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蛮后
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苏令蛮自然是想活的, 任谁活得好好的, 都不会想死。
下巴被死死禁锢着,隐约间还能觉察出肌肤相触之处密密地泛起一层麻意,又冷又痒。苏令蛮垂眼望去, 只见靛宝蓝宽袖上考究的云水纹刺绣, 衬得露出的两截手指跟玉雕似的。
&苏令蛮攥了攥手, 坚定道:“我想活。”
厢房内充斥的凛冽杀意,让苏令蛮清醒地认识到, 眼前不再是那个一再救她于水火的恩人,而是随时都能取了她性命的债主。
&活, 又究竟是怎么个活法?”
她不想活得窝囊,更不想因此做些违背本性之事。窥一斑而知全豹,不过寥寥数语,苏令蛮已然嗅到其中的腥风血雨——凡涉朝堂之事, 便无小事。
黑暗中浓郁的檀香蓦地更进一步, 几乎将苏令蛮包围, 她模模糊糊地感觉到一道凌厉的视线穿过重重黑暗落在自己脸上。
&上最能保守秘密的,是死人。”
清微声音平淡,像吐出再普通不过的一句话。
苏令蛮只觉下颔处被一股巨力擒住,再动弹不得,喉头被牢牢锁住, 杀意铺天盖地地向她涌来。冷汗浸透了薄薄的里衣, 她咬牙直挺挺地立着, 从无一刻觉得死亡离自己如此之近。
&以,说服我。”
清微收手退开,还未待苏令蛮反应过来,人已行到窗边,转身看向窗外。
窗外黑沉沉的云层散开,偷偷泄出一丝光亮,迅疾又被沉沉的黑暗遮掩过去,对面屋檐下,两只麻雀被冻得簌簌发抖。
苏令蛮抬眼看去,只能看到一道颀长而清瘦的暗影直挺挺地立在窗边,乌黑的发半垂在腰间,充满凌乱而冰冷的美感。
刘轩俯身捡起陌刀,一头杵在地上一头支棱着双手,看起了好戏。
&动机来看,我来此只是为了……偷酒,别无其他,故而并非故意偷听。”苏令蛮舔了舔嘴唇,面有难堪:“麇谷居士有言,只要我得了东望三楼的酒,便肯出手为我医治。”
&么?!那老头居然松口了?”刘轩绕着她转了一圈,像看着稀奇之物似的:“你究竟怎么办到的?”
&轩。”清微淡淡道。
刘轩连忙举手:“哎,你继续,你继续。”
&可否认的是,刚才那些我……都听到了。”苏令蛮苦笑,这一点无论如何回避不过去:
&过我苏令蛮性子孤拐,素来不受人待见,独孤家大娘子一直便瞧我不起,我二人并无私交,至于旁的……郎君本就语焉不详,我一闺阁女子又如何参得透?便参得透,又与何人说?”
&掌柜的既是开酒楼的,就该知晓,我与阿爹关系恶劣,平日无话——而我阿爹亦不过是一七品从司簿,既无实权亦无野心。”
苏令蛮这话自然是半真半假,她这人虽鲁直,直觉却是极其敏锐,信息不多,却也能推算出个大概来。
窗外疾风骤雨,更衬得窗内死一般的寂。
清微转过身,静静地看着苏令蛮好一会不说话;气氛渐渐紧绷起来,刘轩环胸而立,陌刀的刀柄已悄然握紧。
&娘子巧言令色之才,实在让人佩服。”
&过,仅凭这些,并不足以说服我不杀你。”
苏令蛮下意识地勾了勾小指头,这是她紧张时的习惯动作,“从司簿之女自然是不够分量,可郎君又何必多造杀孽?当初郎君既肯出手相救,便足以说明您并非冷酷之人。何况,我乃鄂国公府旁支之女,我阿弟也知晓我来了东望酒楼,若在此失踪,恐怕小掌柜的也脱不了干系。”
苏令蛮看着完全不为所动的两人,心渐渐凉了下来。
她不得不承认,以她有限的人生阅历,即便强撑着不露怯,可仍然无法自如处理这般生死攸关的大事。面对冷酷而毫无破绽的敌人,她如幼童舞大棒,不论如何努力,终究差了一筹——
&是郎君实在不放心,不如放个人在我身边监视,也可。”
&
清微的爽快让苏令蛮不由一愣,她眯了眯眼,试图看清对方面上的神情,却只能徒劳地看到一截高耸的鼻梁,和弧度恰好的唇瓣。
&一,出来。”
随着清微的一声吩咐,苏令蛮眼前一花,一个女子不知从何处走出,个子比她略矮小半头,走路便跟猫似的落地无声。
&公。”卯一恭敬地行了一礼,清微“唔”了一声,指指苏令蛮:“你以后便跟着苏二娘子,记住,切不可离开她半步。”
卯一福身应“是”,安安静静地站到了苏令蛮身后。
苏令蛮不自在地挪了挪步子,刘轩挠挠后脑勺,有点不明白情形怎么直转而下发展到这一步了,摊了摊手:“就这么……完了?”
不杀人了?就这么轻飘飘的将人给放了?
&乏了。”
清微没答他,直接下了逐客令。
苏令蛮知几拱手,还未待清微点头,便已一个箭步跑出了厢房门,跟后面有野兽追似的,但好歹还有神智,在触及三楼楼梯之时,脚又缩了回来。
卯一亦步亦趋地跟着她,苏令蛮喘了口气,这才有时间关注这个不小心被硬塞来的“添头”,下巴尖尖,眼儿细长,身形苗条,一副低眉顺目的老实模样。
可苏令蛮并不敢小觑她,就从她刚刚在东厢房露的那一手,便可知不是凡人。
&了府门,若我阿娘问起,你便说是在街边插草卖身,被我瞧着顺眼买了回去。可记得了?”苏令蛮嘱咐道。
卯一柔顺地垂下脖颈:“卯一晓得。”
&还有其他小名?”这名字一听就不正常。
卯一难得露出怔忪颜色,愣了愣才道:“我等皆是主公暗卫,只有代号,并无名字。”
&你跟着我时,便叫……”苏令蛮目光落到楼梯转角的一簇绿萝上,欢快道:“绿萝如何?”
&萝?”卯一低眉浅笑,“绿萝遵命。”
刘轩堪堪走到楼梯口,便看到苏令蛮百无聊赖地靠在墙上,忍不住挑了挑眉问道:“苏二娘子都得以逃出生天了,为何还在我这危险之地逗留?”
苏令蛮捏了捏鼻子,谄笑着道:“小掌柜的何必明知故问?”
&苏令蛮生死之劫都历过了,如今便踩在你东望的三楼上,小掌柜的就不舍得拿出一壶好酒来待待客?”
刘轩简直被她的厚脸皮惊呆了,指着她鼻子道:“你也是客?不问自来,我不将你丢下去已是对你得起了!”
苏令蛮一把抱住了楼梯的栏杆,摆明车马不肯下去:
&速之客也是客!”她豁出去了,“小掌柜的,刚刚若我大摇大摆地下了三楼,你那二楼的食客见了,该如何想?不多,我只要两壶!”她伸出了两根指头。
东望酒楼的三楼,在定州人眼里,那是圣地。
若被她这样的给登了上去,贱脚踏贵地,那这圣地的价码,便该跌下来了。
苏令蛮这话,是威胁,亦是提醒。
&怎么不去抢?!”
刘轩欲哭无泪,只觉得黏上了一坨狗皮膏药,拉都拉不下来。浑刀酒,制法复杂,需沉窖百年才可开坛,他一年才能喝上那么一壶,这苏二娘子倒狠,一来就想要两壶。
苏令蛮坚持地看着他,刘轩头疼地捏了捏太阳穴,摆手投降:“好好好,不过,你别太过分,只能一壶!”
&交!”
绿萝看着苏令蛮嘴角处一闪而逝的笑涡,默默地垂下了脑袋,并为小刘掌柜默默地点了根蜡。
&小刘掌柜,新换的衣服不错。”
苏令蛮招了招手道,得了一壶浑刀酒后,头也不回地偷偷下了楼。她领着新到手的添头,揣着心肝宝贝高高兴兴地直接上了苏府的马车。
马车里苏覃不在,早便回去了。
她将酒壶揣在怀里一路带了回去,生怕哪儿撒了,时不时瞅上一眼。
&马车还未停稳,一个年轻的少年郎君便冲了上来,嘴里咋咋呼呼道:“酒呢?酒呢?”
直接被苏令蛮当心一脚不客气地踢下了车去。
&疯了!苏令蛮!”
苏覃拍拍屁股上的积雪,跳脚骂了起来。
苏令蛮顺手将浑刀酒放到绿萝怀里:“帮我拿着,莫撒了。”话还未完,人已经跟个炮仗似得气冲冲跑了出去,撸起袖子道:
&覃你个阴险小人,你居然敢阴我!”
她对苏覃的套路太熟悉,在光亮处看到刘轩身上新换的袍子便知道,必是苏覃捣的鬼,不然等规整完二楼怎么也得一炷香时间。
而刘轩提前上楼换衣服之事,绝对有苏覃的份——她有选择性地忘了清微回来之事。
苏覃鼓了鼓腮帮子,条件反射地撒丫子就往大门跑,在快跑进二门处时,被苏令蛮按在地上挣脱不得:“你个泼妇!疯妇!肥妇!”
他硬声道:“是,小爷故意将刘轩的衣服泼脏了,二姐姐,被人抓个正着的感觉如何?”
苏令蛮气不打一处来,手直接扣在他耳上用力一拧,苏覃便“哎哟哎哟”地一叠声叫唤了起来。
鬼哭狼嚎,涕泪横流之态,简直是闻者伤心,见者落泪。
绿萝抱着酒坛子,默默地站在廊下,看着眼前一幕,着实不大懂——
莫非是她这暗卫脱离凡常太久,为何那被揪耳朵的小郎君,一脸又痛又欢?
&蛮!你来此作甚!”
苏护的怒喝,对苏令蛮来说,并不比一只苍蝇振翅的声音更大。她视若无睹地走过苏护,却被吴氏扯住了她的宽袖,“阿蛮,别乱来。”
苏令蛮安静地看着这一世可怜只学会了委曲求全的女人,脸比旁边刚刚粉饰过的墙更白:“阿娘,你也要阻止我?”
吴氏与她的眼神一触,不知怎的心里一颤,怔怔然收回手,“阿娘,阿娘不是那个意思。你年纪小还不懂……”
苏令蛮垂眼,轻轻笑了一声,“年纪小……”
此时苏令娴带着巧心、弄琴已经行色匆匆地进了花厅,身上的大麾还及解开,眉发湿漉漉地贴在额上,见众人都站着不说话,忙道:“拜见父亲、母亲,拜见大舅舅。”
苏护刚刚被二女儿忽视的恼怒,终于有了出口:“娴儿,你是怎么看着妹妹的?竟还让她来花厅!”
苏令蛮看着苏令娴满面羞红,蓦然开口道,“阿爹,便是发脾气也该找准正主啊,莫非你觉得大姐姐这等手无缚鸡之力的模样能拦得住我?”
她阿蛮这个名字,可不是白叫了的。
苏护语塞,只觉得今日这二女儿真是吃了熊心豹子胆,往日虽骄横,却也从未敢明目张胆地把这脾气带到他面前的。
吴仁富出来打了个圆场,他本就是圆滚滚的身材,笑起来更是一团和气,见之可亲。
快走几步来到苏令蛮面前,弯腰便是一个大礼,口中不住地道,“阿蛮,此番事情实是大舅舅的不是,请你万万原谅则个。”
苏令蛮看着大舅舅发顶露出方巾的几绺白发,想起幼时被他牵着上街到处溜达闲逛的快乐时光,目光不由柔了柔:
&舅舅,阿蛮并不想为难你,只是想求一句明白话。”
吴镇抬头问她,“阿蛮妹妹想要问什么?”
他生就一风流多情的桃花眼,这样直勾勾看来,便像是秋波暗送,让人凭空多了几分念想。
苏令蛮的脸,红了。
当年虽然是大舅母上门,殷勤地要将两家的姻亲关系继续到下一代,加之吴氏怕女儿嫁双总是有些欢喜的。
苏令娴就看着平日里不可一世的二妹妹在吴镇面前红了脸,不由叹了一声。
小女孩的心思,实在是太好猜。这样一个痴肥女子,要喜欢上一个对她柔声细语温柔体贴的表哥,简直是轻而易举。便这个表哥实际上对她避之唯恐不及又如何,这女儿家的心思,缠缠绵绵,总不是那么好斩断的。
可苏令蛮却完全出乎她的意料了。
看得出,她心中仍有萌动,却直挺挺地犟在那,眼神尖锐,让吴镇凭空都气弱了几分。她直直地盯着他,胖乎乎的脸上面无表情:“镇哥哥,我不问旁的,你退亲,可是看不上我阿蛮?”
吴镇一愣,继而摇头,哑然失笑道:“阿蛮妹妹,并非如此。你我一同长大,我待你如何,你该最清楚不过了。”
他青色纶巾,白色长袍,此时诚恳有礼地看过来,苏令蛮不禁点了点头。
幼时,她与镇哥哥最能玩到一块,也最谈得来,两人常常有说不完的话。每逢阿娘带她回外祖家小住,镇哥哥便会带她爬上爬下到处疯玩,可以说有将近一半的幼年时光,两人都是处在一块的。
可既然有如此情谊,他又怎能这般待她?
苏令蛮想不通。
苏令娴怜悯地看着她,果然是个傻姑娘。
&因为你我情谊甚笃,我才不能因此耽误了你。”吴镇伸手,在苏令蛮圆圆的包子髻上揉了揉,亲昵地道:“阿蛮妹妹,我自始至终待你不过是个妹妹,又如何能与你做夫妻?”
&了,阿蛮。”
苏护袖着手走上来,不无亲密地拍了拍吴镇的肩膀,转向苏令蛮冷道,“如今你可弄明白了?就别再胡搅蛮缠了。”
&爹,阿蛮还有一事不明,请镇哥哥为我解惑。”
&年你我订娃娃亲,本是隐秘之事,除却苏吴两府知晓,并未对外宣扬。本可以悄悄退了全我两家的颜面,可你这大张旗鼓地一退,这定州城里人人都知道,我苏令蛮是你吴府不要的——镇哥哥可否向你亲爱的妹妹我解释解释,所为何来?”
言语如刀,割破了完好的皮肉,露出皮下一段血淋淋的狰狞。
吴镇面上的温文再挂不住,狼狈地转开眼去,吴仁富张嘴欲言,却被苏令蛮抬手阻了。
&舅舅不必多言,镇哥哥你说。”
巧心讶然地看着一向在二娘子面前游刃有余的镇郎君,如今被逼得丢盔弃甲,面露尴尬。这促冷的天气,他额间竟出了密密麻麻一层汗。吴镇揩了揩汗,一时竟说不出话来。
苏令蛮的声音仍是轻轻柔柔的,但听在他耳里像是尖利的锥子:
&哥哥你不肯说,那阿蛮便替你说。因你不想与我做夫妻,又怕大舅舅大舅母不允,便干脆快刀斩乱麻,先斩后奏地带人上门退婚,还纠结了一堆闲汉帮子传扬出去,可对?”
吴氏倒抽了口气,“阿蛮,你胡沁些什么?”
&娘,你既想装糊涂骗自己,那就继续当我胡沁罢了。只阿蛮自小便喜欢凡事弄个清楚明白,所以——”苏令蛮顿了顿,毫不留情道,“镇哥哥,你既做了,为何不像个真正的大丈夫一样敢作敢当?”
吴镇默然不语,发冠上的月白束带飘了飘,空气紧绷得像随时要炸裂开来一样。
苏令娴看着前面着藕荷色齐胸襦裙的二妹妹,她倔强地抬着头,普通女子做来娇俏的动作,因她的虎背熊腰之态反显出万分的骄横来,心下顿生怜悯——这一切,又能怪谁?
便娶妻娶贤,可这般模样的女子,哪个男人不是避之唯恐不及?
苏令蛮眼眶发红,声音发紧,“我知道了。”
失望一重一重像浪一样压得她喘不过气,她说不清是失望于镇哥哥的没担当,还是失望于眼前的一切,苏令蛮清了清嗓子,朝边上看了一眼,移步往外去:“巧心,小八,我们走吧。”
&蛮——”
苏令蛮脚步顿了顿,“镇哥哥你别说了,那些个虚伪的场面话,阿蛮不想听。若你还念着旧时情谊,往后凡我阿蛮去的地方,你便退避三舍。”
吴仁富满面羞惭,可这是他大郎,木已成舟,只能及时止损,至于阿蛮的心思……不过是个小女娃,往后再补救吧。
苏令蛮沉重的脚步声,一声一声几乎都踏在了吴氏的心坎上。
她怯生生地看着苏护,“老爷,阿蛮这性子……可如何是好?”
苏护冷哼了一声,“你自己的女儿教不好,倒来问我?往后若是不成,随便选家农户远远嫁了就是。”
吴镇听了,不知心里是何滋味。他与阿蛮妹妹幼时相交,总不愿看她成了一个粗野农妇,可让他……
&儿告退。”苏令娴见事已了了,领着弄琴屈膝施礼,盈盈一拜间,尺素纤腰,姿态娴雅,与刚刚走远的苏令蛮有着天堑般的差距。
吴镇不觉往旁看了一眼。
苏护摆了摆手,“你自去吧。”刚刚还勃发的怒气,只余一点点残波。吴氏心中滋味复杂难辨,这个庶女人人称道,她本是欢喜的……可与阿蛮一比,她又觉得不那么好了。
苏令蛮匆匆来匆匆去,很快便到了揽月居。
揽月居的炭火烧得旺,她在小八的服侍下迅速脱了木屐和大麾,缓步走到梳妆镜前,第一回认认真真地看起了镜中之人。
往常,因为痴肥的缘故,她总不敢正眼瞧,这回反倒一帧一帧地将自己瞧了个仔细。