章杏听傅湘莲说了他们历事经过,凑近她耳边低声道:“二哥已经坐船走了。”傅湘莲看了章杏一眼,更紧靠近了她。
外面灯火通亮。叶荷香终是转累了,拉着章金宝歪在靠窗矮塌上。傅湘莲圈着小哥儿歪在床上,也是昏昏欲睡。章杏给他们每个身上搭了一点遮盖,坐在床沿上看着窗外灯火发呆。
事至眼下,她也是心中无底。魏云海一直没有归家,也不知他是不是也被人抓去?外面这伙官兵是不是因他而来?他们虽是嘴硬,谁也没有招出魏闵武来,但是官兵既是能追到这里来,想来定是得了风声。
也不知这风声到底是谁传出的?传了些什么?
什么都不知道,连个应对的办法都没有。
章杏东想西想一阵,渐觉眼皮沉重,身上发冷,撑不住了,也歪下。却也睡不沉,整个人迷迷糊糊起来,能知周遭动静,却动弹不得。身上犹如压着千斤重量,一会儿似在火里烤,一会又似在冰水里泡着,分外难受。
傅湘莲在迷糊中惊醒了,小哥儿正蹬着小腿,哇哇哭着。她给小哥儿把了尿,哄着小哥儿睡熟。见着歪在旁边的章杏样子乞丐。
&儿,杏儿。”她叫道。
章杏不应。
傅湘莲越瞧越觉得不对劲,起身来这才发现章杏在发抖,伸手一摸,顿时惊了一跳。章杏的额头火烧一样滚烫。她连忙又推叫章杏。
章杏先是淋了雨,又在冰冷淮水里泡了许久,寒气入侵,已是烧得昏昏沉沉了。
傅湘莲叫不应章杏,却将叶荷香与章金宝叫醒。叶荷香不耐烦坐起,问道:“她怎么了?”
傅湘莲说:“她像是不好了,额头好烫。”
叶荷香只得起身,一摸章杏额头,也惊了一跳。连忙推叫章杏。章杏一动不动。
叶荷香也慌了神。她再不喜闺女,那也是相对儿子来说。她环顾屋内一周。章金宝这屋里简陋,除了读书写字用得笔墨纸砚,连杯热水都没有。她只得跑过去拍门,叫道:“来人啦!快来人救命啊!”
她叫一阵,房门总算开了。她连忙扑过去,拉扯求道:“大人,我闺女得病了,求您开个恩,请个郎中给她看看吧。”
那两个进门的兵丁有个一把将叶荷香掀开了,举着鞭子骂骂咧咧说道:“格老子的,你当老子们是开善堂的?还要请郎中?一个个死到临头,还不知晓?还在这里大叫大嚷?再敢喊叫,老子就一鞭子抽死你!”
叶荷香一下被吓到,畏缩成一团,再不敢吱声了。
傅湘莲也吓得索索发抖。章金宝正要过去理论,叶荷香一把拉住捂住了他的嘴巴。
那两兵丁摔了门出去。屋里一时寂静,只剩下章杏牙齿打架的声音。傅湘莲先回过神来,却也急得团团转。叶荷香又摸一回章杏额头,忍不住狠狠拍一下章杏的手,垂首顿足小声哭喊:“死丫头,你怎么就这么蠢?害了自己不说,还要来害你的亲弟弟!我怎么这么命苦啊?一个两个都不省心啊!”
章金宝也急得在屋里打转,愁一阵,他就跑到门缝窗缝去看。魏家左右厢房新起没两年,门窗皆密封良好。他看不见什么,在屋里东瞧西瞧一阵,取下蚊帐的钩子,扳直了,用那尖头将窗纸捅了一个洞。
透过那小洞,他看不见院门及正屋情况,只能看到对面厢房以及自己这边状况。这两边屋檐下各站着三个手持火把的兵丁。自己这屋门口还门神似杵着两个人——正是方才进来放狠话的那两个。
他所看见的这几人都是不好惹的。他能听得正屋里传来的说话,就尽量往那边看。正看着,窗前有人过去,光亮一下子被拦住了。
章金宝见是魏家庄村正,心中大喜,连忙小声喊叫:“魏伯伯,魏伯伯。”
魏家庄村正也姓魏,名唤魏伯正,与魏云海多少沾些亲。刘里正带了官兵过来抓魏闵武,强拉了他做指认。他胆战心惊在魏家从傍晚时候呆到现在深更半夜。魏闵武没有抓到,倒是将魏家的女人和孩子一个不漏全关起来了。
他这会得了令,许归家暂休。
从窗口经过的魏伯正听见喊叫。章金宝是村里有名的灵醒娃,听村里私塾的刘先生说,明年就要下场子了。不足十岁就要到县里考学,这可是魏家庄有史以来的头一次。章金宝的声音,他如何听不出?
魏伯正停足张望两眼,就发现窗子有个小洞,章金宝在小洞里与自己说话。
他心惊胆战看顾周围几眼,屋檐下站着的兵丁隔得有些远,应是看不到这边来。这屋门口守着的兵丁又在说荤调子。他们都没有注意到这边来。
魏伯正将身子悄然后退几步,瞟一眼窗口那小洞。
章金宝连忙低声说道:“魏伯伯,我大姐得病了,您能不能帮个忙请个郎中看看?”
他一个小小村正,哪里敢在官兵大老爷和镇里正眼皮底下做这事?魏伯正正要说话。门口守站着的兵丁看到了他,举着马鞭喊道:“老头,你站这儿干什么?还不快滚?”
魏伯正再不敢停留,立时点头哈腰陪着笑离开。
章金宝听得官兵说话声音,连忙缩回头去。等他再从小洞里看出去时候。魏伯正早不见人影了。
章杏高烧不退,不省人事。章金宝见她又说起胡话来,傅湘莲急得掉眼泪。她一哭,小哥儿也跟着哭起来。叶荷香则一会骂章杏害人,一会又怨自己命不好。
章金宝忍不住,疯了似得使劲拍门,大叫:“开门!快开门!”
叶荷香吓得一下子止住了歇斯底里,连忙过去拉章金宝。然而章金宝真有些疯魔了,仍是对着屋门拳打脚踢。
门口守兵进来,二话没说一鞭子抽下。叶荷香抱着章金宝挨了这一鞭子,痛得凄厉惨叫一声。章金宝这才知道了后怕,惊惧看着进门的两人。
那两人又将他们骂一顿,说了一通狠话,摔了门出去。
&宝,金宝,,去不得……”叶荷香痛得连话也说不通顺了,使劲抓着章金宝不松手。
其实她不抓,章金宝都不敢吱声了。
夜复静下,屋里的人一筹莫展。章杏也渐安静下,胡话也不说了,除了浑身滚烫,犹如死人般一动不动。
天渐放亮,院子里有了说话声。说话声到了门口。章金宝才听出是魏家庄村正魏伯正的声音。他连忙站起身来。
魏伯正陪着笑在与门口兵丁说话,那两兵丁先是不耐。待魏伯正塞了一个钱袋后,他们一下子消声了,互看几眼。这其中那个一直不曾开口的守兵点头道:“好了,好了,快点啊。”
&是,是,多谢官爷了!”魏伯正弓着腰陪笑道。
门开了,魏伯正进来,连忙从怀中拿出个铁罐子来递给章金宝,道:“这是你伯娘熬得发散药,也不知管用不管用。这会还是热的,你快些给大姐喝吧。如今你们家围得跟铁桶似得,进出不易,请郎中这事实帮不了,我也只能做到这些了。”
章金宝与傅湘莲连忙道谢,叶荷香痴心妄想,将魏伯正拉到一边要请他帮忙求情。
魏伯正听了一半,就直摆手,道:“也不是我不帮你家,实是你家这事我帮不上。”
叶荷香又拉住魏伯正的手胳膊求道:“孩子他伯,那您能不能帮我们跑一趟全塘镇埠河村?我大哥就是那村的人,您就将咱家出得这事跟他说一声,让他请村里叶大户出个面?”
魏闵文成亲时,叶荷香娘家来了两个稀客,这事魏家庄的人都是知道的。听说来的这两人与那淮阳王府都有关系呢。叶荷香这么一说,魏伯正就眼睛一亮。他正要说话,门口兵丁已经在催促了。
魏伯正连忙将怀里另揣的一些东西一股脑全拿出来,交代叶荷香说道:“这药丸也有退热发散的功效,杏丫头喝了药还不退热,你们可以给她再用用这药,这是我家二子前几日得病吃剩下的。埠河村,我也帮你跑一趟,只那边肯不肯帮忙,我就帮不上了。好了,我走了,你们自个留心些。”说完,他就摇着头叹着气出了门去。
傅湘莲托起章杏的头,喊叶荷香过来帮忙。叶荷香一手端了药,一手捏着章杏的鼻子灌下去。
药灌进去没多久。屋门复又打开了。天已经大亮了。官兵吆喝道:“快起来!快起来!休要磨蹭!”
傅湘莲抱着小哥儿,叶荷香紧紧拉着章金宝惊惧看着他们。
官兵见她们这样子,上来两个人,一个抓了一个相继揪出来。揪出去他们。官兵见着床上还躺着个不省人事。立时回报了上官,抬了木板过来,将章杏掀到木板上抬出魏家院子。
章杏清醒时,发现自己已经身在大牢之中了。傅湘莲叶荷香章金宝都在旁边,她心略宽慰,又记起魏云海,问道:“伯伯……”
&儿,杏儿,你怎么样了?”
她也听到了魏云海的声音>