李白出侠记之青蛇 十.小鬼当家

    74．代庖

    此时，胡一家扶着个人来了。只见这中年汉子一脸憔悴，脑袋上缠了块白布，上边还往外渗血；右臂软软的，拿条蓝布条给吊在了脖子上。——是陆申心腹、“泰和”总管账房陈子亚。

    显然，他伤得不轻。李白见状，可真急了。

    急啥？你想，他只是客人。先前陆申重伤、原掌柜的回家养病，来搭把手是该当的。本想，忙过这一阵，就把这儿交给陈子亚来打理。如今看来，这指望恐怕要落空。果然不出所料。胡一家满脸诚恳地说，眼下陈子亚伤得好重，没精神来主持“泰和”的善后事务。群龙无首，他和陈子亚商定，这院子内外一切还得李白来调度，他和众人都听候吩咐。司马无疾见状，站起身来要走人，却被李白一把给拽住了。他仰起脑袋一笑，就留了下来。他的条件是，李白得揽了眼下的活儿。

    李白只得答应。

    75．治才

    说到这儿，我得停一会。

    因为，有个话题，要说一说。

    或辩一辩。

    历来有论者说，李白政治上幼稚，好大言“管鲍”惑众，其实并无邦国之才。甚至有人说他一味酗酒好道，忘情山水，不是个合格的丈夫和父亲。我们古人常把齐家与治国相提并论（所谓“修身、齐家、治国平天下”），不是没有道理的，尤其是治理一个大家族。李白出身于一个有百十号人的大家族。如何治理大家族，他至少应该见识过。历史上的李白，确实没象“管鲍”一样扶佐明君，如他希冀的“一匡天下、海偃河清”。没能在政治上成就，恐怕不能全怪他无能（或许他确实无能。没有资料证明他无能。）。我的看法是他没有机会。天宝年间他奉诏进京，入值翰林院，是他一生中的唯一机遇。可惜此时的明皇早倦于政事，要的只是一点缀歌舞升平的文学侍臣。他再待三年，也不过把“清平乐”十首之类的香艳诗翻几番而已。

    他一味酗酒好道，忘情山水？不是个合格的丈夫和父亲？也过了。留待以后再辩。

    再说回来。李白想了想，当即做出俩决定：一是请亲自骑上快马，通知滞留京城的陆府老管家董述，要他赶快来长乐坡。一是差俩厚重伙计，去瞧一瞧请了病假回家的“泰和”货栈掌柜的楼长善。如果他能走动，就把他再接回来。不曾想胡一家还没动身，倒有个少妇，抢到李白跟前，说是来帮忙。此人自称三嫂，着一身簇新黑白镶边青衣；三十上下，瞧去丰腴妖艳，手眼利索。李白恍然。他早听人说，陆申有个远房侄女在长乐坡经商。极能干，又极放诞。她本名陆小青，在镇子西边开了家酒坊。因为男人行三，所以人称三嫂。背地里，好多人都在三嫂前加个百变，叫百变三嫂。也有人还有人因了她喜麻辣，行事爽狠泼辣，叫她麻辣三嫂。听起来，她好像老大不小，其实才近三十。先前嫁的男人死了，没再嫁，听说却早是楼长善的相好。李白当然应允。这女人一到，屋里的气氛，顿然活了。人人忙出劲头来。不久，掌柜楼长善也到了。虽然人是极委顿，精神倒还是蛮不错的。李白把当时情形对楼长善道过。没等他说出辞活得话，那三嫂便直言，眼下楼长善体虚，无力操劳。货栈这边，仍请李白牵头。李白一听急了，极言他本不善理事，只愿跟随掌柜的后面跑腿。不料楼长善也声称，身子不济。他推三嫂做李白的帮手。一旁的陈子亚也赞成。

    李白好无奈。

    76．善后

    楼长善特老成。

    他道，当务之急，是如何安顿陆申。为何得先“安顿”，众人不解，他也不说。随后，他先推长者那老郎中说话。等老郎中推辞，他才缓缓开口。他道，按当时情形推测，可认定陆申与歹徒之间，必有一段极隐密的情事。所以，歹徒才下此重手、杀人灭口。眼下，那些个陌生人并没走远，应该还在镇子周围活动。如今若知晓陆申未死，那些个歹徒恐怕还要再找机会。众人无异议。此时，看过陆申的三嫂横插进来、快人快语地道，眼下应立马将其悄悄移往别地养伤。李白一听，大为兴奋。那婆娘见状，又补充说，另外还应放出口风，称老东家陆申已死，断了那些人想头。甚至，我们不妨就在这长乐坡货栈，为老人家大办三天丧事。这样一来，足可吸引外间、尤其是吸引怀疑此中有假的对手的注意。

    众人无语。皆似有意移陆申别地养伤。

    那老郎中见状，有话要说。可才说句“就怕陆申身子太弱”，瞧着三嫂极不乐意、还很恼的神色，便不再说下去。倒是素来恭谨的陈子亚，挺身明确表示反对。他也以为，眼下陆申不宜冒险出走、应居家静养。此案惊动京师，对手近期不至于有大动作。小股匪徒，凭胡一家等人的力量，只要安派的当，并不足惧。李白此时冷静下来，朝陈子亚一笑。楼长善见状，乐呵呵地将婆娘撵了出去。随后，李白又来征求司马无疾的意见。司马无疾本不愿介入到这其中。拗不过李白的一再催促，才免强说了个意见。他也觉得小股匪徒捣乱是好对付。他强调，陆申病势看似已稍缓，其实仍极凶险。因此，还是先静养稳妥，待一两个时辰后再作决定。听司马无疾这么一说，李白掉头征求楼长善的意见。楼长善只顾挠头、再不言语。于是，他决定把这事先搁置一两个时辰，等陆府老管家董述来了再作定夺。

    按理不出意外，那陆府老管家董述与胡一家，可在一个半时辰内赶回“泰和”。谁也没有想到，过了两个半时辰，他俩还不见踪影。倒是陆申气色见好。不久，有人来报，院子外不时有可疑人等走动。李白急了，又找来楼长善等人商量。这一回，众人倾向于采纳三嫂的主意。地点是长安平康坊的老屋。接下来，是如何赶在当晚宵禁前安全送达。李白本想让总管账房陈子亚负责，沿途由胡一家的俩徒弟护送。这主意却被遭到楼长善的反对。他说这一路得过关越卡。他人头熟。他要亲自走一趟。将老东家送到陆府门前的河埠头，他才放心。他倒是担心家中别弄出麻烦。陈子亚和那俩徒弟一定要留下。司马无疾见状，自告奋勇、愿意代陈子亚那俩徒弟负起沿途护送的活儿。这事就这么定了下来。李白赶紧吩咐陈子亚，着一可靠的老人把住大门。除了吊客外，闲杂人等一概不准入院；亲友准入不准出；各处院落严禁随意走动。再差人去东京洛阳，给陆申侄儿陆调报信，请他回长安。随后的事，由楼长善来办。他用重金悄悄雇了条卸了货的中等货船。靠上货栈后院外河埠头后，将陆申抬上船，安置在船家后舱。不一会儿，楼长善、司马无疾和老郎中，也鱼贯上得船来。李白留了个心眼，把小伙计丁三也塞进来。

    那船儿去远了。

    李白才松了口气。

    77．假戏真做

    说话间，天色暗了下来。

    接下来的活儿，是演戏。演假戏，比真戏烦人。好在如今的李白，有了先前的经验，倒不觉得难了。他只管拿主意就是。无非准备道具和在客厅招呼、接待亲邻友好。内有三嫂。外边由老账房陈子亚出面。妥得很。三嫂那婆娘，瞧去有男人风、饶艳不任事。其实却心眼又细又密，做活格外麻利爽。有她在，假敛的把戏，连同后院的诸多杂事儿，全给一手包圆。陈子亚一面跟身边的家人解释说，掌柜的楼长善还在大病之中、精力不济，已派人把他送回家养病；一面亲自带人备办了一口上好的大棺材。办丧少不得和尚做佛事。镇子东南山谷旁，有个小庙叫长乐寺。陆申本是它的的头号施主。这李白才待与那老伙计商议，着人去请那寺的和尚做佛事。此时，长乐寺的主持、一个法名恩言的骨瘦如柴、一副文弱象的中年僧人，已备下吊唁的香烛锡箔，不请自到。而随后不久，大小九个和尚也到齐了。没多大一会儿，原本装饰极尽豪奢的客厅，被布置成了临时灵堂。一口上等棺材，停到大厅中央。为防备歹徒闹出个啥乱子，李白早已暗地里派了陆申的心腹人等，由老帐房先生率领，把住各个要紧地处，由其是棺材前后。棺材脚下，是一只鼎似的矮脚铜香炉。香烟和纸钱燃起的烟雾，勾勒出别一种哀伤的氛围。四周本来参次挂着的名家字画、搁在柜子里的古董，被满眼的低垂的挽联、白幛取代。只有那两盏八尺高的铜灯檠，被同时点着的灯光，还在油烟下诉说着昔日的堂皇。

    众人歇下手，就等老管家董述回来。

    得陆家人来举丧。

    78．大举丧

    所谓“万事齐备，只欠东风”。可老管家董述这东风一等再等，就是迟迟未到。倒是这乡村的天候好怪，刚才还见亮色，转眼就刷地黑了，象是等不及了似的，如一道戏台上的黑布幕，一下兜头盖脸地罩下来了。

    事儿难了。

    丧主是京城数得上的大富商。因而这主事者，也得有点儿讲究。不比刚才，情急之下谁的主意好，就听谁的。听说已派人去请的陆府二号人物、老管家董述，却还没露脸。退而求其次。这“泰和”自打立号起，十多年来的日常事务，便是大掌柜的楼长善说了算。如今，大掌柜的露了回脸，又没了影儿。没错，还有百变三嫂。近年，遇上大关节，这女人常过来帮忙、渐渐起势。她也当得半个家。可她毕竟是女流之辈。像今儿这样的大场合，要她独当一面，到底还嫩了点。那李白罢，临时顶一顶瞧着还像个样。可一个年青书生，哪是管大事的料。到底谁来做主，众人私底下又不免疑心重重。尤其是瞧着快到了掌灯时分，老管家董述还是音讯全无。而与此同时，货栈那十来个回乡过年的伙计，已有不少听得消息，陆续赶了回来。因此，不久前还显得空空荡荡，人声寂寥的一长溜栈房，充斥了为丧事奔忙的人儿。只是大家伙儿默默地穿行在沉闷、黑暗和不安间。大伙儿就起了骚动，开始交头结耳、悄声议论。本来已安定下来的人心，又有点儿浮动了。

    善嫂一瞧，这么下去可要坏事，该当的家，还得再当下去。于是催李白果断拿主意。

    李白犹豫了。

    随后想想也是，决定举丧。

    此后，众和尚便登堂入室，各就各位。随着恩言和尚升座后的一声号令，笙磐齐鸣、哭声四起。把苍凉悲哀的气氛退向了高潮。这边刚摆开架势，瞧热闹的、听消息的、探风声的、看蹊跷的纷至沓来，把个诺大的货栈塞的满满当当。陆申数十年苦心经营和不世出的商务才干，造就了京城商界大亨的位置，也是三秦可数的且富且仁的大家。乍闻噩耗，小镇的人儿都惊呆了。如今吊客在不断登门。陆申无子。侄儿陆调又远在洛阳，一时半会儿赶不回来。只得请李白权当孝子。陆申的外甥女青阿在一旁陪祭、苦哭。

    仪式一遍又一遍，不断重复。

    空气里，依稀嗅得已被香烟燃起的烟雾遮盖。

    却还弥漫着的血腥味儿。