这年 八月下旬,国舅、征西将军庾亮抵达武昌城,在视察了武昌附近集结的大军和粮草后,下达了正式北伐的命令。
由于粮草还未备齐, 加之之前在朝廷没有获得支持移驻襄阳的石城,庾亮决定让十余万主力人马,暂时驻扎在武昌城附近,同时让辅国将军毛宝、西阳太守樊峻率领一万精兵先行渡江,进入大江北岸的已经被毛穆之等人布防的邾城。
与此同时,扬州军团的五万人马也已经依令渡过大江,进入广陵郡,以牵制赵国青、兖二州的近十万大军。
站在邾城的高大城墙上,毛宝看向旁边的樊峻,正色道:“樊大人,邾城虽然坚固,却背江而建,是一座孤城,我万余大军一旦被围,后果不堪设想。”
“毛将军多虑了吧!邾城坚固,我万余大军坚守城池,敌军纵有十万,一个月之内也未必能攻下,我荆州军主力,最多半个月便可渡江增援,怕什么。”樊峻很不以为然。
“樊大人说的是,坚守一个月,本将有十分的把握,哈哈哈!”十余万主力不日渡江增援,毛宝并不担心会被赵军包围。
而与此同时,庾亮心爱的大才子王胡之从南平郡飞鸽传书,汇报近段时间的工作,同时也提到这南平郡离自己的仇家谯王司马无忌的原封地湘城相距太近,自己将治所从作唐县迁移到酆阴,在此过程中依旧两次遇袭,恳请庾征西将其调往除此地和都城建康的他处安置。庾亮想了又想,决定奏请朝廷将其调任吴兴郡太守。可是翠香觉得距离西阳郡邾城县的樊府太远,只同意护送他前往,条件是到了那里,让她回邾城。因为从庾征西给王胡之的回信中,她已经得知,樊小姐已经平安回到樊府,此刻想必也需要贴心人说说话。王胡之现在身边还有一个上次和杜翠香一起拼命救过自己的车育随行,加之不想驳樊小姐面子,于是就同意这么做!
而毛宝、樊峻既然已经答应了抱朴子的要求,接回樊小姐之后,就不急着催促其与毛俊之成亲。这一点出乎樊老夫人的意外,整个邾城现在只有她一人觉得不开心!
抱朴子放掉樊小姐还有一个附加的条件是换回陶逸,而毛、樊两家一合计,邾城里只有毛穆之最后护送此人到武昌谢尚的军营之中,于是让毛穆之前往武昌追问其下落。谢尚告知陶逸正在跟随虞潭老前辈学习弓弩之术。于是毛家又找到这个武昌县侯府,虞潭曾与毛宝一起平定苏峻之乱,对这个后起之秀也不摆架子,直接让毛穆之将我带走。
因为之前和毛穆之关系有所缓和,我和他已经从武昌头道巷时的敌对状态,变到返回武昌谢尚军营途中的和解,以及军事演习时的相互默契。此时已无怨无恨。在往回走的路上,我问他:“莫非那樊老夫人要杀小可?”
毛穆之笑道:“陶功曹误会了,上次演习是要过江,但不进邾城;而这次连大江也不用过,你也不用回邾城那个是非之地!”
我长吁了一口气:“那就好!敢问是何方神圣要小可这条人命?”
“堂堂东晋开国功臣陶侃将军的孙子,为何如此怕死?这次你不仅不用过江,而且还死不了!”毛穆之开始故弄玄虚!
“死不了?这么说死罪得免,活罪难饶?”我惊诧地看着他。
“算了,免得你疑神疑鬼!实话告诉你吧,抱朴子道长想你了,你去那道观,他才放樊小姐回邾城去,而且要我家人答应不逼她成亲!”毛穆之看我紧张的样子,为了让我心身放松,终于交了底。
一听是这么回事,我心里那块大石头终于落下了。“不会是玉帝又逼迫抱朴子教授我武功了吧?”我心头一惊,转而窃喜!
......
庾亮关于邾城的这一带有进攻态势的军事动作,让刚刚与慕容皝交战战败(先是慕容家族在昌黎大战中打败石虎的数十万大军;后来咸康五年,即公元339年四月,前燕前军师慕容评、广威将军慕容军、折冲将军慕舆根、荡寇将军慕舆泥偷袭辽西,石赵镇远将军石成、积弩将军呼延晃、建威将军张支等率军追击,谁知慕容评等人回师迎战,大败石赵追兵,又阵斩了呼延晃和张支)的石虎十分恼火。
此时,羯赵的十万精兵已经在靠近大晋的豫州准备就绪,毛宝孤军深入邾城的消息,已经通过附近的细作传入了羯赵都城邺城,石虎开始准备调兵遣将对付东晋了。
因石虎手下冉闵的父亲曾攻破北方的邾城,故石虎下令让其和李农带乞活汉族重装步兵参加南方邾城的攻坚战。而黛利拉,本名李菟,则为向导。至于张豺,因献前赵皇帝刘曜的小女儿刘氏给石虎。刘氏在今年刚给石虎生下一子,名曰石世。汉人张豺(原在王浚部下)也一飞冲天,成为镇军大将军,保举其弟张貉(羯族人,汉族姓名为张貉,羯族姓名张贺度,与张豺同母异父)参加本次出征。石鉴,当时任义阳公,母亲不是郑樱桃,和冉闵关系很好。以石勒十八骑中的夔安为大都督,带支雄,桃豹,逯明,刘征等老将,统领诸将。这一共五万人一齐进攻东晋荆州、扬州的北部边境,另以二万骑兵进攻邾城。
一场大战即将来临!