楚臣 第六百三十九章 南归

    韩豹、霍厉、王辙押送云和公主朱汐、沈鹏、赵慈三人渡过淮河，进入棠邑辖防区内，已经是四月初旬。

    气温虽然还没有炎热起来，但整个江淮大地进入初夏时节了，雨水也额外充沛，淮河之上水势浩荡。

    南岸前朝时所修筑的土堤早就荒废掉了，韩豹他们渡过淮河，只看到浩荡水泽中星星点点的残断土堆，还依稀能看到旧日长堤的影子。

    这才四月初旬，还没有正式进入雨季，众人打听之下，才知道前些天连着下了好几场大暴雨，以致造成在春末夏初的此时淮河南岸已洪水泛滥的情景。

    此时寿州军除了温博所部被围困罗山城之外，其他兵马则相继放弃光、霍、寿等州的中南部腹地，全线撤到紧贴淮河南岸的期思、霍邱、寿州等地，也有部分兵力撤到淮河北岸，占领颍、谯两州。

    现在梁国腹地一片混乱，不要说寿州军在被迫收缩防线、让出霍、寿中南部腹地之后，有迫切解决军资粮秣的需求，就算是此时能守住淮西、粮谷充足，此时出兵占领颍、谯等梁国南部地区，在梁帝朱裕平定叛军之后，他犹可以辩称是巩固谯、颖等兵力空虚之地的防务，防止叛军南下。

    最后让不让出颍谯等地，还要看中枢兵马强不强壮呢。

    棠邑制置府左右两军在接管包括濠州、霍州中南部及寿州中南部以及光州东部的乐安、潢州等总计十二个县之后，并没有立即出兵对淮河南岸尚在寿州军控制之下的寿州、霍邱、期思、凤台等军事重镇发动进势，但收获已足称丰硕之极了。

    这一次，从根本上来说是梁国发生严重的动乱，棠邑收复淮陵、临淮等十二县可以说是不劳而获。

    而即便寿州军阵脚大乱、仓皇而撤是必然之事，但韩豹、霍厉、王辙等人的功绩已经可以说是相当耀眼。

    且不谈他们数人的功绩，对河朔及整个中原地区的影响有多深远、巨大，仅对此时的棠邑军而言，要没有他们及时将准确的消息传回来，临淮、钟离两座濒临淮河的城池，此时极可能还在寿州军的控制或河津军的控制之下；同时，韩谦也不可能会抢在襄北军之前，使孔熙荣率部先接管乐安、潢川两城。

    也许在地域广阔的淮西地区，韩谦经营好淮阳山东北坡及北坡，就已经占据居高临下的地利优势，不必在于三四城池的得失，但多控制四座城池，更重要的意义是四城附近逾二十万丁口，从此成为棠邑制置府统治的民户。

    在地广人稀、到处都是荒芜土地的淮西，人口远比多占两三百里地重要得多。

    目前霍、寿两州北部濒临淮河的地区，还在寿州军的控制之下，徐明珍也利用左楼船军控制淮河中上游水道的优势，强行迫使这些区域的民户迁往淮河北岸的颍谯等地，差不多能将沿岸逾二十万丁口迁走，但棠邑这番不劳而获，新增丁口犹超过五十万，实际使得棠邑制置府在淮西控制的军民规模直接翻了一番，首次超越淮东、襄北，居北线三镇之首。

    整个三月，棠邑左右两军及都政司都高度运转起来，忙着进行各项接管之事。

    韩豹、霍厉他们渡淮之前，就与棠邑的斥候兵马接触上，渡过淮河之后，直接由一队兵马护送他们赶往寿东。

    寿东位于寿州东南七十里处，南距巢州城一百四十里，北距寿州军此时控制的另一座淮滨城池凤台四十里，目前韩谦将牙帐设此地。www

    无论是后续进攻寿州、凤台等城，亦或是将寿州军压制淮河沿岸不得南下，寿东都是棠邑军这一阶段优先要经营好的军事重镇。

    寿东县是徐明珍为安置受安宁宫胁裹渡江民众所置，建城选址较为仓促，但有从凤台往巢州的驰道穿城而过，北侧有条十数丈开阔的清涧河。

    清涧河源出淮陵境内里的鸠山，往西流入北淝水河，再入淮河，算是能与淮河、淝水相接的水运河道，但问题在于此时淮河中上游水系都还在寿州军水师的控制之下。

    淮东那边不开放邗沟水道，棠邑水军的战船还被限制在长江水系之内，驻扎在寿东的兵马，此时还要额外防范左楼船军的战船，会从清涧河的上游袭击过来。

    低矮的城墙夯土而筑，仅有七八尺高。

    虽然筑成才年余，但城墙外侧面已有裂痕露出，可见寿州军当初筑寿东城有多仓促、物资有多紧缺，这道城墙都没有认真的下力气夯实过。

    韩豹他们进城时，看到有成百上千的役工，正在单薄的城墙外侧，堆土加筑马面墙；而在南侧城墙外侧，已经着手覆盖一层约有三尺厚的城砖。

    城中建筑主要还是迁徙民户所搭建的简陋窝棚，但也有好几处开阔地清理出来，正建筑砖房——清涧河面上搭建了浮桥，只要浮桥不被摧毁，左楼船军的战船就被限制在浮桥的下游，棠邑军却也征用一些小型的渔舟从上游鸠山等地开采煤炭，运抵寿东烧制石灰、青砖。

    现在棠邑军无论推进到什么地方，都是将石灰窖、砖窖先建起来，然而有煤就就近开采，没有煤就从淮阳或石泉、岱山等地想办法运送过来。

    进城后，云和公主、沈鹏、赵慈三人自有专人负责接手，韩豹、王辙、霍厉以及逃归故寨途中被韩豹他们逮住的张士贵、张士民兄弟二人，先前往军情参谋司在寿东的临时衙署复命。

    张士贵、张士民兄弟二人，满心忐忑。

    此次大功自然是属于韩鹏、霍厉、王辙等人的，他们虽然小有功绩，但能不能抵挡之前的逃营之罪，心里实在是没有底。

    衙署很简陋，诸司曹挤在三进低矮院子办公，人员嘈杂，事务也极为繁忙，领着他们过来复命的人，中途也突然遇到事情走开了。

    韩豹、霍厉走进一栋院子里，一时也有些茫然，看到每个人都行色匆匆，叫他们不忍心拦下来问路。

    “豹子！”

    韩东虎大步跨进院子，一眼就看到削瘦许多的韩豹，走过来还是习惯性的揉他的脑袋。

    韩豹在霍厉、王辙面前，却不习惯被韩东虎还当作小孩子看待，脑袋微微撇开。

    韩东虎哈哈大笑，看到霍厉、王辙上前给他施礼，挥挥手说道：

    “你们这次可真是立大功了——大人喊你们直接过去复命，我想着你们这时候应该到这边了！”

    韩豹介绍身后的张士贵、张士民。

    他有意将张家兄弟二人也一起带上，心想着趁大人高兴之际，免去他们的逃营之罪，叙功时还能直接升授武官，或直接隶入军情参谋司任吏，不至于还要拼死拼活的从底层小卒爬起。www

    听韩豹说过这意思，韩东虎笑了笑，说道：“大人说起你们归来的事，还跟高司马商议是不是以后叫你直接统领一都兵马；这两人你以后留在身边任事就是，今天就不用过去凑热闹了……”

    棠邑在镇军与都之间，新设了旅级编制，但一都兵马的主将，也是副都虞候级的中高级将领了。以后能跟在韩豹身边任事，总不会差，张士贵、张士民也放下心，便说他们先在院子外等着。

    霍厉、王辙跟着韩东虎、韩豹直接往后衙走去，没有忙着说他们一路归来的见闻，先问起王衍、王樘、霍肖他们的去向。

    他们五人可以说是王珺的陪嫁，不要说棠邑诸将怎么看他们了，他们自己到棠邑后都觉得在棠邑的地位有些尴尬。

    这次北上，霍厉、王辙算是彻底安下心，心想即便不受提拔，就算是还像以往那般继续在通政司及军情参谋司任事——之前他们在棠邑任职的起点已经够高了，只是没有实权而已——总算是有立足的资本，也不虞再会被棠邑将吏排斥或瞧不起。

    当然了，有一阵子没见到王樘、王衍、霍肖他们了，也不知道棠邑盘子一下子扩大这么多，他们被差遣到什么地方任事去了。

    “王樘给孔熙荣将军当副将去了，王衍也到潢川任县令了，暂时都算是听从孔熙荣将军的节制。他们前天刚走，你们要早两天回来，还能看到他们——霍肖就在寿东，这会儿人不知道去了哪里。”韩东虎说道。

    他们渡过淮河之后，王辙就从护送他们到寿东来的武官那里打听清楚当前棠邑的情形，也知道孔熙荣所率霍南特遣营，虽然是旅级编制，兵马却有一万四五千众，但主要是去年冬季在淮阳山北坡所募新卒，战斗力不强，面临的局势却又复杂。

    在占领乐安、潢川之后，原光州州治潢川城便作为霍南特遣营的大营驻地，王衍在这个背景下，出任潢川县令，显然跟王樘一样，都是给孔熙荣当助手去了。

    考虑到潢川的特殊性以及霍南特遣营庞大的兵马，显然棠邑有心再增加一个镇军的编制。

    “我们这副模样去见大人，是不是太唐突了？”临进牙帐，王辙忍不住问道。

    他们一路跋涉南下，渡过淮河之后只是临时跟护送他们的人马讨了一身干爽的衣裳换上，没那么破破烂烂、衣裳褴褛，但都没有好好梳理一番，一个个都胡子拉茬的。

    走到牙帐前，王辙才意识到他们此时的形象太邋遢了。

    “不需要，就这样才能体现你们此时的艰辛跟不易啊！”韩东虎开玩笑说道。

    韩豹、王辙他们走进大厅，冯缭正跟韩谦谈事情，也没有叫他们回避，只是叫他们坐在旁边稍候，从冯缭与韩谦的谈话间知道棠邑目前所面临的更多情况。

    收复淮陵、钟离、潢川等十二县，棠邑左右军进行全面动员，除了超编的霍南特遣营之外，还将全部的辎重屯营兵都编入现役，兵马总规模急剧扩编到六万余众。

    辎重屯营兵主要是乌金岭大捷期间收俘的降卒，不虐侍，给他们吃饱饭、穿暖衣干活，就已经够优待了，自然不可能给他们发兵饷。

    辎重屯营兵转为正卒，募兵制要贯彻下去，兵饷自然要照正卒的标准发放。

    而两万辎重屯营兵转为正卒之后，修造营寨、道路、沟渠、营房等就少了两万名免费的劳动力，但是这些事非但没有减少，反而大大增加了，就需要额外出钱粮雇佣青壮劳力——由于新制要贯彻下去，徭役都要免除，不能无偿的强行征用青壮劳力做工，那就只能拿钱粮出来雇佣。

    再加上要不断新增加大量的兵甲、战械配给，对寿州、凤台的战事还没有正而八经的进行筹备呢，制置府三月份的常规军资开销就暴增了六七成。

    梁国大乱的消息传回金陵，淮东派人到金陵告状说棠邑暗通梁军，极可能致使大楚兵马错失一次出兵讨伐中原的天赐良机，韩谦对此嗤之以鼻，嘲讽淮东竟然有脸去告状，好在乔陈等氏也没有受什么影响，向官钱局出资的热情反倒变得更加高涨起来。

    即便制置府此时可以从官钱局挪用钱款，弥补军资开销的缺口，但这到底是借款、借债，属于拆东墙补西墙的行为。

    这边填补上多少缺口，官钱局那边就会留下多少缺口。

    而设立官钱局的目的，是筹集钱款扶持工造商贸的发展，也不能无限制的从官钱局挪用钱粮去弥补军资开销的缺口。

    王辙他们在旁边听了半天，才知道冯缭的意思是劝韩谦不要为稳定人心，今年就急着对新收复接管的十二个县减免赋税。

    五十万新增丁口，制置府即便抽税不太狠，作一定的减免，今年夏秋粮也能征得三四十万石粮谷以及布帛丁口钱三四十万缗，这能在很大程度上，弥补制置府今年的开销缺口。

    “今年做好田亩丈量工作，一部分丁口还要内迁到滁州、永阳，填充那边的民户，还要梳理寿州军有可能安插下来的暗桩、间谍，咱们要是穷凶极恶上来征收钱粮，不给这些丁口休养的机会，好些事情大概都不可能得到很好的配合。再熬一两年的苦日子吧，等到明后年宽裕起来，我们再去想办法补官钱局的缺口。”韩谦不赞同冯缭的主张，劝说他从其他地方想办法，将军资开销缺口补上。

    过去一个月，韩谦并没有停留在临濠或寿东，而是马不停蹄的将新收复的十二个县都走了一遍。

    新增五十多万口附民，即便当中有相当多是金陵事变后被安宁宫胁裹北上的人群，但也是一个个都面黄肌瘦、衣裳褴褛，日子过得十分的艰苦。

    徐明寿这些年为维持如此庞大的兵马，除了极个别、融入寿州军核心的将吏家小，不可能对这么多人都给予优待。

    渡江北逃的人群，不管之前什么身份，只要没有在寿州军担任一官半职，日子都不好过，而底层贫民更是恨不得身上每一粒能压榨的粮食都被盘剥走。

    现在是春荒时节，青黄不接，制置府甚至还要拿出大笔的钱粮，进行赈济，免征今年的夏秋粮，才有可能叫他们的日子稍稍缓过一口气来，不至于出现大规模的饥荒。

    韩豹他们对这些事插不上话，只能默默听着，但有资格旁听，也说明他们今后在棠邑的身份不同于以往。

    也不知道过了多久，听到院子里有人走动，王辙他们就坐在门口，探头往院子里看过去，却是云和公主、沈鹏、赵慈三人被人引领着走进来。

    乍看换回女装的云和公主，王辙都觉得眼前一炫，没想到一路跟他们跋山涉水、吃尽苦头的云和公主，此时身穿襦裳款款走进来，是那样的清丽秀美，稚气未脱的脸蛋上，有着她这个年纪不该有的从容与镇定。

    不过，王辙注意韩谦的眼神没有落在光彩照人的云和公主身上，也没有落在梁国承天司核心头目沈鹏身上，却落在一路上都默不作声、行事有些鲁莽的赵慈身上。

    王辙正不明所以，坐在厅里谈事的奚发儿、林海峥等人神色皆是大变，奚发儿更是手握刀柄，直接下令左右侍卫将赵慈扣押下来。

    “算了，人来便是客，莫要莽撞，”韩谦意兴阑珊的挥了挥手，示意左右退下去，才看着赵慈问道，“你是赵阔的儿子，还是侄子？”

    “家父赵阔……”赵慈说道。

    “难怪一个模子刻出来的，你今年多大年纪了？”韩谦问道，“看你年纪比我还要小上两三岁的样子，赵阔潜伏到我父亲身边时，你才刚刚记事吧？”

    听韩谦这么说，王辙恍然想到赵阔这个人不就是韩道勋身边多年，在金陵事变期间，窃得韩道勋尸首返回叙州后便撞石自尽的家将吗？

    潜伏？

    赵阔竟然是梁国的密间？

    他们押送云和公主、沈鹏回来，注意力都集中在沈鹏身上，竟然没想到对赵慈这个挖根问底，出了这么大的纰漏。

    王辙也是满心惭愧，侥幸没有发生什么事情。

    韩谦原本还有兴致跟梁国俘虏聊上一聊，没想到其中一人竟然是赵阔留在梁国的子嗣，当即便再什么没有兴致了，直接吩咐左右将他们带下去。

    韩谦又跟郭荣说道：“你替我拟封奏折，禀奏此事，看朝廷的意思要如何处置他们。”

    一路过来，沈鹏等人都没有捣什么鬼，相当的配合，大家相处还算是愉快，没想刚到寿东，韩谦就决定将他们交给金陵处置。

    韩豹、霍厉当即就想站出来说什么，但想到自己的身份，以及渡过淮河后他们也听说金陵此时有人在传棠邑通敌之事，棠邑这时候无端囚禁梁国公主，却不交给朝廷处理，不是更说不清楚里面的曲折？

    只是为沈鹏传信、通知陈昆、韩元齐驰援汴京这事要怎么才能解释得清楚？

    当然了，人都交出去了，这些事情自然就没有隐瞒的可能；沈鹏、云和公主为方便脱身，到时候也会选择跟朝廷的人交易，不可能为棠邑这边守口如瓶，他们没有这个义务。

    “梁国这么重要的两个人物被押到棠邑，消息是怎么都瞒不过去的。既然消息瞒不住，棠邑怎么都要通禀朝廷才说得过去，要不然私自扣押敌国公主、大将算什么回事？”王辙压低声音跟韩豹、霍厉说道，“不过，此时也只是将奏折送上去，却没有直接将人押送去金陵，事情就有转机，朝廷说不定会嫌这两人押回金陵会浪费国帑，从而下令由棠邑负责看押呢？”

    韩豹、霍厉再精明能干，但对这里面的勾结斗角，就远不如王辙那么擅长了。

    他们还想问要是朝廷接到奏折后便要棠邑将云和公主、沈鹏交出去该怎么办，看到韩谦朝他们这边看过来，韩东虎使眼色过来，他们便上前参拜……