李白出侠记之青蛇 三十三.好戏开场

    226．变化

    李白道：

    “咋回事？”

    丁三瞅了一眼酒坊堂屋。屋里除了一个正惊讶地瞪着眼瞧着李白的伙计，别无他人。于是，他把来意悄声合盘托出。——原来，他刚遇见“泰和”的一个伙计。此人告诉他，那刘陵改了见面地点，请李白等到正午时分到了东北面的“安乐居”酒楼与他一会。

    “安乐居”？

    李白听罢，转身出门。小镇到了这儿，仿佛柳暗花明、一下开阔豁朗了。这一带地处镇子中央，是个呈三角型的集市，场面异常敞大。其间铺户近千家，经营的商品更是花样百出、应有尽有。集市四周，大小楼阁鳞次栉比。丁三手朝街东北一指。李白朝东北面望去。只见离眼下李白待的地方东南大约也就一箭之地，便是集市东北面、古河道入口处。不远的北坡上，有一座耸然而起的宏大建筑。屋檐下挑起的幌子上的三个分外省目斗大欧字：“安乐居”。

    这时，李白身旁一暗。

    是青阿。

    一脸坏笑。

    眼儿如青蛇吐信。

    227．安乐居

    李白黯然。

    这酒楼气派非凡的大门前，零零散散有一两小贩兜售发卡、冰糖葫芦之类。面对西南的二楼长窗看去，倒是隐隐约约已有俩客人在悠然自得地品茗闲聊，却又不时向四周张望。而它对面的“恒昌”，更是门可罗雀，只有二三老人蹲在向阳的墙角晒太阳。此刻市面不甚景气，空中满是沉闷与怪异的氛围。李白感觉，眼下的情景，就象是置身在一片钱塘的海岸边。眼前浅浅的滩头，说不准会在何时突然爆起一道没顶的潮头来。他攒紧眉沉吟良久，决定先另找个地方待着，看看事态进展再说。四下里一瞧，正好“安乐居”斜对面有一汤浆馆的幌子高高地半挑出街道。下面便有一家竹棚搭成芦席覆顶、的素朴干净的小浆汤馆，似乎是专门经营豆浆茶食之类。

    李白瞥了身旁的丁三一眼，暗暗叫了声好。

    丁三会意。他一溜烟赶在李白前面，掠入茶馆，挑了深处的一张空食床。李白让过青阿，大步拐进芦棚，在空桌旁席地而坐。抬眼一看，不禁乐开了花。

    好个绝妙去处。

    “安乐居”一揽无遗。

    228．借座

    李白与小丁三相视一乐。

    眼下的汤浆馆生意渐火，人声喧嚷。这铺子的老板，是个一脸憨厚像的独臂中年人，此时正在不远处灶上忙着。他见李白等人走进来，一边忙陪了笑脸，跑过来招呼他仨；一边催促在另一头的擦抹客床的的女侍者，叫她快点儿过来侍侯客人。

    李白难得悠闲，正乐呵呵地环顾四周，嘴里忙道“不碍，不碍。”

    这汤浆馆，或可称作茶铺子，倒是长乐坡一绝。虽是用几片芦席盖顶、四面有些透风，显得粗陋简朴；却借地势，结善缘，一向颇有人望。长乐坡虽说并非僻远蛮荒之地，毕竟为一小去处。此地食客往常多是附近的乡亲，只是间或有几个客商而已。可今日左前方的食床旁，坐了两少一老三位客人，象是刚来不久。一边的床角，本来有一女人侧身殷殷与这几人聊着。没等李白瞧过来，扭转背遽然起身、从人群中辗转如蛇一般挤了出去。李白不禁奇怪。更奇怪的，是此人的身形背影颇为眼熟。于是，他又朝她的去处多瞧了一眼。“嘿嘿。”有人笑道。像是冲着李白来的。哦，是左前方食床的几人的一个。李白来了好奇心，把眼卯定这仨人。这才发现，这仨人组合甚是有趣。其中老者是一瘦劲异常的读书人。似一竿瘦长苍劲的南竹似的，牢牢戳在那儿。此人有着一张坑坑洼洼的刀瓜脸，说话不紧不慢，倒也更显得素朴而慈厚。另两位却是一僧一道：这道是个清幽得稍显妖气的青年，盼顾之间有一种随意飘散古怪；一袭青色道袍如水止风发、洒脱自如。而前一位胖大和尚，却黄衫横裹、粗豪却不笨拙，语出轰然如钟，甚是快活爽利。他身边的粱柱旁，依了一杆长出他一头的粗铜丈。那老人极温顺和善。他也注意到了李白，一对似乎有点昏花的老眼，缓缓罩住李白。

    随后，他淡然一笑。

    李白也报以一笑。倒是他身旁那看似淡泊随意的少年道人，见状把两只细长的眼咬牢李白，竟有了满脸杀气。此情大出李白的意料。于是又瞧了他一眼。他垂头想，这道人在哪儿见过呢，要不怎么有些眼熟。半晌，他才悟到，此人便是前天，他在长乐坡桥脚遇见过的道人、冷面杀手颜初子。由此又突然想起，那已离去的女人，好像是刚才还跟他难舍难分的三嫂陆小青。

    他心里一凛。，

    229．新媳妇

    “爷们是——”

    声音就在李白身后。他赶紧回头。原来这里众人还没坐定，又早有跑堂的上得前来，恭谨地问道。这是一个十六七岁模样，挺俊秀却还有点羞答答的细瘦丫头。只见她手里托了个古旧却极干净的方竹盘，里面是几块热腾腾的白手巾。见李白回头，她先是链衽一拜，然后膝地用代手擦抹食床床面，将方竹盘摆放妥贴。李白只顾了瞧她动作。丫头见李白不说话，又细声提醒道：

    “爷们是饮浆、吃茶食，还是会客？”

    李白不禁暗自惊讶。不料这看似粗陋不堪的去处，却也是风俗古雅、人物风流。此时，只听得身后那年青道人冷哼一声。他看似无意地告诉那机伶和尚道，那丫头却是独臂老板才过门的新媳妇。那胖大和尚则扭过脸来，对李白挤挤右眼，连连粗声道：

    “罪过，罪过！”。

    李白愕然。摇头叹息。他斜溜了一眼身旁姗姗来迟的青阿，失笑道：

    “还有一小娘们，你不管饭？——要说有你这可人儿，别的客不会也罢。且先看着赏一碗豆腐脑喝罢！”

    丫头闻听，羞得满脸通红。只听得她细声道声“稍等”，便诺诺而退；而青阿见状，不仅恼红了脸，还妒得瞪圆了眼，呼呼直喘粗气。李白说罢也乐了。他随手拿过来一块热手巾。他正要去擦脸，低头却瞧见襟前有一大块浮灰。于是又对那丫头道，“劳驾您老，再带一盆清水来。”

    众茶客哄堂大笑。

    230．戏水

    不一会儿，那新媳妇又回来了。手里端了一盆热气腾腾的清水。她的身后，是一个半大小伙计，捧着个摆放着两大碗豆腐脑、四小碟极精致的茶点的食盘。随后，那老板娘转身将食盘端上床来。

    她差一个半大小伙计四下里应酬顾客，自个儿又垂手侯在李白。

    此时，铺子热闹起来。

    李白身旁的乡亲，开始说些天气、墒情和世态炎凉的闲话。纯朴得近乎笨拙、呆滞，却又不失生趣和幽默感。斜对面那老者也来了兴致。他朗声说起一桩早年的京师掌故。那一道一僧俩年青人，一时都噤了声，只是一边大口饮浆，一边不动声色地静听老人说古。倒是青阿表面心静如水，看似只顾喝她的豆腐脑。其实，她的眼神不时溜过街面，注意着对面“安乐居”的动静。

    李白一边摆摆下巴，让那老板娘只顾去忙她的生意。一边把手伸到水盆里，慢条斯理地在水里搓着手巾，沉吟着。

    麻烦不小哩，他想。刚才，丁三瞅个空，把了解到的情况简单扼要地讲了一遍。一是杀手去而复来，这一阵在镇子上加紧搜捕；再是印氏叔侄有可能潜回小镇、藏身“恒昌”商行；而那行事诡诈的刘陵，对印氏叔侄的去向似有把握。还有今儿午前，司马无疾也已去过“恒昌”等等。这会儿，丹砂正守在“安乐居”唯一的后门旁，防备刘陵捣鬼。李白把这两天得来的消息一凑，据此判断：印氏叔侄很有可能在“恒昌”落下脚来；而刘陵瞧这模样，并不曾与印氏叔侄联成一气。那司马无疾对“恒昌”的关照颇有深意，目的恐怕还在将他俩逼出长乐坡。而杀手这边，前次伏击似乎并没得手。此番去而复来，仿佛早嗅出了味道；或许是有人告密，甚至于好象已设下了圈套，单等着猎物上钩。他又低头。他想到了刚一上岸那奇怪的一幕。

    难怪，老天就来那么一下哩。

    是给我提个醒吧。

    231．煞风景

    李白恍惚。

    他好像又回到了那鬼鬼的河埠头。这回，那条青色大蛇变得极奇妖娆妩媚。只一动身，便缠住了他的腿。随后，它“嘻嘻”一笑，还扭动身子，一点点逼上来，缓缓地将他的腰和右臂也给箍得死死的。那红艳艳的信子伸到耳旁，在温存地舔他的脸。他动弹不得，却很享受。后来一想不对劲，急忙运起内劲，想要尽快脱身。不料小腹明明有一团勃勃真气，就是上不来。李白抖了抖，惊出一身冷汗。奇怪的是眼前一亮，青色大蛇不见了。李白清醒过来。周遭死静。不对呀，他突然意识到。刚才汤浆馆不是还很喧闹么。正这么说得起劲的众人，咋就突然收住了？这情形，就象是轰隆轰隆走得好好的一架马车，被驾辕的急急勒紧缰似的，僵死了。

    李白不禁奇怪。

    他抬头。只见有中年汉子大大咧咧地踏入芦棚。这家伙矮胖粗蛮却又极剽悍、腰挎大刀。看情形，这汉子不是本地人氏，也不似是来吃茶的，倒象是来找谁打架来着。那老板娘见状，慌忙陪了笑脸，战战兢兢上前侍侯。周围几个茶客，有的赶紧吃完结帐走人，有的只顾“哧哧哧”地忙他茶盅里、碗盏中的活儿，哪里还敢抬头张望。李白扭过脑袋，去瞅那两少一老三位茶客，发现那儿早已是人去床空。这汉子似乎对屋子里发生的变化满不在乎，甚至颇为自得。只见他“嗨嗨”一笑，一边伸手在侯到他身旁的老板娘的脸颊捏了一把；一边粗声朝老板嚷嚷着冷，要了一大碗新开锅的豆腐脑，还得多加辣子！随后，此人便大大咧咧地坐到了李白对面。他一对饿狼似的环眼，放肆地在李白与青阿脸面来回搓揉。那老板娘“哎”了一声，不敢动弹，却已是眼泪汪汪。

    李白见状大怒。他冷冷一笑，把个脸拉的老长，对老板娘道：，

    “要你去弄盘鲜鱼，怎地不动弹？快去！”

    那女娃浑身一哆嗦。她茫茫然看着李白，不知如何作答。也难怪，她眼前的李白，虽说嗓子柔和了不少，却也是忿然作色，变得太快太狠。还是独臂老板老成机伶，不知从哪儿迅捷钻了出来，嚷道，“还不快去！”。暗地里却呶呶嘴，让小媳妇溜之大吉。丫头如得了大赦一般，也不答话，扭头便走。老板又朝李白丢了个眼色，最后才向那蛮汉谄笑着躬身一揖，道：

    “爷，您老稍候。”说罢又朝着那女娃的背影喝道，“别忘了给这位爷端碗热豆腐脑来。”

    “要麻辣的！”

    232．观潮

    “好唻！”

    转眼间，却见一个小伙计跑来。他麻利地将一大碗红白相间的豆腐脑，捧到那汉子床前。随后笑眯眯地恭侯一旁。

    见来的是个男娃，这厮不禁一楞。

    再扭头一瞧，那丫头已没了影儿。于是突然明白是咋回事，不禁恶狠狠瞪盯了李白一眼。李白恼他太过无礼，才要发作。身旁的青阿却早以伸出右手一根纤纤食指，在他的胁下点了一点。而独臂老板此刻也转身朝他暗自摆手、深深一揖。这汉子安坐不动，又乜斜着眼瞅了瞅垂了一只左手侯在一旁的老板，道：

    “叫你那丫头过来侍侯，爷有赏哩！”

    “爷慢用、稍候。那是俺才过门的媳妇，不懂规矩，您老别见怪。”

    “呵，你个杀材！今儿爷得空，把你那艳福匀一半给爷享受享受。没准爷一高兴，挑你发笔横财，再给你找俩骚娘们谗谗嘴。”

    “好咧！——”独臂老板一笑，转身朝不远处的一个小伙计道，“咦，谢五，你师娘怎么还没回呢，去唤她来！”

    说罢，又朝那小伙计使了个眼色。

    这伙计“嗷”了声，一溜烟不见了人影。坐在青阿下首的丁三，正觉得无聊，便与她咬了下耳朵，掠出门、追那小伙计去了。这汉子脖子伸得老长，四下里瞅瞅，颇不耐烦地骂骂咧咧。又等了一会儿，不但小媳妇没见回转，连那小伙计也不见了声形。此刻，原本生意红火、人声喧嚷的芦棚前，已是冷冷清清，气氛格外沉闷。只有李白依然悠闲自得。他一面仰着脸，眯起一对虎眼，兴致盎然地朝街道北边、“安乐居”大门旁一棵枝节苍虬的古槐反复打量。随后，只见他一面从兜里掏出三枚“开元通宝”铜钱，不紧不慢地将它在掌心里一一排开，随后冷不丁先后弹了出去。那铜钱儿不偏不依，堪堪成品子型打中古槐一枝丫间的茶盅般大的小马蜂窝。一股青烟过后，群蜂如没头的苍蝇四下里乱撞乱舞。

    小街有人惊了。

    一片骚乱。

    233．鱼的喜剧

    这汉子见状一楞。

    再看那老板，依旧不动声色，谦恭地垂手侯在一旁。而四周的食客也早以作鸟兽散。汉子自感无趣。于是他冷了冷脸，埋下脑袋，“呼啦呼啦”地喝起豆腐脑来。不一会儿，便将一大碗红通通、白晃晃里拌了少许清舂和黑芝麻等佐料的豆腐脑，风卷残云般一扫而空。而后抬手一擦嘴，翻身而起。铺子老板见状，赶紧上前伺侯。这汉子一把将他推开、扬长而去。

    李白扶膝起身、暗自好笑。

    独臂老板瞧着远去的汉子，摇了摇头。随后，他转身朝李白一个长揖，满眼都是感激不尽的颜色。而那鲁莽汉子一走，不久前已渐趋冷清的浆茶铺子，也慢慢恢复了生机。不一会儿，那小伙计不知从哪儿钻了出来。而跟随其后的，是那个小媳妇。就见她笑吟吟地捧了个大盘子，径直走到李白面前放下，羞羞地欠身道了个万福。

    那盘子里，有条肥大的黄河鲤鱼。

    黄灿灿、醋香蓬溢。

    绿白胡葱相伴，极清爽。

    234．案由

    李白大笑。

    此时，铺子已过了早生意高峰，客人渐渐少了下来。李白邀了老板和俩好心地滞留在棚子里、以防不测的乡亲一块儿坐下，共享那条黄河大鲤鱼。

    这一来，小铺子里的空气，变得轻松起来。

    没说了几句，便由那蛮汉扯到了前天那桩杀局上。一楞头青本已半醉，这会儿又是三大碗酒下肚，便口齿不清地嚷起来。李白猜摸半天，才弄明白他说的是陆申陆大老板把生意做到了太原府，却又黑了人家，才挨了那人家的暗算云云。坐在他对面的，是一个满嘴没几颗牙的老酒葫芦。一听这话，这人大摇其头、故作神秘地四下里瞧瞧，低声说道起来。按他的说法，此次那几个客商从漠北带回了一块流落漠北几百年的稀世之宝“和滇玉璧”。此案的缘由，为的是夺宝。据说北门禁军的一位大佬，也掺和到了里面。独臂老板一边听了，面无表情。而丁三则躲在门旁偷着乐。不久，俩乡亲兴尽离去，老板又诡异地朝李白眨眨眼。李白心一动。他请老板拿来一坛绍兴酒，邀他与自个儿豪饮一场。

    几番对酒快谈过后，李白大喜。

    原来，从散淡的神聊间，李白揣摩那独臂老板早先也是乡间游侠、一条好汉。如今劲气内敛，遇上李白，才不经意间漏出当年粗豪侠义的马脚。此人眼下剩有的一条胳膊，在酒坛、食床与碗筷间穿行缠绕，像蛇一般柔，瞬间又变得会如铁打铜铸的一般沉重霸气。李白佩服之余，顿起好奇之心，问起他是如何丟了那条臂膀的。老板苦笑不语。却也不以为仵。李白自觉失言，罚酒三碗。这下，俩原本素不相识的陌路人，竟顿成莫逆。于是李白把他与陆申的关系告诉了老板。老板笑笑，说他猜到了。李白惊讶，估计他另有消息来源。果然不出所料。老板沉吟半晌，悄然说出一番那案子真正缘由的话来。原来，太原府的一个官高派了人来京，要告发了一皇帝宠儿、北门禁军某个大佬。李白心里一紧，表面却装得不以为然。那老板见状，以为李白是嫌他跟前几位乡亲一样只是道听途说。他略一踌躇，说他有一个与之极好的表亲在左领军大将军葛福顺家做厨子，消息是从他那里得来的。此人昨晚下乡，为的是给东家弄新鲜野味。原来那截杀印西桥等人，是为了一件由太原府少伊严挺之托印西桥传进禁中的、可能是告发王毛仲的秘函。据他老表说，陆申的被杀，也是因为那北边来的人，要找他帮着尽快把秘函传到禁中去。

    李白听罢心里一凛。他只管与独臂老板对饮，不再言语。他心里又冒出“烫手的东西”这句话。心想，这虽然属道听途说，是作不得数的，不过倒是与自已先前的猜想颇为吻合。这下，他真有点急了。于是一边招呼丁三进来随意吃茶点，一边暗暗嘱咐了几句。

    丁三点头。

    随后转身便走。