明鹿鼎记 【0301 偏要帮】

    吴三辅正与一帮公子哥和山海书院的一帮学子们聊的不亦乐乎，招呼廖夫子等人喝茶喝酒吃菜，倒仿佛是主人一般，绝看不出半点不悦。

    “雪霞，你和韦公子在那里说什么呀？过来玩啊，叫韦公子来陪廖夫子喝酒。”吴三辅哈哈笑道，一副很开心的样子。

    吴雪霞抿了抿嘴，对于自己这个二哥，几乎无语了，暗忖二哥和大哥的差别咋就这么大？还是不是一个爹娘生的了？不说心疼家里这次出去这么多银子也就罢了，你好歹不能和拿了我们这么多银子的韦宝走的这么近吧？

    吴三辅就是这么个性子，只要人多热闹就好，即便是刚才吴雪霞当着他的面，拿出一万两纹银的银票，他也不是很放在心上。

    因为吴三辅知道，吴家的家业，几万两银子，根本是九牛一毛罢了。

    对于吴雪霞没有回自己的话，吴三辅也不以为意，继续和一帮人玩乐，他这个妹子，十句话有九句话是不回应自己的，早已经习惯。

    吴三辅则对于姐姐在二楼外面的凭栏与韦宝说话不满，觉得吴家身为富可敌国的士族，姐姐这样是自甘低下。

    韦宝偷偷看了一眼看风景的吴雪霞，觉得吴雪霞的侧颜真的好美，春风轻抚她的容颜，微微吹起她额前和两鬓的秀发，那乌黑的青丝，似乎有点撩拨自己的心间。

    不过，韦宝只是这么偷偷看一眼，便恢复了正常，他在美女面前，尤其是吴雪霞这种家世显赫，为人高傲的美女面前，有强烈的防守意识，不会让自己看起来有一点癞蛤蟆想吃天鹅肉的样子！绝不做癞蛤蟆，绝不想吃肉就行了嘛。

    吴雪霞愿意与韦宝说话，觉得跟韦宝说话与旁人很不同，也正是这个原因，韦宝与她是平等的，从不迁就她。

    即便是故意調戏，释放出嗳昧的气息，也仿佛韦宝是公子，她倒是成了一个丫鬟一般。

    吴雪霞从来没有试过和一个男人以这种角度交流。

    韦宝与吴雪霞说了一会儿话，两个人返回厅内，与众人一道用膳，韦宝的海商会馆装饰不错，永平府的会馆虽然比不上山海关的总会馆，却也还是比吴家的客栈高档一点。

    倒不是说吴家的财力比不上韦宝，事实上，韦宝就算是这一次因为侥幸靠买通王体乾获得了秀才资格，并且在这个过程中，大发了一笔横财，韦宝的家产也顶多企及吴家的十分之一左右，两者的实力仍然不在一个次元。

    “你们现在当了秀才，身份可不同了。官府只管到县，乡和村归地方乡绅管，并且县令管理地方也多听从乡绅的建议，开堂的时候也要请乡绅来旁听。结合宗族势力的乡绅可以管理财产分割，修理当地的庙宇道路，总之乡以下的事情都归乡绅管理。而当乡绅的条件是当过秀才或举人，或退休官吏。”吴三辅乐呵呵的对十多名刚刚考上了秀才的寒门学子道。

    一共19人通过本次院试，其中山海书院便占到了15人，除了没有好意思再跟着到海商会馆来的郑忠飞，包括韦宝在内，这里齐聚了14名秀才。

    除了吴三辅和韦宝二人，其余的12人，清一色都是寒门子弟，韦宝本来也是寒门子弟出身，可现在再怎么算，也是大地主行列，无法再算入寒门。

    “秀才还是比举人差很多，你们可以领很少量的俸禄。免除个人的赋税和徭役。堂上见县级官吏不跪。可以当私塾先生。”汪东明笑道：“不过，咱们这里也没有几间私塾，他们还是先想着如何吃饱饭是正道。”

    韦宝淡然一笑，并没有因为汪东明的话而不高兴，因为自己已经不是寒门子弟了，的确，秀才对于谁都有好处，但是在富人身上，能放大成为政治光环，在穷人身上，这个学历，还是不够，太低了些。

    “秀才与举人自然不能比的，举人除了有秀才的特权外，中举后立刻发给较多的盘缠进京考会试。每月给较多的俸禄。见所有地方官员，基本都不用跪。”汪灿华补充道。

    汪东明、汪灿华和方安平这几个公子哥，这趟没有中秀才，所以仍然只是童生，所以对于这些新晋秀才们，有点酸不溜秋的。

    一伙寒门秀才倒是不以为意，他们来不及说话，顾不上说话，因为韦公子提供的酒菜实在是太丰盛，一个个拼命吃喝，满嘴满手都是油水。

    倒不是忘记了礼仪，这实在是人的一种本能，纵使前几天韦宝刚刚招待过如此丰盛的一顿饭菜，但是他们实在是穷的太久，就从来没有享受过这种生活，只要是有好的食物，很容易顾不上形象。

    韦宝听了他们的话，暗忖在大明，秀才的待遇可不是一般。

    好像比后世的大学生要强大的多呢，一直以来，韦宝只是将秀才的学历等同于后世的高中毕业生的，现在看来，似乎还不止！

    不过，说起来，秀才的身份也不是像后世的大学生一样遍地都是了。每个地方都只有有限的名额，北直隶不过四十名，直隶州三十名，县二十名。所以，考上秀才那算是祖坟冒青烟了。

    这趟王体乾的人一次就弄了19个秀才，还是辽西这种历年一个秀才都不出的地方，这是多大的力度？

    “虽然赶不上举人，但一旦考上秀才，那在社会上的地位可不是一般的，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。不但能免除差徭、见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。秀才是地方士绅阶层的支柱之一，在地方乡村中，我们以后可就代表了“知书识礼”的读书人。经常会作为一般平民与官府之间沟通的渠道。遇上地方上的争执，或者平民要与官衙打交道，经常都要经过秀才出面。而一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐等习惯。”一名寒门秀才擦了擦嘴巴，一副秀才公的模样，自豪的道。

    “对啊，最可贵的是能免除徭役！”一名寒门秀才接话道。

    明末的徭役很重，尤其是辽西这一片。

    什么是徭役呢，说白了就是普通老百姓必须给政府免费干活，不发工资，纯义务。

    而一旦中了秀才，家里就可以免了两个男丁的徭役。别人累死累活的干，而家里有秀才的人家，却可以在大树下，下棋喝茶，悠闲自在。

    秀才可以免交公粮。在古代老百姓都必须给国家交公粮，而以前交得特别多。

    而一旦家里有个秀才，全家就可以免交公粮。在粮食短缺，视粮食如生命的古代，别提有多实惠。

    秀才可以使用奴婢。在明朝，朝廷明文规定老百姓家里不允许使用奴婢，即是你是地主，有再多的钱，也不能使用奴婢，否则就“按法律严惩”。

    而一旦中了秀才，身份提高了，国家为了证明你的特权，按规定可以使用奴婢，与区别于平头百姓。

    秀才可以免刑，老百姓一旦犯了法，拖到公堂里，衙役一拥而上，不管三七二十一先打的你皮开肉绽，给你一个下马威，即使是有钱人家也免不了皮肉之苦。

    而如果你是秀才，犯了法也不能随便抓你审问，更不能用刑，即使是杀了人，县太爷也不敢打你板子，因为你有特权，免刑。要打你，也古须把你功名呈报省级学政革除功名以后。

    秀才在穿戴上也有特权。秀才可以穿盘领长衫，头戴方巾，脚登长靴，青衫儒雅，风度翩翩。秀才所到之处，气质和身份都昭然，人人见了都尊重三分。

    而沒有功名的老百姓是严禁这样穿戴的，只有秀才，才有这个特权。

    在古代打官司，老百姓一到公堂，笫一个动作就是先给县太爷下跪，再陈述案情，即使是地主，富商也必须下跪。

    而如果你是秀才，就可以大摇大摆的站着，有时县太爷还会给你看座。

    旁边的人齐刷刷的跪在地上，而秀才享有特权鹤立鸡群的站着，那可就牛逼了。

    除此之外，秀才有亊还可以直接面见县太爷，骂人也可以免责，普通老百姓就沒有这个权利。就连县衙里那些衙役，都不敢与秀才同一张桌子吃饭。

    秀才的这种特权说明，古代社会对知识的尊重和重视，一旦家里中了个秀才，就是有功名的人了，就踏进了特权阶级，连富商大贾地主乡绅见了你，也的敬重你三分。

    韦宝一直听着众人谈论，却没有出声，在韦宝看来，秀才只能算是入了读书人的门槛，还远没到境界，若是考不到举人，一般就只能从事师爷或者讼棍这类职业了。

    好比范进，中举之前是个人人鄙视的酸丁秀才，中了举人就立即翻身成了老爷，虽然小说有所夸张，却也有些现实依据的。

    韦宝听众人谈论的热闹，适时地的将刘春石招来。

    刘春石作为韦宝的随扈，很知趣的一直站在墙边上，并没有坐过来。

    众人本来还以为这人虽然也穿了读书人的服饰，却只是一个与王秋雅一样，充当韦宝书童的人呢，一直没有在意。

    “夫子，我这个手下，是我启蒙的老师呢，我的字，多半都是和他学的。”韦宝笑着介绍刘春石，说刘春石是自己的手下，一方面为了抬高自己，另一方面，也为了等下刘春石帮助自己说服那些寒门秀才做准备！

    在韦宝看来，这些寒门秀才虽然没有底气，但是一个个考上了秀才之后，也有点飘飘然了，觉得是他们的实力到位了，这可不行，必须小小打击！

    刘春石急忙过来施礼：“夫子好，诸位公子好。”

    廖夫子因为输了很多银子，心情不好的关系，有点怠慢，只是淡淡的嗯了一声，继续喝着闷酒。

    吴三辅等人因为没有见过刘春石，干脆连怠慢都懒得怠慢，直接将韦宝的话给过滤掉了。

    韦宝笑眯眯的继续介绍刘春石：“我这个手下不简单，他虽然不是咱们山海书院就学的，却是今次院试的第三名呢！”

    啊？

    也是一个秀才啊？还是第三名？仅次于郑忠飞和吴三辅了？

    吴三辅等公子哥，还有一帮新晋秀才们，这才认真打量起刘春石来，刘春石三十多岁年纪，皮糙发黑，虽然衣装不错，却仍然难掩乡里人的气质，若不是韦宝着重介绍，加上有第三名的身份加持，的确是很不起眼，极为容易让人忽视的那种人。

    这一下，一帮寒门学子们才纷纷起身拱手为礼，与刘春石礼貌的互相见过。

    “不是我们山海书院的学子，也能考中秀才，很好啊。”廖夫子也放下了酒杯，赞赏的看着刘春石道。

    刘春石笑道：“蒙夫子夸赞，真是汗颜，我考了十多次，这回才蒙公子庇护，侥幸得中秀才，实在没有什么值得称道的地方。”

    这是刘春石学乖了，之前韦宝就着重告诫过他要如何对待这帮人，要不点破的点明这次科考，在场的人有一个算一个，都是靠着他的关系才得中秀才，要敲打这些寒门秀才，要是得了个秀才就飘了，只怕会死的很快。

    毕竟秀才那点微薄的朝廷奉养还不足以养家糊口，再说辽西这边这么黑暗，还打算从当官的那里拿到几个铜板？一层层的克扣，到了秀才手里，每一个月连买张饼都成问题。

    在场的人都不是傻子，听话听音，立时猜想到了其中的关节。

    “韦公子，这趟院试是有些古怪，一次性录取这么多考生，是不是大家都是托了你的福？”吴三辅忍不住问道。

    韦宝微微一笑：“怎么可能？我哪里有这么大的本事，走门路走到礼部去？至于舞弊什么的，那是犯了大明律法的事情，我更不会去做了。不过，眼看辽西辽东这么多年连一个秀才都出不了，我着急啊，少不得对苍天祷告，也是有的。”

    噗。

    众人哪里会相信韦宝什么对苍天祷告这种鬼话？听韦宝这么说，所有人顿时明白了，世上哪里有那么多巧合？这次一次性能通过19名秀才，明显是韦宝从中使力了！

    不过，韦宝是给全局使力，并不是给他个人使力，这很难拿到把柄，况且韦宝这人口风这么紧，更加无法从韦宝本人身上探听什么端倪。

    “韦公子，真乃奇才！弄这么大的赌局，然后背后花上心思，让这么多人过关中秀才！幸好韦公子自己上了甲榜，否则，不但使力的银子要打水漂，还得赔偿这么多赌金。”吴三辅感叹道。

    众人也觉得韦宝这次的事情弄的好玄乎，一阵唏嘘。

    韦宝却微微一笑，无比淡定：“是很玄，今天开榜的时候，我还以为我肯定考不中秀才呢，当时想死的心都有了，实乃平生未遇的险情。”

    大家听韦宝说的淡然，又见韦宝一副开诚布公，将大家都当成好友的态度，一起附和着笑了起来，连廖夫子、汪东明、汪灿华和方安平等人，也跟着笑。

    虽然他们都为输了很多银子给韦宝而不爽，但是事情过了身，他们又都是有家底的人，没有家底的人，也都不敢玩这么大，想想看，若是今天韦宝输了的话，只怕比他们要惨上百倍千倍，此时说不定，已经被挤兑的赌徒们踩成肉泥了都说不定。

    “难怪开榜之前，韦公子吓得有些失常，与平常温文尔雅的举止大相径庭，原来如此啊。”吴三辅一副恍然大悟的表情，给韦宝亲自斟满一杯酒：“这杯酒，我与韦公子干了，给韦公子压压惊。”

    韦宝笑着站起身来：“大家痛饮一杯吧，不过，中午咱们先别喝太多，晚上人多，肯定少不得又要喝许多酒，咱们都留点力才是。”

    众人听韦宝这么说，一起哈哈笑着，高兴的喝下一大杯酒。

    到了此时，再听不懂背后的关节，那都成了白痴差不多。

    然后韦宝让范大脑袋陪着一帮富家公子哥，让刘春石陪一帮寒门学子们吃喝，其实是让他们从中发力。

    范大脑袋的任务是帮韦宝与富家公子哥们应酬，大家打好良好的关系，以后有事互相照应，毕竟天地商号现在算是在北直隶和辽西立足了的，韦公子现在又已经是生员的身份了，以后少不得在地方政务和商务中有接触。

    刘春石的任务是拉拢不是醉心于功名，又有才学的寒门学子们，让他们到韦家庄去，至于这些人在当地的欠据啥的，韦公子都愿意代为支付，只要加入天地商号就行，这些银子，韦宝不当回事，现在的韦宝是求贤若渴，尤其是本地俊杰们。

    这才是韦宝弄同窗会的用意。

    酒宴方酣，气氛高涨。

    韦宝却偷偷溜到一旁喝茶休息。

    “真有你的，原来你搞什么同窗会，就是为了拉人啊？”吴雪霞不知道什么时候到了韦宝身边，轻声道。

    韦宝闻言，抬头看了看吴雪霞，笑着指了指身边的椅子：“吴大小姐，请坐。”

    吴雪霞坐下，一副我什么都懂的样子，看向韦宝：“你既想结交富家子弟，借以提高韦家声望，又要拉拢寒门学子，借以提高你本地人的学识。再结合你在你那一带的外围修筑城墙，大量屯田开垦，你有很大的野心！”

    “这可是冤枉我了，我能有什么野心？只不过希望有学识的人都能安心读书，希望我那一片的百姓能安居乐业，不至于在这大灾之年四处流浪，冻死饿死于他乡罢了，这些事情，官府不管，我们自己还不应该团结奋斗么？这是啥野心嘛？”韦宝笑呵呵的辩解道。

    吴雪霞轻轻的哼了一声，一副不用解释的模样。

    “你比戏子还会演戏，反正从你口里是套不出什么话来的了。”过了一会，吴雪霞见韦宝不说话，忍不住吐槽道。

    韦宝微微一笑：“我跟你就从来不演戏，每句都是真心话。”韦宝说着，从怀中拿出当初那份‘卖身契’递给吴雪霞！

    吴雪霞疑惑的接过来看，一看便知道是什么了，吃惊的看向韦宝，没有想到，韦宝会在这个时候，突然将这份东西还给她？

    “你不怕以后再无制约？我吴家要对付你，仍然如同碾死一只蚂蚁一般容易。”吴雪霞道。

    “碾死就碾死吧，死在你手里，也不枉费一世风流。”韦宝呵呵笑道：“还有我朋友锦衣卫千户骆养性手中的那一份，我等会让人带信，让他拿来给我，以后咱们就不存在威胁的关系了。”

    其实韦宝早就想把那个卖身契还给吴雪霞，觉得那玩意太过小儿科，能威胁谁呀？用这种法子只能让一个女孩总是心中堵得慌，除此之外，别无用处。

    吴雪霞握着那份卖身契，粉脸一红，鼻子一酸。

    “怎么？不会感动的想哭吧？还不撕了？”韦宝笑道。

    吴雪霞默默的将那卖身契撕了，摊开一只雪白剔透的小巧手掌，纸片随即被春风吹的四处飞舞，飘落于大街上空。

    韦宝暗忖，这是乱扔垃圾呀，这习惯可恨不好。

    “现在我算是欠了你一点小人情，晚上我留下来，帮你。要是没有我，那些曾经就读于山海书院的富户子弟，不好买你的账！”吴雪霞忽而握紧拳头，坚定的对韦宝道，像是下了某种决心。

    韦宝一汗，“我可不是要交换什么，不需要你帮我，我也没有你想的那么大野心，只希望这世道，能对我这种寒门出身的人，稍微公平一些罢了。”

    “世道什么时候也不会公平的。”吴雪霞只15岁的妙龄，却像是看破红尘的老者一般道：“像你这等出身，就是再富裕也没用，除非你能入官道，并且做到一省封疆这般高位，可能才能被认同。不过，你若是想靠买官，顶多买到州府，已经到顶了，永远不可能到一省封疆这般高位，即便能到，只怕也得六十开外年纪。”

    “你啥都知道。”韦宝呵呵一笑：“我要不了六十开外年纪，也不会买官！秋天我就给你抱个举人功名回来，明年春天我就会试殿试，一路金榜题名，然后进翰林院，地方历练，二十岁之前便一省封疆！三十岁之前进大明内阁！”

    噗。

    吴雪霞被韦宝逗笑了，似乎刚才听了一个天底下最好笑的故事，美眸含笑，斜睨韦宝，没有说话。

    “怎么？你不信吗？”韦宝笑嘻嘻问道。

    “你当自己是甘罗？大明三十岁之前入阁？我爹爹这辈子也不敢想入阁的事情，你哪里比我爹爹强了？”吴雪霞嗤笑一声，不过心里暖暖的，觉得韦宝对自己这般说，应该是变相的向自己‘表白’了么？

    甘罗是战国末期下蔡。战国时期秦国名臣甘茂之孙，著名的少年政治家。甘罗自幼聪明过人，小小年纪便拜入秦国丞相吕不韦门下，任其少庶子。十二岁时出使赵国，使计让秦国得到十几座城池，甘罗因功得到秦王政（后来的秦始皇）赐任上卿（相当于丞相）、封赏田地、房宅。

    韦宝还真不是向吴雪霞表白啥，就是喝了点酒，意气风发，将向往中的官场路线告诉她罢了，换成徐蕊、范晓琳、王秋雅，随便是谁坐在他身边，他此刻可能都会说出刚才那句话的。

    “我真不用你帮。”韦宝笑道：“好意我心领了。”

    “我偏要帮你！你不要也不行，除非，你不让我二哥在你这里喝酒了，把他赶走。”吴雪霞撇撇嘴。

    韦宝也不知道是该高兴好，还是该不高兴，不知道该说什么好。

    他不喜欢女人帮助自己，这会有损男人的尊严。

    上回在乡里收土地，收欠据，其实吴雪霞已经帮助过他一次了，只是没有那么明显，但是韦宝心里一直记着呢。

    若不是因为这次收上来的是赌金，不好单独还给吴家，韦宝倒想将吴家的银子都退回去算了。

    不过，那样可能会让吴家觉得他害怕了，好欺负，也可能会引起风声透露后，其他赌徒的不满，都会来向他要回赌金，这不合规矩。

    “那你不会是对我有意思吧？”韦宝促狭的向吴雪霞眨了眨眼睛，在这么一个春光明媚的下午，与一个超级大美女在风景迷人，古色古香的古城街道旁的阁楼聊天，还是很惬意的事情。

    吴雪霞的粉脸瞬间羞红，“喂，你能不能脸皮再厚一些？谁对你有意思？”

    “关键你拿什么身份帮我呢？”韦宝笑道：“你又不是我的手下人，也不是我的啥亲戚，我们好像也没有婚姻约定，说不太过去吧？”

    吴雪霞一怔，被韦宝这么一说，感觉还真是的。

    “是不是？所以说话之前，先经过大脑。”韦宝笑道。

    “说我没脑子？”吴雪霞愤愤然瞪了韦宝一下，说罢便翘着红润润的小嘴走了。