侠路未平 第13章 老御史魂断鼎福楼 少侠客访友华天城

    钱瑶目送林锋远去,这才恋恋不舍回了章府。

    章府家人见她入府,便上前掩了正门,适才二人所立梓树上却忽跃下个姑娘来。

    这姑娘面白唇红、秀美妍丽,着一套紫衣,后背、腰间戴了一长一短两剑,一眼看来倒有几分英姿飒爽之意。

    紫衣女望着林锋远去身影,口中低语喃喃如呓:“与林伯伯画影图形足有七分神似,他便是林伯伯的儿子么?”

    稍一顿,又自语道:“刘廷峰的气量虽是小些,可五岳派掌门何等身份,怎会作出如此的下作勾当?究竟是何人构陷,还要请龙大哥受累查查。”言罢自紧赶几步尾随林锋而去。

    光阴荏苒,不觉已过三月,梵州华天城鼎福楼热闹得远胜往日。

    华天城乃北理帝都,自太祖武皇帝青阳起兵,入主北地定都于此至今,已过了百年余载,如今已是北理国称誉天下的主城。

    今日是左都御史曲星稀寿辰,此老门生故吏遍布天下,入京拜寿的大小官员也有不少,贺章名帖雪片也似的送到府里。

    只是曲公素来清直近迂,种种奇珍、各色寿礼皆封送原主,只将鼎福楼二三两层包下,宴请诸客相酬。

    众宾正觥筹交错大快朵颐,忽听“咔嚓”一声脆响,旋即便是重物落地之声。一层食客闻音纷纷停箸而观,脾气火爆的已起身叫骂。

    “曲……曲大人殁了!”也不知是谁率先发喊,一众食客已作了鸟兽散,更无一个会钞的。

    唯是正门东首角落有个灰衣客,任凭周遭食客奔走,他却如海边顽石一般巍然不动。

    此人怀中抱着口长剑,左手持箸夹面,动作尚不连贯,右手隐在宽大袖中,倒颇具几分风轻云淡之意。

    他自细嚼慢咽,将碗中阳春面食净,又端碗一通牛饮,待汤尽时才放碗会钞,瞧他面容似还有些意犹未尽。

    这灰袍客排出几文大钱,旋即步履橐橐来在曲星稀尸身右侧屈膝蹲下。

    曲星稀颈上伤口血迹未凝,他却也不嫌腥臭,自端详了半晌,右侧裂口平滑如镜,左侧极显狰狞,便如一物由内之外生硬顶出一般。

    灰袍客正自思索此伤究竟是何门何派剑法所致,只听身后一声厉喝传来:“你是甚么人?滚开!”

    他循声转头凝目细望,却见七八人鱼贯入楼,这一众个个身着淡青团蛟箭袖,腰间胯着辨非刀,犹显精明干练。

    这几人乃帝都獬豸堂捕快,只管江湖争斗与追查越逃天牢的要犯,寻常杀人案子也请不动他们,只是曲星稀位高权重,又在寿辰当日惨遭不测,只怕传将出去惹得朝野震惊,故派了獬豸堂出马。

    莫约过了半盏茶时辰,又一男子飞步而来。

    此人着套大红獬豸箭袖,腰间所戴亦是三尺辨非刀,生得凹面凸颧,目中颇存神采,颌下生着几根稀疏短须,额上碎发缕缕分明,饱具湿意。

    正是当今獬豸堂统带——耿梦杰。

    他才一进门便将目光投在灰袍客面上:“我当是谁,原是无忧派的小孟尝到了。”

    原来这灰袍客正是无忧派弃徒林锋。

    “林少侠驾临此间,所为何故?”他踱到曲星稀身侧,自用脚尖推着尸身面颊检视伤口。

    林锋瞧他侮及死者,眉角不由自主的一跳。

    耿梦杰瞧他面露厌恶神色,冷笑两声道:“管他生前如何位高权重,如今死了,不过是条尸罢了。”

    略一顿,又道:“听闻林少侠三月前教贵派张掌门革了名籍,莫非是想到我獬豸堂某些差事?我不是说嘴,凭林少侠的武功,在獬豸堂混个把总绝非难事。”

    他音声很是清澈,教人听了如沐春风,顿生亲切之意。

    然他张口闭口不离“功名利禄”四字,林锋听了十分厌恶,自以右袖罩了左手冷冷道:“耿统带说笑。”

    耿梦杰也不管他言语冷彻,只管大笑:“想不到区区耿某,竟能教小孟尝知道,当真是三生有幸。”

    林锋道:“江湖人士哪个不知耿统带‘圆头方眼鼍’的名号?”

    耿梦杰早年名声不佳,靠着手中一对分水刺,打成了泰宁河上最具凶名的水匪。

    因他熟知水性又视财如命,江湖人送圆头方眼鼍的绰号,也是讽他后面四字考语。

    前些年北理吏治败坏,卖官鬻爵之事屡见不鲜,他也趁势随流,重金购了獬豸堂千总官位。

    此后,又靠追捕昔日黑道友人取悦龙颜,三月内连升六级,成了正三品官员——獬豸堂统带,当年“圆头方眼鼍”的绰号也就此无人再提。现下教人直呼早年诨名,心内自然大为光火。

    他面上怒容一闪即逝,又换上一副笑颜:“想不到当年的诨号还有人记得。林少侠,北理国上下遍地都是耿某的眼线,你查清案子,我告知你真相。”


    林锋闻言道:“我心中自然有数,无消耿统带费心。”

    耿梦杰冷笑道:“镇山太保刘廷峰是何等身份,缘何要同林少侠一般计较?五岳派霸刀名震天下,便是我耿某也使得几招,此事内中缘由不少,还请林少侠三思而行。”

    林锋狠皱眉头思索半晌,也觉耿梦杰所言有理,当下咬牙应承“一言为定。”

    哪个又愿作一世的替罪羊?他并非善于找寻真相之人,然事关清白名誉,却又不得不为。

    耿梦杰得他应允,自由腰间解下一块令牌:“好,林少侠快人快语耿某佩服。倘有眉目,便持此令到獬豸堂寻我。”

    林锋道声“多谢”,自转身离楼不提。

    耿梦杰目送林锋高瘦身影融入人流,嘴角微笑蓦地消散。身侧一亲信按刀上前:“大人,此事交与外人作,怕不是有些——”

    “无妨,”耿梦杰将手一摆,“此事总要寻只替罪的羊来,他找得到最好,找不到便教他作羊,挨上一刀。”

    “大人,如此而为——是否……是否有违道义?”

    “道义?道义有甚么用?”他冷笑一阵,直教身侧亲信毛骨悚然,“官场与江湖无二,皆是肮脏儿戏,不过,我是个肮脏的赢家。”

    耿梦杰略一顿,又提高了音调道:“来人,带曲大人回衙,上茶伺候!”言罢信步出楼扬长而去。

    却说林锋带了獬豸堂令牌,自往北向皇城而去。

    皇城外有条乌衣胡同,其中有间甜汤店,是二十余年的老字号,京师华天城内,无论男女老少皆爱吃他家的甜汤。

    乌衣胡同在江湖人口中唤作黑巷,是武林人士探听消息、绿林大盗销赃的去处,亦是华天城中最为混乱的所在。

    林锋自在店内灌碗芝麻糊,这才起身会钞往后院橐橐走去,他入院门,便听一老翁喑哑道:“客官,小店后院不得擅入的,烦请移步。”

    他闻言不禁一笑:“你这老家伙,平生最喜装神弄鬼,如今骗到小爷头上了么?”

    “我当是谁?原是林小弟你来了,快请进。”

    林锋也不言语只管推门入室,房中盘着条土炕,炕上是张小几,靠墙朱漆柜前,一人屈着左腿半仰半卧,手中捏着根长长的黄铜烟杆,正自吞云吐雾。

    他道:“爱吃烟也不是如此吃法,真将自己吃作‘鬼’,那可是贻笑大方了。”

    老鬼大笑一阵:“已经是鬼了,怕甚么?一二年不见你小孟尝的面,今日一阵香风又吹来老哥哥这儿了?炕上坐。”

    林锋也懒得同他客气:“小弟是个进了宅的夜猫子,自然是有事相求了,劳烦老哥哥代我查两个人。”说话间自已上炕盘膝,倒茶啜饮。

    老鬼又添上一袋烟:“客气甚么?老哥哥别得没有,消息多得是,要找谁,尽管说。”

    林锋道:“曲大人和耿梦杰。”因他不知曲星稀名讳,故只好以“大人”相称。

    老鬼倒也干脆,左手拉开柜门便喊:“曲星稀、耿梦杰,速速唤三子取来。”

    言罢又对林锋道:“咱们兄弟归兄弟,规矩可不能破。”

    林锋笑道:“这是自然,只在此间一人看,不得带走不得传。老哥哥的规矩,小弟省得。”

    他两个又叙几句闲话,便见个满脸横肉的大汉进来:“小孟尝到了,你与鬼老大有二年不见了罢?东西都在这儿,你自看。”

    林锋道:“三哥别来无恙,劳烦了。”

    言罢自将“曲”字牛皮纸卷展开,走马观花草草而览:“曲星稀,五羊城人士,北理继德元年恩科一甲状元……乾化二年四月十五授赏右都御史……乾化四年七月初六加左都御史,领太子少保……”

    “乾化五年正月廿三进表,弹劾獬豸堂耿某舞弊,私放天牢要犯……四月初八进表,弹劾獬豸堂耿某贪贿……八月十九任追贼正典钦差大臣,擒获天牢要犯七名……”

    他一边看,一边暗自思忖:“耿某……耿某,自前年至今,曲星稀十次进表,九次皆因耿梦杰而起,那老鼍心胸狭隘,黑道习气极重,因此生出杀念也无不可。”

    念头未绝,自又拿起“耿”字牛皮纸卷翻阅:“耿梦杰,精水战,善易容,乾化四年十月初七,私纵秋决要犯夜披宵周辛……同月十五私纵秋决要犯郑某、许某……”

    林锋阅罢已知耿梦杰杀人之由,当下起身辞道:“多谢哥哥,小弟来日再同哥哥喝酒。”言罢自下炕出门不提。

    他且思且行,不多时已来在城东护城河畔,足下沿河而行,一双招子却死死盯在河中。

    莫约小半时辰,忽见林锋微微一笑:“果在此处。”笑罢自解衣入水,直往河底潜去。

    然他自幼山间长大水性不佳,兼此时一身内力皆教张博钊封存于丹田,内息不及从前悠长,下水不过片刻功夫便觉头晕目眩。

    待要提气上浮出水换气,却忽觉丹田处疼痛欲裂,周身经络热如火焚,一时已呛了几大口水。

    昏沉恍惚间,他只觉一阵暖意涌来,勉强张目,仅见无数黑发漂浮,旋即便觉眼前一黑,再不能知。

    (本章完)



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