明鹿鼎记 【0111 张建平吴老三王四刀】

    50人？这么多人？

    韦宝见张师傅开始站在打算走这趟货的角度想问题了，心中一喜，就算50人，也是韦宝能够接受的数字，很干脆的拍板道：“50人就50人，人多点没事，我愿意出这笔银子！就麻烦张师傅去联络吧！”

    张师傅并没有想好，只是被韦宝这么一说，倒像是他已经答应了。他这种粗人自然赶不上韦宝的脑子转的快，犹豫着不知道该怎么回答，觉得骑虎难下了，纳罕着说不出话，深锁着眉头，半天不吭声。

    “张师傅，你既然已经想好了，现在就去联络朋友吧？只要你们小心点，让下面人嘴巴管严实些，没问题的。”芳姐儿见事情有了转机，急忙在一旁打边鼓，希望事情赶紧定下来。

    “4两纹银一个人，找50个人。”张师傅叹口气，一面同韦宝确定合作的具体细节，一面悲观道：“我想法子联络几个兄弟，看看他们愿不愿意？没有这么多人，我一个人想走这一趟也是不敢的。”

    “好！”韦宝一锤定音道：“多久能给答复？”

    “用不了多久，他们答应就答应，不答应我也没有法子了，我得问问我两个把兄弟。”张师傅答道：“我们三家凑在一起，差不多能凑出50人来。其他的脚行多数和吴家有瓜葛，问都不肖去问。”

    “张师傅想的很周到。”韦宝点头道：“那好，我在山海楼等张师傅的好消息！”

    张师傅觉得韦宝说话风趣，行事果断干脆，印象不错。只是韦公子这年纪似乎实在太轻了些，怎么看怎么觉着有些靠不住，苦笑道：“我现在就去找人，晌午一定去山海楼向公子回信。不过，公子和芳姐儿，多半不会是好消息。真的要走这一趟的话，去的时候50人，回来的时候，可能连5个人都不剩下。说不好，全部得死在关内。”

    “不管有没有张师傅说的这般严重，富贵险中求这句话是有道理的，要不然人人都发财了！”韦宝严肃道：“生死有命富贵在天，尽人事听天命。只要敢做，做过，便对得起自己。条条大路通河间府。”

    韦宝实则内心比谁都紧张，却说的很轻松，他更不可能去找什么杨弘毅，如果脚行找不到人，只有硬着头皮让自己的护卫队上，这一条路而已。但他不想让这个张师傅觉得没有他就不能成事。

    张师傅看了韦宝一眼，不发一语。韦宝这种打气的话，对于他们这种老江湖，作用不大，若不是正赶上灾年，生活所迫，他是万万不会考虑这种搏命的生意的，整个冬天，他们脚行一单生意都还没有做过，两三天才敢吃一点粗粮，饿的人快不行了，这才没有果断拒绝韦宝。

    “张师傅，中午带你的朋友来山海楼一起吃个饭吧。不管愿不愿意帮我走这一趟，认识就是朋友，不至于吃个饭也顾忌吧？”韦宝想起了什么，补充道。不是他有钱没地方花，见人就请吃饭，做生意的人爱请客是有一定道理的，吃喝花不了多少钱，但是吃人嘴短，一起吃过饭，便不太好拒绝了。

    张师傅急忙摇手：“多谢韦公子的美意，吃饭还是免了吧，还不知道我要找的那两个朋友答不答应呢。”

    “不答应也没事。”韦宝微微一笑：“就这么说定了，中午在山海楼等你们，交个朋友嘛。如果是顾忌吴家大公子，大可放心，他那种身份的人，断不会因为你们曾经跟我吃过饭就为难你们。”

    张师傅还在犹豫要不要答应吃饭，韦宝说罢便领着芳姐儿走了，没有给他犹豫的时间。

    “就看张师傅的了，希望事情能成，有50人的脚夫随行，会增加许多保险的，就算不巧遇上绺子，绺子们见这么多人随扈，也会顾忌三分。”芳姐儿边走边宽慰韦宝。

    韦宝微微一笑：“幸好有你，你才是我的贵人。”

    芳姐儿粉脸一红，白了韦宝一眼，“说了不要总是将这些话挂在嘴上，再说我也没有出什么力气呀。是你自己厉害，刚才跟张师傅谈的很好。”

    芳姐儿心里现在很佩服韦宝，韦宝比她的年纪还小，但是在芳姐儿看来，韦宝非常的老道，尤其是什么时机该说什么话，什么时机该走，不啰嗦，都把握的很好。男女之间的好感一定要建立在对内在的欣赏上，才能稳固，光是喜欢一个人的外貌是不长久的，越是跟韦宝多接触，芳姐儿便越喜欢看韦宝行事的做派。

    “指路就是最大的力气了！你若不给我指路，我每一步都会像瞎子聋子。”韦宝诚心实意道：“信息是最昂贵，最有价值的。”

    芳姐儿品味着韦宝说的这句‘信息最昂贵，最有价值’的话，觉得很是有道理。这个年代自然没有到后世信息时代对信息的价值那般看重，但这个趋势却是千古不变的。随即嫣然一笑，觉得韦宝言谈风趣，却总是能让听的进去，不像是她爹跟她说话的时候，每回刚刚开个头，她便知道爹爹要长篇大论的讲大道理，首先便让人犯困。

    韦宝回头看了眼张建平张师傅手下的一帮脚夫兄弟们，一个个穿的跟要饭花子一般，并不比他甲中的护卫队强到哪儿去，但是想到人家毕竟是专业的，而且人多，现在只能依靠他们了。

    俩人回到山海楼的时候，刘春石和范大脑袋已经领着杨弘毅的两个书办到了，彼此见过，韦宝以礼相待。

    因为杨弘毅本身的官职并不高，所以他的书办是没有官身的，也没有穿官服，但韦宝依然表现出了足够的热情和尊重，韦宝就是这么样的一个人，对谁都一样，不会因为对方的地位高低而有所不同。

    在大明这个时候，师爷的说法还不流行，但其实已经是类似的概念了。书办和师爷是两码事，如果是重要衙门的书办，比如内阁中枢的书办，至少是七品以上文官。

    一通寒暄之后，韦宝知道这俩人一个叫杨大成，一个叫杨正青，都是杨家族中之人。身边亲信多为同姓本家，族中之人，这也是封建时代的重要特征，不光是乡里的一层层甲长、里正的体系，就是城中官场也是变相的一层层家族体系组合而成，这样的体系能更加牢固，更加方便上面的人驾驭。

    “两位杨兄，稍等一会，我们吃过午饭再一道去金山里吧？这大冷天的，饿着肚子怠慢了两位，就失礼了。”韦宝明明是要等脚行那边的消息，却说的很上场面，给足了这两个书办的面子，他知道底下人稍微放一放，能省很多钱，更何况这两个还是办理路引的人员，虽然没有官身，权力却是极大的！

    “好说，好说。韦公子太客气了。”

    “韦公子太客气了，这怎么好意思啊？”

    两个书办见韦宝这么客气，对他们很是尊重，都很喜欢，没有人不喜欢被人尊重，尤其他们这种底下办事的人，平时由于关内外的陆路生意都被吴家把持，他们虽然手中有办路引的权力，但吴家的人一个个颐指气使，哪里会这么善待他们？

    “中午好好的喝一杯酒，呵呵。”韦宝乐呵呵的陪着两人闲聊，丝毫不让人看出他此时内心的焦躁，韦宝的心思完全放在一帮脚行的人肯不肯走这一趟生意上。

    孙九叔问过芳姐儿刚才上哪儿去了，芳姐儿也没有隐瞒，照实说了。

    孙九叔点了点头，看见韦宝跟人谈笑风生，也不禁暗暗服气韦宝这一点，小小年纪，遇事不慌，能有大将风度，这是难能可贵的地方！但他却很不看好这门生意能做成：“你别再跟这姓韦的出去瞎跑了！他现在得罪了吴家大公子，谁敢为他当脚夫？要是让人说你和这韦宝经常在一起，这话要是再传到吴家大公子耳中，你想给咱们山海楼找麻烦是不是？”

    “爹，你怎么这样说话？能找什么麻烦呀？韦公子又不是作奸犯科的坏人，我们一起上个街，都不行了？”芳姐儿气道。

    “你啊，说什么你都听不进去，就算不说韦宝得罪了吴家大公子的事情，你们两个男女有别总是没错的吧？跟我说吃个早饭，吃到半上午才回来，像什么话？”孙九叔也气道。

    芳姐儿气鼓鼓的不再和孙九叔顶嘴，她觉得最近时常和父亲吵架，而且每次都因为韦宝，看样子，父亲是很难扭转对韦宝的态度了，这令芳姐儿十分伤脑筋。

    韦宝开了雅间，和两个杨弘毅的书办喝茶聊天，时间过得倒也快的很，转眼将至午时，到饭点了。可是脚行的张师傅仍然没有到，这让韦宝不由更加着急，对两名书办道声失陪，踱步而出，直奔楼下大堂。

    “张师傅还没有到。”芳姐儿知道韦宝着急的是什么事情，见他下来，主动答道。

    韦宝眉头微微一蹙，“帮我烧二十道菜给张师傅他们送过去。”

    韦宝和芳姐儿说话，孙九叔竖着耳朵在柜台内听，孙九叔和芳姐儿都很奇怪，送二十道菜给那个脚行师傅？他们吃的完那么多菜吗？

    不过有这么‘大宗’的生意，孙九叔自然极高兴的，哈哈笑道：“要什么菜？韦公子请点菜。”

    “你们自己看着办吧，中档便可以。”韦宝道。

    “烧这么多菜不是浪费了吗？还给他们送过去？那张师傅的脚行好像总共才二十来人而已。”芳姐儿帮韦宝考虑，所以提醒他。

    孙九叔气不打一处来，抢着道：“韦公子既然已经吩咐了，自然有人家的道理，赶紧让伙计去准备着。”

    芳姐儿白了她爹一眼，没有动身，看着韦宝，想知道答案。

    韦宝道：“这个时候不来，想必不会来了，但咱们人情要做到位！江湖是什么？江湖是人情世故。”这句话是韦宝看电视剧《少帅》之后，印象最深的一句话，也不知道是不是真的是张作霖说的，反正他认为这句话极好，所以一直记着呢。张作霖说谁能将一半的人情世故摸透已经不容易了，要全部吃透，根本不可能。

    人家没有来，韦宝仍然要将菜送过去，这是因为他之前说了要请张师傅！张师傅无法守约，那是人家的事情，他自己需要守约！说了请客就怎么样都要把这顿客给请了。

    韦宝潜意识中还是希望张师傅能说动他的另外两路脚行兄弟能来帮自己送这趟货。

    芳姐儿和孙九叔不自觉的品味着韦宝说的‘江湖是人情世故’这句话，均觉得很有道理，尤其是经历丰富的孙九叔，更增感慨。其实孙九叔很欣赏韦宝，别说韦宝才这么轻的年纪，便是二三十岁的人，也没有办法做的比韦宝更老道更好了，只是因为韦宝没有功名，目前只是一个生意人，孙九叔才不想让女儿和韦宝来往。

    “我这就让人做好菜送过去，韦公子放心吧。”孙九叔道：“要不然让月芳再陪韦公子去一趟吧？既然要把礼数做足，菜和人一起去，就更足了。”

    孙月芳和韦宝诧异的看着孙九叔，没有想到孙九叔忽然说出这样的话来？

    韦宝暗忖这个孙九叔真是让人难以琢磨。

    芳姐儿喜道：“爹？你刚才说什么？让我和韦公子再去请一道张师傅？”

    “对啊。”孙九叔道：“他准是去找吴老三和王四刀他们去了，那两个是张建平的把兄弟，光是他一家脚行，他必定不敢接这趟生意，兴许是说不动吴老三和王四刀，他才不肯来赴约。”

    韦宝见孙九叔忽然帮他想办法出主意，还帮自己分析，不由感激道：“多谢孙掌柜为我的事情挂心了。”

    “我是觉得韦公子这趟生意还是不要做的好，但是你们年轻人必然听不进去的，既然你听不进去，我家月芳必然每日挂怀。那倒不如让你去做了，也省的她无心干旁的事情，一日到晚魂不守舍的。”孙九叔阴阳怪气的吐槽道。

    孙月芳被孙九叔说的粉脸羞红，嗔道：“爹，说什么呢？”却笑眯眯的出了柜台，就要陪韦宝去。

    韦宝笑道：“孙掌柜的意思我明白，芳姐儿肯这么帮我，我已经很感激了，我自己一个人去吧。”

    “没事，我陪你去。”孙月芳坚定道。

    韦宝冲着芳姐儿笑了笑，见孙掌柜不像是有阻挠的意思，便没有再说什么。

    二十道菜不一会儿功夫就做好了，山海楼这样的大酒楼，办事效率极高。

    韦宝在孙月芳的陪同下，乘坐马车，带着张浩波、黎楠、彭明波、高都，还有几个送菜的山海楼的伙计，再次前去找脚行的张建平张师傅，留下刘春石和范大脑袋继续在山海楼陪同杨弘毅的两个书办喝酒。

    张建平果然不出孙九叔的预料，去找吴老三和王四刀商量，三人激烈讨论了一个多时辰，说的口干舌燥的，还没有得出结果，所以没有赶来赴韦宝的宴请邀约。

    张建平手下的几个脚夫倒是很热情，一起陪着韦宝一行人去找张建平，在吴老三的脚行落脚的地方找到了。

    这些脚行的生活极苦，甚至在灾年的时候的生活连金山里的贫困乡民的生活都不如，乡下毕竟还能上山找点野味，挖点野菜充饥，脚行的苦力们没有活儿干，成天只能抱着胳膊缩在破屋中。

    这一下，张建平、吴老三和王四刀都找到了，他们三人手下的脚夫们也都会合了，韦宝用目光数了数，有六七十人之多，大多数是年轻力壮的后生。

    “老张，韦公子来了。”张建平手下的脚夫扯着喉咙帮韦宝通报。

    张建平闻言，急忙和吴老三、王四刀出了屋子。

    吴老三和王四刀没有想到韦宝居然是一个年级这么轻的英俊公子，均一怔。

    韦宝笑眯眯的说明来意，向三人施礼。

    “韦公子，这使不得的。我说了中午会去给公子答复就一定会去的，怎么敢劳烦公子亲自来？”张建平见韦宝居然又亲自来了，还带了这么多菜来。山海楼的菜外送的时候，都是用精美的食盒装着的，显得很上档次。食盒里面还透着香气呢。

    张建平、吴老三和王四刀三人商量了许久，一直拿不定主意，到现在还没有想好是不是要走这趟货，现在见韦宝亲自来了，还带了菜来，都很不好意思，不知道该如何答复。吴老三和王四刀在张建平身后不发一言，沉默着。

    韦宝微微一笑：“几位师傅不要误会，我没有催逼的意思，走不走这趟货，全凭你们自己的想法。我说了要请张师傅和他的朋友吃饭，见你们到了饭点还没有去，便想着带些菜过来给你们手下人吃，然后请你们到山海楼去商量。”

    伸手不打笑脸人，韦宝的话都说到这个份上了，只说请客，决口不提帮助走货，让几个脚行师傅面子上抹不开，不住的推托，说什么也不肯去山海楼。