无光之门 二二八章 这肩膀，还能靠多久？

    公爵的立场，中性评论叫做“骑墙”，难听些就是“首鼠两端”，而公爵的态度变化则是标准的“前倨后恭”。

    一个钟头之前，太后驾临时他连出门迎接都嫌累，密谈之后只答应“友善中立”，绝不明确表态支持。

    而在常乐与他短暂见面之后，公爵恨不得四脚着地跑出来，被自己长袍绊得一路踉跄，冲到太后车驾前猛表忠心。

    他所谓“动员全部力量，亲自护送太后北上”绝非开玩笑，连串命令已经下达，一群传令兵上马飞驰而去，三千常备军可以立刻集结，从各处城镇向此地开拔。

    后续动员令也已下达，公爵封地里每户出一男子，年龄体格不限，十几万户居民足以组成十万大军。

    当然，这十万人的装备和训练水平不能指望，破衣烂衫的农民削尖木杆当长矛，甚至扛一根干草叉而已。

    但太后要的就是气势，是人多势众和得道多助的宣传效果，所以她没有阻止公爵的总动员，反正这家伙家底厚，维持十万人两个月开销不成问题，农民们冬天闲着也是闲着。

    表完忠心，公爵又邀太后进城堡，建议由仆人收拾出一间最好卧室，服侍她好好休息，因为军队动员还需要几天时间。

    太后婉言谢绝，表示另有几位贵族需要拜访。

    夏普公爵闻言激动起来，拍着胸脯表示，他一人之力足以将太后扶上王位，不需要那些阿猫阿狗插一脚，人多反而容易误事。

    太后沉吟之际，常乐低声提醒：

    “他们只需要站脚助威，贵族的数量很重要，太后您应该明白。”

    年轻美丽的太后眼波流转，笑眯眯瞟了常乐一眼，又转向公爵：

    “公爵大人，就像奈奎斯特先生所说，我们需要道义支持，也就是更多贵族为我们说话，所以必须让他们参与此事。您也不必担心被人抢了功劳，他们谁有十万大军？”

    夏普公爵无话可说，讪讪地邀请太后去城堡里坐坐，等他穿上盔甲，亲率卫队护送。

    克莱尔仍然婉言谢绝：

    “不必了，您动员军队会很忙，给我派一小队骑兵和几位联络官即可。”

    实际上太后心里充满戒备，公爵态度转变如此突然，又三番五次邀请她进屋，莫非有什么圈套？

    直到公爵背影远去，她才提裙下车，二话不说掀了常乐的兜帽，紧盯他双眼：

    “搞什么鬼？你到底对他说了什么？”

    事到如今常乐也不再隐瞒，短时间故弄玄虚可以增加神秘感，烘托他老人家高瞻远瞩的智慧，时间久了却会令人心生反感。

    “太后，其实我没说什么，公爵主要在听他的斥候侦骑报告军情，我顺便提醒公爵大人，骑墙也是个技术活，搞不好就会摔着。”

    克莱尔目光闪动，渐渐捕捉到问题实质：

    “那么，他的侦骑说了什么？”

    “一条战报而已。格里芬河东岸，费雪军大败，前锋五千人全部溃散，此刻田野城镇之间到处都是败兵，各家贵族陆续都会收到报告。太后，您接下来的行程会简单很多，骑墙的贵族们现在有了下来站队的理由。”

    “竟然有这种事！”克莱尔又惊又喜，“真的假的？费雪人败给了谁？是哪位贵族的杰作？”

    常乐抬起手指，往自己鼻尖上点了点。

    这是他第二次做出这个动作，前一次太后根本没当真。

    因为魔法师手下的“佣兵”，充其量就是一个短期雇佣的团队，百十号人而已，对战争大局不可能造成影响。

    现在却不同了，无论眼前这“奈奎斯特先生”手下兵力多寡，击败费雪五千前锋已是事实。

    克莱尔掀开自己兜帽，将金色长发甩了甩，似乎想借助严寒天气清一清头脑。

    她那张圣洁面孔仿佛有光晕笼罩，美到令人无法看清，令远处平整无瑕的白雪也暗淡失色。

    常乐略一恍惚，总觉得眼前场景有些似曾相识，但记忆片段一闪而逝，实在难以捕捉。

    太后发现了常乐目光之后，停止所有动作，缓缓走到他面前，嫣然一笑：

    “奈奎斯特先生，我是个不幸的女人，二十五岁就失去了丈夫，又没有孩子，被人追杀驱逐，孤苦伶仃无依无靠，但我也很幸运，因为遇到了您！”

    此话似乎又有歧义，但常乐根本不愿往歪处想，只淡淡躬身行礼：

    “尊敬的太后，为您效劳是我的荣幸。”

    “荣幸吗？荣幸还跟我谈那么多条件？”太后面带幽怨，“现在我不担心您的肩膀是否靠得住，因为它足够强壮，可我非常非常担心，您愿意让我靠多久？”

    “愿意靠多久，就靠多久。”常乐笑着张开双臂，示意拥抱。

    太后当然不会众目睽睽之下与他肢体接触，反而露出一丝少女般的羞怯，向后退开两步，继而又像个没主见的小姑娘，向他询问下一步该怎么做。

    克莱尔当然不会真的没了主意，只是表现出一种姿态，表明她重视“奈奎斯特先生”的意见，将更多责任压上常乐肩头。

    常乐也正想改变计划，趁机对太后侃侃而谈。

    夏普公爵与那些一开始就表态支持的贵族不同，前者“骑墙”，后者也没好到哪去，算是“投机”。

    投机者本钱小，胜负关系不大，而夏普公爵这样的实力派，一旦看清大势所趋，结束了骑墙态度，就会毫不犹豫投下重注，以便换取最大利益。

    所以夏普此人可以依靠，他已将身家性命全部砸入赌局，只可胜不可败。

    但也不能让他占了全部功劳，战后居功自傲，给多大的甜头都难以满足，因此有必要拉拢更多贵族入伙，各自多多少少分担一些兵马钱粮。

    未来这几天，太后与在野贵族密谈之后，必须迅速赶往塔拉尼亚，一方面接触王都的贵族和政界元老，一方面防备埃里奥特因事态紧急而提前加冕。

    夏普公爵可以带一支精锐卫队随行，贵族联军大部队驻扎城外附近，对城防军形成威慑压迫即可，尽量不激化局势，避免扎兰同胞间的流血厮杀。

    “至于费雪人，主要由我来对付，事实上，费雪军队已经往南方集结。”常乐神情严肃，对战局其实不无忧虑，“我的几名随从，除了大刀之外，都会跟随太后，护卫您的安全，也随时与我保持联络，我会在必要时机出现，为您的即位提供合法性。”

    “说得很好，就这么办。”太后露出神秘笑容，“看起来，您真不像个年轻人，倒像几十年的政坛老江湖。”

    “您也不像二十五岁。”常乐微笑着，故意停顿几秒，“我看您像十八。”

    太后闻言以手掩口笑得欢畅：

    “就当我是十八，以后我叫你一声哥哥。”

    笑过之后，太后渐渐恢复严肃：

    “奈奎斯特先生，听您的意思是要暂时离开我身边？您要去哪里？”

    “我要回部队，做好部署，准备迎接埃里奥特亲自统军疯狂反扑。”

    “埃里奥特亲自南下迎战？只有真正的强敌才会令他这么做，莫非他知道是谁来了？”

    “她起初不知道，现在肯定知道了。”

    “我想……我也知道了。”克莱尔露出洁白牙齿，灿烂一笑，“亲爱的常乐先生，您为什么用假名？我本来正准备请求您的援助，如果您一开始就表明身份，可以免除很多麻烦口水。”

    这件事解释起来很有难度，在同盟契约签字“奈奎斯特”，再用这个假名宣誓效忠，以便将来必要时拿出“常乐”身份来毁约，如此卑鄙盘算怎能向扎兰王太后坦承？

    略一沉吟之后，常乐微笑答道：

    “以后我在扎兰出现时，都叫奈奎斯特，常乐那个名字在此地不受欢迎，您懂的。”

    “塞斯涅克屠夫”怎么说也杀戮了十万扎兰大军，这就是常乐最好的借口。

    克莱尔点了点头：

    “好吧，一路保重，奈奎斯特先生。”

    既然得知了常乐的真正身份，她就不再担心战争胜败，也不过问军事方略，对常乐充满信心。

    登车时她特意回眸一笑，扬起皓腕在自己肩头轻拍，含义很明显，常乐的肩膀她早就想靠，而且盼着靠得越久越好。

    至于还有什么别的意思，如果换成个纯情少女，常乐会有猜测，但对于这位心机深沉并且演技卓越的太后，他什么都不愿多想。

    克莱尔充满乐观，常乐自己却忧心忡忡，对随从们叮嘱了几句，便带着大刀默默离开。

    一场胜仗固然值得欣喜，但击溃的只是费雪前锋而已，敌方主力还有五万多人。

    这五万人的统帅并非皇储弗兰克那样的草包，而是也有“名将”之称的费雪王埃里奥特。

    在保卫哈维兰的战争里，常乐已经见识到对方的谨慎缜密。

    那仗常乐能赢，一方面借助了精灵盟军的强悍，一方面也因为埃里奥特无心求胜，战争目的只是借刀杀人，铲除异己贵族而已，尽管损失远超预期，费雪王并非不能接受。

    而扎兰之役完全不同，吞并扎兰王国，是埃里奥特征服天下的野心里重要一步，大魔王绝不容忍失败。

    格里芬河初战之后，费雪军全面收缩，已经聚集成一只大刺猬，不给常乐任何伏击偷袭的机会。

    主力后撤的同时，费雪斥候却往前扩展行动范围，与常乐的侦骑不断发生小规模遭遇战。

    根据前方意念传讯送来的消息，战果令人吃惊，对方几乎全胜！

    常乐的侦察部队指挥官维克多也身负重伤。

    按理说，他手下久经沙场的轻骑兵，战斗力绝非普通军队能比，这种遭遇战里就算不全胜，也不该全败，就算力不能敌，也该逃得掉。

    事实却是伤亡惨重！

    这说明，埃里奥特手中还有很多底牌，大魔王绝不会仅仅依靠战斗力软弱的人类部队，她的实力远不止那五万多费雪步兵！

    如果这次战争最终打输了，自己的扩张计划就会严重受挫，在太后克莱尔面前那些讨价还价与故作高明都成了笑话。

    那时他最多能救克莱尔逃走，至于什么财富权势，那都成了过眼云烟。

    关于自己这肩膀有多可靠，常乐远不如克莱尔那样信心十足。

    他已派狂雷率领暗黑骑士团出击，直接甩出手中王牌，至于结果如何，还要等待消息。

    现在能做的，就是尽快赶回部队。

    走到远离城堡之处，已经远离众人视线，大刀还时不时回头，对玛莎依依不舍。

    常乐在他肩上拍了拍，微笑道：

    “短暂分别，是给她一个想你的机会。”

    大刀憨厚一笑：

    “嗯，君王说得对，她会想我，我也想她。”

    常乐心说“你肯定想她，她未必想你”，口中淡然下令：

    “准备好了？”

    “准备好了！”

    “变形，出发！”

    话音未落，常乐已然拔地而起，冲向暗灰色的冬日天空。

    大刀身上那些人类衣物瞬间撕烂，身躯化作庞大的白骨螳螂，骨翼急振，紧随“敬爱的君王”，向着远方呼啸而去。