,根本就不可能。
治国跟吃饭类似,一支筷子吃不上饭;两支筷子和平共处同样吃不上饭;只有两支筷子彼此交集、碰撞,陛下才能愉快进食。
陛下所要做的,只是控制筷子碰撞的节奏和力度。
筷子一头细,一头粗。细者,可视为文武大臣,粗者,可视为普通百姓。陛下吃肉,筷子的细头能够沾到荤腥,筷子的粗头能够闻到气味儿。
这就表示从陛下到百官到百姓,利益均沾。也只有这样,陛下才能吃到肉,缺了哪一头,陛下也只能是干瞪眼。
有人拿筷子,手喜欢靠近细头,可是这样一来,远处的菜就很难夹到。
这就表示,治理国家不能只顾士族、官员的利益,否则国家就不能长久。
有人拿筷子,手喜欢靠近粗头,可是这样一来,略重的食物就夹不上来。
治理国家同样如此,不能只顾百姓的利益,不在乎官员和士族,这样的话国家就没有底蕴。
手不过份靠近细头,也不过份远离粗头,保持住一个平衡,才能正常用餐。国家……亦是如此。
陛下一定要谨记两个字,平衡。这才是一个国家稳定、长治久安的根本。一家独大,一党独大,乃是取死之道!”