奥法王座 第九章 商业之都

    “这里是富人的天堂、穷人的地狱，这里就是商业之都：瓦伦丁！”

    ——节选自《大陆地理：艾米自由联邦之瓦伦丁》

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    黄金海岸，可以说是一个遍地黄金的地方。由于其发达的商业贸易，每年都有无数的商人、冒险者、职业者涌入……他们带着美好的愿望而来，但是获得成功的却寥寥无几！

    黄金海岸的西部与无痕之海相接；其北部，就是通向精灵国度“至高森林”的商业要道——伊里普小镇所处的位置；其中部和南部则是被商人们誉为“地上天国”的商业之都——瓦伦丁所直接管辖的区域；其东部则是高耸着的卡尔嗯山脉，跨越卡尔嗯山脉的“白角”隘口，就可以到达阿普尔多大平原了。在那里，你可以找到属于艾米自由联邦的其他独立城市王国。

    总体来看，黄金海岸就是一个由沿海的卡尔嗯山脉、森林以及烟雾环绕的钢铁城市瓦伦丁组成的地区。

    日后，这里将是银月联盟抵御“魔灾”的最前线。

    ……

    “前面就是此行的目的地了……”

    在与伊里普镇的佣兵们分别之后，梅林日夜兼程，终于在和他与安东尼亚确定的一个月期限之前到达了商业之都的外围。

    看着前方的天空中弥漫着浓浓地烟雾废气，梅林不禁嘟囔了一句：“这里还是老样子啊！空气一如既往的糟糕……”

    “嗨！前面的家伙，别站在道路的中间……让一让啊！”

    听到身后传来的吆喝声，梅林向路边靠了靠，一列风尘仆仆的车队从他的身边经过。

    随着靠近瓦伦丁，道路上的来往的商队也越来越密集，几乎每一刻钟都有大型商队路过梅林的身边。由此就可以看出，瓦伦丁这座城市的商业贸易是有多么的繁荣。

    没有过多的感慨，梅林略微整理了一下衣装，便随着络绎不绝的商队走向了瓦伦丁的城市大门。

    沃尔德大陆上的人们一说起瓦伦丁这座城市，就肯定会谈到它的两个标志性的建筑。一个是位于城市中央的城堡区里的“辉煌王宫”，另一个就是人人都能看到的、高达15米的城墙。

    说起来，这五层楼高的、配备了各式各样重型防御武器城墙只是为了向外人宣扬瓦伦丁城的富有和威压，可是它在“魔灾”中却意外地成为了一道最坚固的防线！这也算是无心插柳吧……

    ……

    穿过了一扇巨大的钢铁城门，梅林走进了瓦伦丁城。

    一路上，梅林注意到这座城市的居民们与外来的人口有很大的不同！

    男人们穿着的衣服大都是深颜色的，式样也并不复杂。黑色的外衣、长裤和白衬衣，使得他们显露出别样的绅士气派。

    回忆起老巴里所说的话，梅林可以通过居民们所带着的帽子是可以十分容易区分他们的职业的……男仆和工人戴着布制的帽子，办公室职员戴硬圆顶礼帽，而那些艺术家等文化人则戴着舒适的软毡帽。

    至于女人们，她们往往穿着各种颜色、缝缀着各种小饰品的短外套，用来搭配着深色的竖领上衣。在她们的颈上一般都围着厚毛皮围脖，同时头上还戴着插有大而卷曲的羽毛的宽边帽子。

    总体上看来，城里的居民们大多是过着不错的生活。

    ……

    尽管赶了好几天路的梅林已经十分地疲倦，但是他还是准备先和老师安东尼亚取得联系。

    从南门进入瓦伦丁的梅林穿过负责货品运输的城市南区，来到商业区的一处喷泉广场。他找了个人少的地方，将老师安东尼亚交给他的“秘法印记”握在手中，微微灌入少许精神力将其激活。

    随着一阵有一阵微不可察的精神波动，“秘法印记”中保存着的特殊联络暗号四下扩散出去……这原理就像是一个不间断地发着无线电波的信号基站。

    “扑棱棱”的振翅声响起！一只外貌毫不起眼的小鸟扇着翅膀落在了梅林的右肩之上。

    因为感知到了老师安东尼亚特有的精神波动，梅林并没有进行躲闪。

    “梅林，我的学生……”小鸟的双眼微微一亮，安东尼亚的声音就出现在了梅林的脑海之中，“很高兴能够得到你平安的消息！”

    “动物信使？”

    梅林微一思索，就想起了这个一环法术。

    “迷雾之岛上发生的事件的严重程度已经远远超出了组织的预计，巴托地狱的魔鬼爪牙们已经潜出我们所布置的巨型符文法阵。从目前所掌握的信息来看，它们可能已经渗透到了沃尔德大陆的整个西南地区……”

    “这件事情必须由我亲自向奥术秩序会的理事会成员们进行陈述！因此，你还需要在瓦伦丁这座城市里呆上一段不短的时间。”

    “梅林，我的学生，你可以凭借我交给你的‘秘法印记’前往位于瓦伦丁城堡区的尼古斯丁学院，院长哈里森先生也是我们奥术秩序会的正式成员之一。他会为你安排好一切的……”

    “不过，在这之前你需要得到出入‘城堡区’的通行资格！我相信这对于你来说，并不是一件难事！不是吗？”

    “……梅林，我的学生……十分期待与你的再次相见！”

    ……

    当这段信息传递完毕之后，站在梅林肩膀上的小鸟叽叽喳喳地叫了几声，扇起翅膀就飞走了。

    一转眼的功夫，它就离开了梅林的视野范围，消失地无影无踪。

    “……”

    梅林一阵无语，他神色不定地想着：“怎么办？听从老师的安排留在这座城市中？可是不久之后，这里就会遭受‘魔灾’……”

    “离开这里？也不妥当！前往北地是一定要带上老巴里的……先不说他老人家的身体能不能受得了长途跋涉，万一在路上遇到了不可抗拒的危险怎么办？这已经不是我一个人的事情了……最主要的是，大把宝贵的时间将会浪费在路途之上！”

    按照梅林的想法，在抵达瓦伦丁后与老师安东尼亚汇合，然后跟随他直接前往最为安全的北地，远远地避开沃尔德大陆南方所要爆发的战乱。可是老师安东尼亚留下的信息和老巴里的事情，已经彻底打乱了梅林原本的计划！

    “真是头疼啊……我还是先找个休息的地方吧！”梅林犹豫了一下，还是没有匆忙地做出任何决定。