章杏挽着傅湘莲跟在叶荷香章金宝身后出去。盂县县衙大牢牢门开在后塘街最北边,街面上只几株有些年头的老树和寥寥无几的行人。
天进深秋,满目苍黄。
出得大牢的章杏不由得深深吸了一口略冷清的空气,有种恍若隔世的感觉。
紧随章杏出来的刘翼穆宇越众而出,往不远处老树走去。章杏的目光随着他们看过去。
老树下站着两人,皆是一身华贵锦衣,深秋层林尽染,微微风来,他们身上衣衫飘飞,端得是风流倜傥,尊贵耀目。
章杏心中厌恶翻漫出来,只看一眼,就转过了头。
刘翼和穆宇来到树下站着的顾惜朝和叶昕晨身边,见顾惜朝原本翘首以盼的神色转瞬收敛,脸上红一阵白一阵后,眸子里满是恼怒。
穆宇刘翼都有些二丈摸不到头脑头脑。穆宇到底年长些,顺着顾惜朝目光看向盂县大牢门口。那边诸人皆在往这边张望,只章杏一人淡漠看着别处。
他顿时明白过来,心里觉得好笑。
刘翼不知缘故,正要将章杏等人在大牢的情况告知顾惜朝。穆宇一见他要张嘴,连忙拽了拽了他。
这对活宝打小就跟着顾惜朝身边,对彼此小动作再熟悉不过了。刘翼虽是不知道缘由,却连忙闭紧了嘴巴,眼睛随着穆宇往后面章杏等人看过去。
叶昕晨看着章杏等人安好,心中一宽,也没有看清楚刘翼和穆宇的勾当,侧脸问道:“世子爷,咱们要不要过去看看?”
&什么看?有什么好看?”顾惜朝气呼呼说道。他救了她一家,她竟是这副样子,连个好眼色都不给,真是气死他了。闹了这么久,原来她不稀罕。
顾惜朝几曾受过这样对待?心里越想越气,臭着一张脸。转身就走。
叶昕晨还弄不清楚状况。正发愣。刘翼揽过他的肩膀,嘀咕说道:“别再吱声,走吧。”
顾惜朝走得极快,不一会就到了北大街入口处,在那地等候的马倌们连忙将四个人的马拉过来。顾惜朝上了马,勒转了马头,就打马离开了。
刘翼叶昕晨穆宇三人也纷纷上马,赶紧跟上。北大街走了一半,顾惜朝又转了回来,问道:“你们哪个知道胡学平住在哪条街上?”
刘翼叶昕晨穆宇面面相觑。胡学平是王妃手下一个得力管事,原是管着王妃在晋安北郊的一个庄子韩娱之冬末忧伤。最近才调到府内来。王府里大小管事多得去了,他们平日也没有留意这人,若不是魏章两家下大狱这事,他们还认不住他的全名来。
刘翼家就在盂县,对盂县再熟悉不过了。想了想说道:“我听我爹说过,胡管事在四喜胡同有个宅子……”
刘翼话音还没有落地,顾惜朝就勒转了马头。往四喜胡同去。到了四喜胡同,沿街走了没几家就看见一家门匾上刻着胡府二字。
顾惜朝居高临下打量那宅子,持着马鞭指着紧闭门扉道:”砸门!”
刘翼吃了一惊,他还不确定是不是这家呢?
顾惜朝身边随身伺候的小子们纷纷下了马,已经一窝蜂开始捶门了。
刘翼陪着笑,讪讪道:“爷,我得回去问问我爹,才知是不是这家?”
顾惜朝面无表情看了他一眼,一声不吭继续看人砸门。
刘翼只得消声。
厚重门板被砸一阵。就听见里面有个人声道:“来啦,来啦……”转至跟前,门方才开了一条细缝,就被门口候着的五六个小子一下子挤开。
看门的是个上了年岁的老头,已经被掀翻在一边。顾惜朝等人大摇大摆进去,在一众小子们拥簇下绕过影壁,见着正屋门口屋檐下站着个约莫四十来岁身着绸缎的中年汉子。
这人正是胡学平,淮阳王府王妃手下的一个管事。他原是在屋里与人说话,听到了门口动静出来,才站一会,就看见一大群人蜂拥进来。
胡学平自是认得淮阳王府的世子爷顾惜朝,心中一惊,正要迎过来说话,突然听得一个冷森声音道:“打!给我往死里打!”他还没有明白是怎么回事,迎头就吃了一拳头,紧接又被人一脚踹翻在地上。
无数拳脚相继招呼下来,胡学平连连求饶。
可是压根就无人理会他,胡学平初先还能出声,大约半盏茶功夫后,他已是哼不出声了。
刘翼见事情闹大发了,再打下去,恐是要出人命了。
淮阳王府各管事之间彼此都有些交情,刘翼父亲刘海在王爷手下办事,母亲却是王妃挑出来,若胡学平真就这么被打死了,王妃奈不何亲儿子,保不齐这气就要撒在他们头上了。
刘翼陪尽小心道:“爷,咱们停手吧?再打下去,就真要死人了……”
顾惜朝瞪他一眼,持着马鞭道:“打,继续打,谁准停的?”
一盏茶功夫过去,顾惜朝总算让停了。
一众小子让开来。
顾惜朝皱着眉头蹲在胡学平身边,用马鞭捅了捅他的脸,见还有动静,问道:“你将你家小儿子弄哪儿了?”
胡学平至此还不知道祸事从何而来,但也能听出顾惜朝是想找儿子麻烦,他原本没那个劲出声了,干脆就摇了摇头。
顾惜朝见他死到临头了还嘴硬,气得一脚踹去。
胡学平彻底昏了。顾惜朝在院子里恨恨转了几个圈,又道:“砸!把这宅子给我砸了。”
那群小子们最爱干这种事情,当下虎狼似得冲进去,瞅着无人注意,一边顺些小件值钱物件,一边狠劲砸。
只片刻,一座光鲜宅子就被砸了个稀巴烂。
顾惜朝心头的一股气总算消了些,带着一众小子们扬长而去三千界。
胡府几个下人这才敢出来,心惊胆战探胡学平鼻息,见着还有气,连忙找了个木板,抬着胡学平去寻郎中救命。到了门口,与鬼鬼祟祟进来的刘顺溜迎面撞上。
先前与胡学平在屋里说话的正是刘顺溜,他见势不对,翻了后窗从后门逃走,待到顾惜朝等人走远了,方才敢又溜进来。
刘顺溜见胡学平只剩下一口气了,连忙吆喝:“快,快找郎中去。”
胡学平被抬到距离这地不远的医铺,铺子里坐堂先生让人赶紧抬到里间,招呼徒弟抢救。刘顺溜被请了出来,在外间惶惶打转,思来想去,事情到眼下地步,不是他能做主的,非得通报到上面才是。
刘顺溜与胡府下人招呼一声,就急忙回了所住客栈。小辣椒偏又不在,他等不及了,叫来客栈小二,跟他说了一声,就急急赶回淮阳去了。
章桃在县衙大牢见了章杏出来,就将自己手头上头饰手镯一并典当了,换了银钱交由刘顺溜去打点,自己也没有闲着,在县衙门口打转,打听盂县县衙各官吏喜好,想要投其所好打通关节。
正忙着,突然见到县衙里面闹了起来,数个衙役被人从里头扔出来,个个鼻青脸肿,惨叫连连。
周围人不知出了何事,纷纷跑过去看热闹。
章桃也连忙过去。她久在高门内院,不曾见过这阵势,拉了一个卖菜的嫂子问道:“大嫂,这县衙里面到底出了何事?”
卖菜那妇人摇了摇头,说:“我哪个知道?”
旁边有个货郎插嘴说道:“方才有群半大小子凶神恶煞冲进去县衙了,怕就是他们闹出来的,啧啧,敢闯县衙?这只怕是要造反了。”
这年头,土匪多如牛毛,自立为王也不少,造反这话也不算稀奇了。
章桃听说有造反的,惊得脸色都变了,但周围的人没几个挪动脚步,个别脸上甚至有兴奋之色,章桃心中更是惊惧。
人群中有人嗤一声笑道:“挑货担子的,不懂就不要瞎说,这反贼们借一千个胆子也不敢在咱们江淮一带造反。方才进县衙是淮阳王府的人。”
顾惜朝几个在盂县横行长久,识得他的人不少,这人的话得到了不少人的回应。
&错,不错,刚才进去的就是淮阳王府的人。打头那个我认识,正是咱们盂县金满堂刘掌柜家小子,他旁边那个是淮阳王府的小世子。”
&对,就是淮阳王府的人,这县衙前一任知县听说就是因为得罪了淮阳王府的小世子而丢了官。”
章桃出自淮阳王府,听了周围人言论,更加关注。淮阳王府小世子她自然知道。王妃只得一儿一女,女儿顾惜若打小就懂事稳沉,万事不用操心。
世子顾惜朝因是落地晚,又是王府唯一嫡子,三岁就请封了世子。在万般宠溺中长大,从来就是要风得风要雨得雨,最是不喜约束,所以与姐姐顾惜若并不十分亲厚。
顾惜若虽是有心亲近,奈何顾惜朝鲜少来她院子。再大些,更是连淮阳王府也呆不住了。顾惜若每每提及这个弟弟,也是叹气摇头。
别说是大小姐顾惜若了,王妃也拿自己儿子没辙,仗着有老王妃撑腰,就连王爷的教训也要打个折扣。
章桃来到淮阳王府时间也就是这几年的事,顾惜朝鲜少进到后院来,她也只远远见过这位小霸王几次面。