六小时后换, 比例暂时设60眼见过了灯节,天气却依旧冷的, 那日恰府中无事, 故姐妹几个都聚在迎春屋子里说话儿。探春便笑道:“咱们每日只坐着说话儿也没甚么趣儿,不如起个社罢。咱们这里一家轮一回,轮流做东, 也能顽上好些日子呢。”众人都笑称有趣, 探春又道:“只咱们几个顽, 怪没意思的。莫如到时把薛大哥哥同林大哥哥连宝兄弟也叫来, 岂不热闹”因此间男女大防并不如清朝那般, 他几人年纪也尚幼小,故不以为越礼,皆点头道:“很是。”
宝钗因想他哥哥不日将赴春试,便道:“只怕他们忙着念书呢。况他们本是读圣贤书的,难道和咱们比起来,倒没得教人笑话。”黛玉也道:“只怕他两个未必来。琮儿和环儿呢”探春忙道:“这两个罢了, 年纪太小, 况如今正进学。兰儿也小,不如叫大嫂子来罢。”李纨笑道:“当着我的面说要起社,竟还不打算叫我不成”说得众人都笑了。迎春一一在纸上写了,又道:“寻个日子人都齐了才好。”
正说之间,只见几个丫头婆子忙忙的走来, 都笑道:“来了好些姑娘奶奶们, 我们都不认得, 奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道:“这是那里的话难道那边不告你们不成快休打哑谜,明明白白说来是正经。”一个丫头便笑道:“是大奶奶的婶娘带了两位姑娘来,还有一位爷同一位姑娘,说是薛大姑娘的兄弟合妹妹。”旁边那个婆子便拉他道:“咱们走罢,这会子还要请姨太太去呢,奶奶和姑娘们先上去罢。”说着,一径去了。宝钗笑道:“我们薛蝌和他妹妹来了不成”李纨也笑道:“我们婶子又上京来了不成他们也不能凑在一处,这可是奇事。”
大家纳闷,来至王夫人上房,只见一屋子的人,正是李纨之寡婶带着两个女儿名李纹、李绮的,又有邢夫人之堂兄嫂带了女儿岫烟,薛蜨之从弟薛蝌同其胞妹宝琴,今日却会齐了来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过。贾母年老的人,多喜欢热闹的,况家中原不缺使用,见了这许多人,因欢喜笑道:“怪道昨日晚上灯花爆了又爆,结了又结,原来应到今日。”一面又叙些家常,收看带来的礼物,一面命留酒饭。
王夫人便对李纨道:“你婶子难得来一次,又带了你两个妹子来,自然有许多话儿要说的。这家中的事儿且教你两个妹妹张罗着罢。”迎春探春两个闻言忙应了。因凤姐儿尚未出月,不得理事,故只得他二人张罗。李纨谢了王夫人,自去和婶母姊妹叙离别之情。宝钗也拉着他妹子的手问长问短的,黛玉见了,先是欢喜,次后想起众人皆有堂族亲眷,独自己没有,心下稍有些伤感,面上不免带出些来。宝钗见他模样,便知其情,乃拉着宝琴往他面前道:“这是你林家大姐姐,便是哥哥之义兄林大哥哥的妹子,你该特特地行个礼才是。”
那宝琴本性聪敏,见他姐姐来时,虽同诸姊妹一道进来,却是同黛玉携着手来的,便知两人素日相契,又见黛玉品貌端庄,气质超群,在姊妹中尤为出类拔萃,况又有瑧玉那一层关系,忙过来同黛玉见礼,口称姐姐。黛玉也忙还礼,以“妹”呼之,并不提名道姓,直是亲姊妹一般。黛玉又暗地打量宝琴,见其生得眉眼爽利,更有一股英气在内,不同于一般闺阁女儿;且喜行事有方,言谈有礼,先自在心中赞了一声。那厢薛蜨领着从弟薛蝌拜见了贾赦、贾政,又引其与瑧玉相见。薛蝌早知瑧玉便是薛蜨义兄,彼此行礼参见过了,也以兄长呼之,不必多叙。
一时几人各自回房,瑧玉便向黛玉笑道:“你看新来的这几个怎么样”黛玉笑道:“个个都是好的,宝姐姐那妹子更好。”瑧玉因记得原书中说宝琴是个年轻心热之人,且又识字,生性伶俐,想来也堪为妹妹之伴,乃笑道:“他倒不像他姐姐的叔伯姊妹,竟如亲姊妹一般。他那兄弟我也见了,亦是好的,如今也要,文起正托我照应呢。”黛玉叹道:“见大嫂子同宝姐姐家里来了这些人,我原也是欢喜的。只是咱们家也没甚么亲戚往这里来,未免冷落了些。”瑧玉知他心思,乃笑道:“你也忒得陇望蜀了。有我这们个哥哥,还有甚么不足的如今又见人家妹妹好,可知你是个贪心的了。”
黛玉啐道:“你们听听,大爷今儿可疯了,自己赞起自己来,好不害臊的。”紫竹忙笑道:“大爷说得难道不是实情不独姑娘得了这们个哥哥,应当欢喜;大爷还得了这们一个好妹妹呢”瑧玉笑道:“正是这话。你见我甚么时候羡慕过别人家妹妹来我家妹妹原是人间有一天上无双的,我只要这一个,别的都不要了。”黛玉闻言一发红了脸,道:“了不得了,你镇日赞自己,如今连紫竹姐姐都学坏了。紫鹃雪雁,你两个日后可别同你紫竹姐姐一处,仔细砸着。”
二人听了,却不解其意,雪雁便问道:“甚么砸着”黛玉道:“天上吹起的牛掉下来砸着”一行说着,自己掌不住笑了。众人都哈哈地大笑起来,瑧玉乃笑道:“我说真的呢,妹妹又批吹牛。这天上若掉下牛来,也先砸着宝玉,才轮到我呢。”雪雁见四下并无旁人,乃悄声道:“只怕宝玉也要往后捎,先砸在二太太院子里是正经”众人闻言更笑得了不得,雪浪笑推他道:“小蹄子,你少兴头些罢。在咱们这里说罢了,教别人知道了,没得给姑娘惹是非。”正说着,探春往这里来了,却是会着黛玉往宝玉那边去,黛玉本是换了外面大衣裳的,见他有兴,不忍拂他,便又穿了衣裳同他去了。
却说宝玉见过这些人,忙忙来至自己房中向丫鬟们夸说。众人也有不信的,晴雯等便一齐去瞧了,回来也是赞不绝口。这时恰探春同黛玉进来,宝玉忙让座。他二人往椅上坐了,探春因说道:“这会子我们再要起诗社,可有人了。”宝玉忙问甚么诗社,探春笑道:“我们今天正在二姐姐屋里说话,我因见大家无事,就说起个社,好凑到一处顽的。谁知又来了这些人,自然更热闹了”宝玉闻言笑道:“敢是你有这召将飞符的本事,才说要起社,就聚了这么些子人在这里。只不知他们可学过作诗不曾”黛玉道:“三丫头方才略问了一问,虽是他们自谦,我看其光景,倒是没有不会的。”
袭人见他几人说,便笑问道:“他们方才去见了,都说薛大姑娘的妹妹更好。姑娘们看着怎么样”黛玉笑道:“果然如此,我见了也爱得不得了呢。”探春也道:“若论品貌,据我看连宝姐姐尚不及他。”袭人听了诧道:“这也奇了,我倒要瞧瞧去。”探春道:“你们还不知道呢。老太太方才见了,喜欢的无可不可,已经逼着我们太太认了干女儿了,就留在咱们府里养活呢。”
宝玉听了这话,喜的忙问:“这果然的”探春道:“我几时说过谎”又笑道:“真真有了新的忘了旧的,如今我们可是都排到后面去了。”宝玉闻言恐黛玉不快,忙往他面上看时,却见黛玉神色如常,才放下心来,笑道:“这社甚么时候起呢”探春道:“这会子大嫂子宝姐姐心里自然没有诗兴的,况且湘云也没来。越性等几天,待他们新来的混熟了,云丫头也接来了,我邀一满社。”黛玉闻言也称是。宝玉听了,直喜的眉开眼笑,道:“到底三妹妹如今当惯了家的,事事想得周全,比我原强上许多了。”黛玉笑道:“你们想得到好,若是邢家姐姐同大嫂子那两个姊妹不在这里住,岂不扑空”宝玉道:“咱们几个如今越性往老太太那里去听听,倘或他三个不在咱们这里住,咱们央告着老太太留下他们也就好了。”
说着,几人一齐往贾母处来。果然王夫人已认了宝琴作干女儿,贾母欢喜非常,本待留在自己房里住的,然瑧玉如今住在东厢房,有些不便,只得也往梨香院住了。薛蝌自向薛蜨书房中住下。宝玉又问其他姊妹,果然邢夫人因不喜他兄嫂行藏,意欲早些打发;李婶也十分推辞,只待在外另寻房舍。奈何贾母执意不从,邢夫人因见岫烟温厚可疼,竟不似他父母一点儿,况又觉他家贫命苦,乃谢了贾母,另在自己院中收拾一间房子同他住了,他父母自往外去居住。李婶只得带着李纹李绮住下,皆安置在王夫人院中。
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